10 benefici dell’olio MCT per la salute

MCT è l’acronimo di trigliceridi a catena media, un tipo di grasso saturo che è spesso considerato più salutare rispetto ad altri grassi saturi. Per quale motivo? Perché il corpo umano lo assimila più rapidamente, rendendolo immediatamente disponibile come fonte di energia. Tuttavia, ottenere olio MCT puro è piuttosto raro. La maggior parte dei prodotti disponibili nei negozi comprende un mix di oli derivati da cocco e palma, i quali possono non avere lo stesso effetto dell’olio MCT puro prodotto in laboratorio, usato nelle ricerche scientifiche.

Che cos’è l’olio MCT?

Per comprendere meglio cosa siano gli MCT, o trigliceridi a catena media, è utile esaminare la loro struttura rispetto ai trigliceridi a catena lunga (LCT). Gli acidi grassi MCT hanno una catena compresa fra le sei e le otto molecole di carbonio, mentre gli LCT ne contengono da dieci a dodici. Gli acidi grassi con un minor numero di molecole di carbonio sono generalmente più facili da digerire. Gli LCT tendono a rimanere più a lungo nell’organismo, aumentando la probabilità di essere immagazzinati come grasso, mentre gli MCT sono prontamente utilizzati come fonte di energia.

Il metabolismo

Gli MCT vengono digeriti rapidamente e sono spesso considerati una migliore fonte di energia per l’organismo. Forniscono un’energia immediata, senza dover ricorrere a ingredienti complessi o zuccheri aggiunti. Benchè siano grassi saturi, recenti ricerche suggeriscono che non tutti i grassi saturi siano nocivi come si credeva in passato. Gli scienziati ritengono che la rapidità con la quale gli MCT vengono metabolizzati, rispetto agli LCT come olio d’oliva, grasso bovino, burro e olio di cocco, sia la chiave di questa differenza.

Dove si trovano gli MCT?

L’olio MCT puro viene prodotto in laboratorio, generalmente mediante l’isolamento degli MCT dagli oli di palma e cocco, eliminando gli LCT che rendono questi oli meno ideali. Tuttavia, l’olio MCT 100% puro è difficile da trovare. Per chi è alla ricerca di fonti naturali, l’olio di cocco ne contiene circa il 60%, e l’olio di palma circa il 50%. Inoltre, molti prodotti lattiero-caseari contengono una quantità di MCT compresa tra il 10 e il 12%. È però importante ricordare che queste fonti naturali contengono anche LCT.

Perdita di peso

Studi scientifici indicano che l’olio MCT può aumentare la produzione di peptide YY e leptina, due ormoni che inducono una sensazione di sazietà. In confronto all’olio di cocco, il consumo di due cucchiai di olio MCT a colazione ha determinato una riduzione della sensazione di fame a pranzo, portando i soggetti a mangiare meno. Inoltre, lo studio ha dimostrato una minore variazione dei livelli di trigliceridi e glucosio con l’assunzione di olio MCT. È stato anche dimostrato che gli MCT riducono la circonferenza vita e contengono meno calorie rispetto agli LCT.

Energia

L’olio MCT, grazie a meno molecole di carbonio, viene rapidamente scomposto e trasporta dall’intestino al fegato, dove è metabolizzato e usato come energia. Per questa capacità di conversione rapida in chetoni, l’olio MCT è un componente chiave della dieta chetogenica. Nonostante la dieta chetogenica sia vista come una moda, ha una lunga storia di successo nel trattamento di disturbi come l’epilessia, grazie all’influenza positiva dei chetoni sul cervello. L’olio MCT può anche aiutare a migliorare l’energia e la concentrazione.

Esercizio fisico

L’olio MCT può offrire diversi benefici durante l’attività fisica. Gli studi indicano che può ridurre l’accumulo di acido lattico durante gli esercizi di intensità moderata o alta. Questo effetto può migliorare la tolleranza e permettere di prolungare la durata dell’attività fisica. Inoltre, l’olio MCT può promuovere una maggiore utilizzazione dei grassi come fonte energetica, al posto dei carboidrati, durante l’allenamento.

Effetto sui batteri

Ricerche dimostrano che gli MCT presenti nell’olio di cocco possono combattere infezioni da lieviti come la candidosi. Ulteriori studi suggeriscono che questi MCT siano efficaci anche contro alcune infezioni batteriche. È interessante notare come possano influire positivamente sui batteri intestinali, contribuendo al mantenimento di un apparato digerente sano.

Malattie cardiache

Oltre a promuovere la perdita di peso e migliorare la tolleranza all’esercizio fisico, le ricerche indicano che l’olio MCT potrebbe contribuire a ridurre i livelli di colesterolo totale. Rispetto all’olio d’oliva, l’olio MCT è risultato più efficace nel ridurre il colesterolo LDL (cattivo) e nel migliorare il colesterolo HDL (buono). Questi effetti combinati potrebbero contribuire a ridurre il rischio complessivo di malattie cardiache.

Utilizzo dell’olio MCT

L’olio MCT ha un basso punto di fumo, il che lo rende inadatto alla cottura. Sostituirlo con l’olio d’oliva nelle ricette non è consigliabile. La buona notizia è che l’olio MCT è insapore, quindi può essere facilmente aggiunto a frullati o condimenti per insalata. Un solo cucchiaio contiene circa 100 calorie, pertanto è importante usarlo con moderazione, come altri grassi.

Tipi di olio MCT

L’olio MCT è generalmente facile da trovare nei negozi di integratori ed è disponibile anche in forma di polvere, opzione che alcuni trovano più semplice da aggiungere alla propria dieta. È importante notare che la maggior parte degli oli MCT in commercio non è completamente pura, anche se l’etichetta potrebbe suggerirlo. La maggior parte degli oli commerciali deriva da cocco e olio di palma e può contenere ancora alcuni LCT. L’olio MCT interamente puro, ottenuto in laboratorio, è destinato alla ricerca scientifica e non è disponibile per la vendita al pubblico. Leggete sempre attentamente le etichette per sapere esattamente cosa state acquistando.