10 cause di difficoltà nella deglutizione

La deglutizione è un processo fondamentale nel mangiare e bere, che coinvolge un complesso meccanismo di coordinazione tra muscolatura scheletrica e liscia. Il sistema nervoso autonomo interviene per coordinare le diverse fasi di questo processo: orale, faringea ed esofagea. Un malfunzionamento potrebbe causare l’ostruzione del cibo nella gola, provocando rischi di soffocamento. Diversi disturbi possono arrecare disfagia, ovvero difficoltà nella deglutizione.

Sclerosi multipla

La sclerosi multipla è una patologia cronica che colpisce il cervello e il midollo spinale, potenzialmente invalidante. Si manifesta con danni al rivestimento esterno delle cellule nervose, rallentando o interrompendo i segnali nervosi. I sintomi possono includere mancanza di coordinazione, problemi visivi, estrema stanchezza e deterioramento cognitivo. La condizione può causare anche ritardi nella risposta alla deglutizione, con conseguenti difficoltà nella deglutizione. Con il tempo, la parete faringea può indebolirsi. Anche se non esiste una cura definitiva, la gestione della sclerosi multipla è possibile attraverso trattamenti adeguati.

Malattia di Parkinson

Il Parkinson è una malattia neurodegenerativa che colpisce il sistema nervoso, in particolare le cellule cerebrali responsabili della produzione di dopamina, necessaria per coordinare i movimenti. Questa condizione comporta sintomi motori come tremori e rigidità. Con il progressivo avanzare della malattia, il controllo dei muscoli della gola può essere compromesso, rendendo la deglutizione difficile. Nonostante non esista ancora una cura, la gestione della malattia è possibile tramite farmaci e, in alcuni casi, interventi chirurgici.

Paralisi cerebrale

La paralisi cerebrale comprende diversi disturbi che influenzano movimento e coordinazione corporea, generalmente dovuti a un’alterazione dello sviluppo cerebrale. I sintomi includono rigidità muscolare, tremori, debolezza degli arti e mancanza di coordinazione. Oltre ai problemi di movimento, gli individui possono incontrare difficoltà nella deglutizione, specialmente nei casi moderati o gravi. Attualmente, non esiste una cura per questo disturbo neurologico.

Ictus

Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene interrotto da un blocco o una rottura dei vasi sanguigni. Le cellule cerebrali, private di ossigeno e nutrienti, iniziano a morire rapidamente. Un intervento tempestivo è cruciale per ridurre il rischio di danni permanenti. Le complicazioni post-ictus possono includere paralisi, perdita di memoria, difficoltà nel parlare e nel deglutire. A seconda della gravità dell’ictus, le disabilità possono essere temporanee o permanenti.

Cancro dell’esofago

Il cancro dell’esofago si manifesta con la formazione di un tumore maligno nell’esofago, il condotto che collega la bocca allo stomaco. Nelle fasi iniziali, potrebbe non presentare sintomi, ma la crescita del tumore può portare a un’ostruzione dell’esofago, causando difficoltà di deglutizione. Altri sintomi includono perdita di peso, dolore alla gola, deglutizione dolorosa, indigestione e rigurgito. Il trattamento include spesso chemioterapia e chirurgia.

Esofagite

L’esofagite è un’infiammazione dell’esofago, frequentemente causata da infezioni, reflusso gastroesofageo, allergie o farmaci. Questo può portare a un restringimento dell’esofago, rendendo difficile la deglutizione. Tra i sintomi ci sono dolore toracico, deglutizione dolorosa, bruciore di stomaco e rigurgito acido. Senza trattamento, l’esofagite può causare ulcere, emorragie e cicatrizzazione cronica.

Gozzo

Il gozzo è un ingrossamento anormale della tiroide, la ghiandola situata alla base del collo che regola la produzione ormonale. Nei paesi sviluppati, è spesso causato da malattie autoimmuni o ipertiroidismo. Oltre al gonfiore visibile, i sintomi possono includere tosse, raucedine e una sensazione di compressione alla gola. L’ingrossamento della tiroide può esercitare pressione sull’esofago, complicando la deglutizione.

Sclerosi laterale amiotrofica

La sclerosi laterale amiotrofica (SLA) è una malattia neurodegenerativa progressiva che danneggia i motoneuroni nel cervello e nel midollo spinale, portando a debolezza e atrofia muscolare. Con il progredire della malattia, la capacità di controllare i movimenti volontari viene compromessa. Attualmente, non esiste una cura per la SLA. Tra i primi sintomi ci sono difficoltà nel deglutire, crampi muscolari, debolezza degli arti e difficoltà nel parlare.

Miastenia Gravis

La miastenia gravis è una malattia cronica che colpisce i muscoli scheletrici, provocando debolezza muscolare. È un disturbo autoimmune che interrompe la comunicazione tra le cellule nervose e i muscoli. Senza un’adeguata trasmissione degli impulsi nervosi, i muscoli perdono forza nel tempo. I sintomi principali includono difficoltà nella deglutizione, paralisi facciale, difficoltà a parlare, raucedine, stanchezza e ptosi palpebrale.

Tonsillite

La tonsillite è l’infiammazione delle tonsille, che sono tessuti linfoidi situati nella parte posteriore della gola, con il ruolo di difendere da infezioni. Le cause più comuni sono virus, mentre i batteri sono una causa meno frequente. La tonsillectomia può essere necessaria nei casi più gravi. I sintomi includono difficoltà nella deglutizione, macchie bianche sulle tonsille, mal di gola, febbre, linfonodi ingrossati, alitosi, mal di testa e torcicollo.