10 Cause dell’Ipertensione

L’ipertensione, comunemente conosciuta come “killer silenzioso”, è una condizione cronica che interessa un adulto su tre negli Stati Uniti, secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Si manifesta con un’elevata pressione sanguigna e spesso rimane asintomatica per anni, sviluppandosi lentamente. Sfortunatamente, molte persone scoprono di soffrirne solo a seguito di un attacco cardiaco o durante controlli medici di routine. Il Dottor Clyde Yancy, capo della cardiologia a Chicago, Illinois, spiega che l’ipertensione diventa quasi inevitabile con l’età; infatti, una volta superati i 55 anni, la probabilità di svilupparla si aggira intorno al 90%. L’ipertensione prolungata può aumentare il rischio di malattie coronariche, insufficienza renale cronica, ictus e cardiopatie ipertensive.

Consumo eccessivo di sale

L’elevato consumo di sale è una delle principali cause di ipertensione. Secondo l’Institute of Medicine, una dieta ricca di sodio è responsabile di circa il 20-40% dei casi di ipertensione negli Stati Uniti. Gli americani consumano da 10 a 15 volte più sale del necessario. Il sodio in eccesso spinge i reni a trattenere più acqua, aumentando così la pressione sanguigna. Ridurre l’assunzione di sodio a 2.300 mg al giorno può avere effetti benefici significativi per chi soffre di ipertensione.

Età

Con l’avanzare dell’età, il rischio di ipertensione aumenta. Un fenomeno naturale, l’aterosclerosi, causa l’irrigidimento delle arterie, portando a un aumento della pressione sanguigna. Questa condizione è molto diffusa tra gli over 60: due persone su tre oltre i 75 anni ne soffrono. Anche chi non ha ipertensione a 60 anni ha una probabilità del 90% di svilupparla nel corso della vita.

Consumo di alcol

Il consumo eccessivo di alcol può alzare la pressione sanguigna a livelli pericolosi. Uno studio giapponese ha dimostrato che l’alcol è responsabile dell’ipertensione nel 34,5% degli uomini e nel 2,6% delle donne. È essenziale che i pazienti ipertesi che consumano alcol riducano la loro assunzione per migliorare la condizione.

Storia familiare di ipertensione

La predisposizione genetica è un fattore significativo nello sviluppo dell’ipertensione. Condividendo lo stesso ambiente familiare, i membri della famiglia possono avere il rischio aumentato di sviluppare la condizione. Tuttavia, uno stile di vita sano può ridurre questo rischio. Ad esempio, individui fisicamente in forma con una storia familiare di ipertensione hanno il 34% di probabilità in meno di soffrirne. L’esercizio fisico regolare può apportare benefici notevoli.

Obesità

L’obesità è un noto fattore di rischio per l’ipertensione. Uno stile di vita sedentario, una dieta poco sana e alti livelli di sodio contribuiscono all’ispessimento delle arterie e alla pressione alta. Anche se ci sono individui sovrappeso con pressione normale, per molti l’aumento di peso porta a un incremento della pressione sanguigna. Adottare una dieta composta da alimenti come noci, cereali, verdure, pesce e carni magre può contribuire a ridurre peso e pressione.

Mancanza di esercizio fisico

L’inattività può contribuire all’aumento della pressione sanguigna e a una maggiore frequenza cardiaca. L’attività fisica quotidiana può ridurre la pressione di 6-8 mm Hg. È fondamentale mantenere un’attività fisica regolare, circa 25-30 minuti al giorno, per controllare la pressione. Anche per chi ha solo un leggero aumento della pressione, l’esercizio fisico può essere benefico. Persone già affette da ipertensione trarranno vantaggi da un regime di fitness che includa ciclismo, nuoto, camminate e allenamento della forza.

Lo stress

Lo stress è una delle principali cause dell’ipertensione. Può influenzare negativamente la salute complessiva e far aumentare in modo anomalo la pressione sanguigna. La tensione emotiva incrementa la pressione sui vasi sanguigni, rendendo essenziale il mantenimento della calma. Sintomi di stress includono mal di testa, irritabilità, impulsi compulsivi e tristezza. Gestire lo stress è vitale per ridurre il rischio di ipertensione.

Il fumo

Il fumo è noto per il suo impatto negativo sulla salute. Oltre ad aumentare la pressione sanguigna, le sostanze chimiche nel fumo possono danneggiare le arterie. Anche il fumo passivo può contribuire a questi effetti. La pressione alta è più comune tra i fumatori pesanti. Smettere di fumare è fondamentale per chi soffre di ipertensione e riduce le complicazioni cardiovascolari. Tuttavia, le arterie possono rimanere rigide per lungo tempo anche dopo aver smesso.

Apnea notturna

L’apnea notturna, un disturbo del sonno che altera la respirazione, può causare ipertensione. La riduzione dell’ossigeno durante il sonno aumenta lo sforzo cardiaco e la pressione sanguigna. Colpisce principalmente uomini, persone obese e individui sopra i 40 anni. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni cardiovascolari.

Altre cause mediche

L’uso di contraccettivi orali, alcuni farmaci, eccessivo consumo di caffeina, malattie renali croniche e problemi alla tiroide possono causare ipertensione. Queste condizioni influenzano il bilancio di sodio e fluidi nell’organismo, portando ad un aumento della pressione. In alcuni casi, l’ipertensione può anche influenzare lo stato d’animo e il comportamento, in particolar modo nei bambini.

L’ipertensione può restare non diagnosticata per anni, spesso senza sintomi, ma con gravi conseguenze per il cuore. Circa l’1% delle persone affette si rivolge ad un medico solo quando la condizione peggiora in modo significativo, diventando ipertensione maligna. È essenziale che le persone con ipertensione monitorino regolarmente la loro pressione sanguigna.