10 benefici delle ciliegie per la salute

Le ciliegie, sia dolci che aspre, sono un delizioso spuntino o guarnizione per i dessert. Questo frutto colorato è a basso contenuto calorico e ricco di nutrienti. I composti fenolici antiossidanti sono responsabili del loro colore, sapore e della loro efficacia. Alcune ricerche indicano che le ciliegie possiedono un potere antiossidante superiore a quello di mirtilli e fragole. Sebbene molte persone riconoscano il valore nutritivo della frutta, i benefici delle ciliegie potrebbero sorprendere.

Prestazioni e recupero durante l’esercizio fisico

Le ciliegie possono migliorare le prestazioni sportive e il recupero, due ottime ragioni per incorporarle nei frullati pre e post allenamento. In uno studio controllato con placebo a doppio cieco, atleti di resistenza e triatleti, uomini e donne, hanno assunto capsule di polvere di ciliegie prima e dopo le gare. Oltre al 10% di questi atleti ha registrato tempi di gara più veloci, meno indolenzimento muscolare e una riduzione dei marcatori catabolici come l’azoto ureico nel sangue, un prodotto di scarto della scomposizione delle proteine.

Gotta

La gotta è una forma di artrite in cui si formano cristalli di acido urico simili ad aghi nelle articolazioni, causando dolore acuto e gonfiore. Uno studio su 633 persone affette da gotta ha rivelato che il consumo di ciliegie riduce il rischio di attacchi di gotta del 35%. In combinazione con i farmaci tradizionali per la gotta, la riduzione del rischio di attacchi raggiunge il 75%.

Miglioramento del sonno

Uno dei segnali che il corpo utilizza per indurre il sonno è il ritmo circadiano. In questo momento, la ghiandola pineale rilascia l’ormone melatonina, che induce sonnolenza. La melatonina è anche un potente antiossidante che favorisce la salute dello stomaco e degli occhi. Alcuni studi suggeriscono che le ciliegie di Prunus cerasus (anche note come ciliegie acide) contengono melatonina in quantità superiore rispetto a quella naturalmente presente nel sangue, il che implica che le ciliegie potrebbero migliorare la qualità del sonno.

Ipertensione

L’ipertensione è un killer silenzioso che colpisce un terzo dei cittadini americani con più di 20 anni. La disfunzione endoteliale, che influenza negativamente la flessibilità delle pareti dei vasi sanguigni, è un noto precursore della malattia. Una ricerca sui composti polifenolici delle ciliegie Montmorency ha dimostrato che consumarle riduce la pressione arteriosa sistolica entro tre ore.

Antidepressivo naturale

Il succo di amarena contiene sostanze fitochimiche che agiscono come inibitori naturali delle MAO e della tirosinasi. L’MAO (monoamino ossidasi) è un enzima che accelera l’ossidazione nel cervello, degradando alcuni neurotrasmettitori legati all’umore, come la serotonina. La tirosinasi, un enzima contenente rame, ha un effetto simile sulla melanina, che gioca un ruolo nella cognizione. Il succo di amarena inibisce la degradazione di questi composti, offrendo effetti antidepressivi e ansiolitici.

Miglioramento della cognizione

Con l’avanzare dell’età, può verificarsi un declino cognitivo, ma malattie cognitive come demenza o patologie cerebrovascolari possono aumentare il rischio e la rapidità di avanzamento. In uno studio di 12 settimane su anziani con demenza lieve o moderata, il consumo giornaliero di circa 200 ml di succo di ciliegia ha portato a miglioramenti significativi nella fluidità verbale e nella memoria a breve e lungo termine.

Protegge dagli AGE

Quando gli zuccheri si legano ai lipidi, formano i prodotti finali della glicazione avanzata o AGE. Questi sottoprodotti intrappolano le particelle LDL, promuovendo la loro ossidazione e portando all’aterosclerosi e ad altre malattie degenerative. L’ossidazione invecchia l’organismo sia internamente che esternamente, rendendolo più vulnerabile a ulteriori complicazioni. La ricerca sul consumo di ciliegie acide italiane, sia secche che fresche, ha dimostrato che, a piena maturazione, l’alto contenuto di sostanze fitochimiche conferisce al frutto effetti antiossidanti e antiglicazione.

Riduzione degli zuccheri nel sangue

Se non trattato adeguatamente, il diabete può danneggiare progressivamente gli organi principali. I medici hanno studiato l’effetto di un estratto speciale di amarene rosse, contenente polpa e semi, su topi diabetici. I risultati hanno mostrato che, indipendentemente dalla concentrazione, l’P. cerasus non solo riduceva i livelli di zucchero nel sangue, ma contribuiva anche alla rigenerazione delle cellule pancreatiche e riduceva lo stress ossidativo.

Neuropatia periferica non diabetica

La neuropatia periferica si manifesta quando i messaggi tra il cervello, il midollo spinale e il resto del corpo vengono danneggiati. Malattie, carenze nutrizionali, tossine e farmaci possono causare questo sintomo, soprattutto nelle persone oltre i 50 anni. In uno studio sulla neuropatia periferica non diabetica, i partecipanti afflitti da forti dolori hanno consumato quattro once di succo di ciliegia due volte al giorno per 14 giorni. Più della metà ha riscontrato una riduzione del dolore del 50%, suggerendo le proprietà analgesiche del frutto.

Cancro al seno

Il cancro al seno è responsabile di quasi un quarto dei casi di cancro femminile. La linea cellulare MCF-7 è cruciale per la ricerca e la comprensione dei tumori mammari estrogeno-positivi, i tipi più comuni. Uno studio ha dimostrato che gli estratti di ciliegia dolce hanno un tasso di inibizione della crescita dell’MCF-7 superiore al 92%, ben più alto rispetto ai farmaci standard comunemente utilizzati.