Cosa si intende per “depressione clinica”?
La depressione può variare notevolmente in termini di intensità, oscillando da episodi lievi e temporanei di tristezza a forme più gravi e persistenti. La depressione clinica rappresenta la forma più intensa di questo disturbo, ed è conosciuta anche come depressione maggiore o disturbo depressivo maggiore. Non va confusa con la depressione indotta da eventi dolorosi, come la perdita di una persona cara, o da condizioni mediche, come un disturbo tiroideo.
Per effettuare una diagnosi di depressione clinica, molti medici si avvalgono dei criteri sintomatologici descritti nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), redatto dall’American Psychiatric Association.
I sintomi caratteristici della depressione clinica possono includere:
- Sentimenti di tristezza, pianto, vuoto o disperazione
- Scatti di rabbia, irritabilità o frustrazione, anche per questioni di poco conto
- Perdita di interesse o piacere verso la maggior parte delle attività abituali, come il sesso, gli hobby o lo sport
- Disturbi del sonno, come insonnia o sonno eccessivo
- Stanchezza e mancanza di energia, con difficoltà a svolgere anche compiti semplici
- Calano dell’appetito e perdita di peso o aumento della fame e del peso corporeo
- Ansia, agitazione o irrequietezza
- Lentezza nel pensiero, nel parlare o nei movimenti corporei
- Sensazioni di inutilità o colpa, fissazione su insuccessi passati o autoaccusa
- Difficoltà a pensare, concentrarsi, prendere decisioni e ricordare le cose
- Pensieri ricorrenti di morte, idee suicidarie, tentativi di suicidio o suicidio
- Disturbi fisici inspiegabili, come mal di schiena o mal di testa
Questi sintomi sono frequentemente così gravi da influire negativamente sulle relazioni interpersonali o sulla capacità di svolgere attività quotidiane, come il lavoro, la scuola o le interazioni sociali.
La depressione clinica può colpire individui di qualsiasi età, inclusi i bambini. Tuttavia, anche nei casi più gravi, i sintomi tendono a migliorare con l’intervento della psicoterapia, dei farmaci antidepressivi, o una combinazione di entrambi.