10 cause del cancro al pancreas

La causa esatta del cancro al pancreas è ancora sconosciuta, ma i medici hanno identificato diversi fattori di rischio legati sia alla genetica che allo stile di vita. Sebbene le statistiche suggeriscano alcune correlazioni, non è possibile determinare con certezza le cause della malattia, né tutte le persone a rischio svilupperanno il cancro al pancreas.

L’età come fattore di rischio

L’età avanzata può comportare diversi rischi per la salute, inclusa una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al pancreas. I dati mostrano che la malattia è relativamente rara sotto i 50 anni e che oltre l’80% dei casi si manifesta tra i 60 e gli 80 anni. Tali dati suggeriscono che l’invecchiamento possa essere un fattore che aumenta il rischio di sviluppare la malattia.

Fattori ereditari

La genetica gioca un ruolo significativo nell’aumento del rischio di cancro al pancreas. Circa il 10% dei casi può essere collegato a fattori ereditari, in particolare alla sindrome del cancro familiare. Questa sindrome può essere diagnosticata quando diversi membri di una famiglia presentano lo stesso tipo di cancro. Il difetto del gene BRCA2, ad esempio, accresce il rischio di sviluppare il cancro al seno e al pancreas. Inoltre, avere un parente stretto con questa malattia aumenta le probabilità di essere affetti.

Fumo di sigaretta

Il nesso tra fumo di sigaretta e cancro ai polmoni è ben noto, ma meno evidente è la sua relazione con il cancro al pancreas. Un importante studio ha evidenziato che il 30% dei casi di cancro al pancreas potrebbe essere attribuito al fumo. In Svezia, uno studio ha dimostrato che anche il tabacco da masticare potrebbe essere pericoloso quanto il fumo per lo sviluppo di questa malattia. Non esistono attualmente prove che il fumo passivo ne aumenti il rischio, mentre smettere di fumare riduce il rischio di svilupparlo.

Consumo massiccio di alcol

Le connessioni tra consumo di alcol e cancro al pancreas non sono ampiamente conosciute. Tuttavia, il consumo eccessivo di alcol è spesso associato a pancreatite cronica, che può a sua volta aumentare il rischio di cancro al pancreas nel tempo.

Fattori dietetici

La dieta può influenzare il rischio di sviluppare malattie. Il consumo eccessivo di carne rossa e lavorata è stato associato a un aumento del rischio di cancro al pancreas, sia per gli uomini sia per coloro che consumano elevate quantità di grassi saturi. Sebbene mangiare molte verdure verdi possa avere effetti protettivi, i risultati a tal riguardo non sono ancora conclusivi.

Il rischio di malattie precedenti

Le statistiche indicano che chi ha già avuto un altro tipo di tumore ha maggiori probabilità di sviluppare anche il cancro al pancreas. Ciò potrebbe essere una conseguenza della radioterapia ricevuta per trattare un precedente tumore, sebbene sia uno dei metodi più efficaci per trattare il cancro. L’interazione di fattori ambientali e di stile di vita, come il fumo e il consumo di alcol, rende difficile stabilire un legame diretto tra malattia pregressa e cancro al pancreas.

Problemi di peso

L’obesità è uno dei fattori di rischio per il cancro al pancreas. Maggiore è il peso corporeo, maggiore è la produzione di insulina da parte del pancreas. Questo è considerato un possibile fattore scatenante della malattia. Studi degli ultimi dieci anni hanno indicato che il 10% dei casi di cancro al pancreas potrebbe essere legato al sovrappeso. Anche l’eccesso di grasso addominale è stato associato a un rischio maggiore, persino in individui non sovrappeso.

I pericoli di uno stile di vita sedentario

Una ricerca del Fondo Mondiale della Sanità suggerisce che la sedentarietà, tipica di molte occupazioni d’ufficio, può aumentare il rischio di cancro al pancreas. Viceversa, i lavori che richiedono attività fisica sembrano offrire una certa protezione. Persone che sono sedentarie al lavoro ma attive nel tempo libero appaiono comunque a rischio maggiore rispetto a chi svolge lavori attivi. Gli studi sull’attività fisica e il rischio di cancro al pancreas riportano risultati misti, ma l’attività fisica può ridurre il rischio indirettamente, prevenendo l’obesità.

Il diabete come fattore di rischio

Il diabete, una patologia che coinvolge le cellule pancreatiche che producono insulina, è associato a un aumentato rischio di cancro al pancreas, specialmente il diabete di tipo 2. Sebbene i ricercatori abbiano stabilito questo legame, non è ancora chiaro se il diabete sia un fattore di rischio o un sintomo precoce del cancro al pancreas. Gli esperti consigliano di sottoporre a esami chi, dopo i 50 anni, sviluppa improvvisamente il diabete e presenta perdita di peso inspiegabile.

Un legame con l’epatite

Le persone affette da epatite B cronica hanno un rischio aumentato di sviluppare il cancro al pancreas. Uno studio ha indicato un incremento del 24% del rischio tra chi è affetto da epatite. Un simile legame potrebbe esistere anche per l’epatite C, ma le evidenze mediche sono per ora meno convincenti. Ulteriori ricerche potrebbero fornire prove più definitive in futuro.