Cause e sintomi della follicolite
La follicolite è una condizione cutanea causata dall’infiammazione o dall’infezione dei follicoli piliferi. Può manifestarsi in qualsiasi area del corpo ma è più comune su viso, braccia, gambe, glutei e schiena. I sintomi principali includono la presenza di piccoli brufoli bianchi attorno ai follicoli, prurito, bruciore, vesciche con pus e, se non trattata, la formazione di piaghe crostose. Sebbene non sia una condizione pericolosa per la vita, può causare fastidiosi sintomi cutanei e, se trascurata, cicatrici permanenti e perdita di capelli.
Infezione batterica:
La causa principale della follicolite è l’infezione da parte del batterio Staphylococcus aureus (stafilococco). Questo batterio vive naturalmente sulla pelle, ma può causare problemi quando invade i follicoli piliferi. A causa della resistenza agli antibiotici di molti ceppi di stafilococco, il trattamento della follicolite può risultare complesso. Fattori come pelle secca, elevato consumo di sale, acidità gastrica e sistema immunitario debole favoriscono la crescita batterica. Anche condizioni della pelle preesistenti come acne o dermatiti possono facilitare queste infezioni.
Infezione fungina:
La follicolite può anche essere causata da infezioni fungine, ad esempio da Trichophyton rubrum o Malassezia. Queste infezioni non sono comuni come quelle batteriche ma possono insorgere attraverso attività come la rasatura o la ceretta, soprattutto se si utilizzano strumenti non igienici. Il sudore e alcuni prodotti per l’igiene personale possono aumentare il rischio di infezioni. Sebbene più comuni sul viso e sulle gambe, possono verificarsi anche su braccia e ascelle in caso di frequente depilazione.
Vasche idromassaggio con scarsa manutenzione:
Lo Pseudomonas aeruginosa è un batterio che può causare follicolite quando presente in vasche idromassaggio o spa non correttamente igienizzate. Questa condizione, nota come follicolite da vasca idromassaggio, interessa le parti del corpo esposte all’acqua contaminata, come gambe, glutei e braccia. Indossare costumi da bagno in vasche sporche può aumentare il rischio, similmente a quanto può accadere in piscine poco pulite.
Sistema immunitario debole:
Chi ha un sistema immunitario compromesso, come i pazienti immunosoppressi o i neonati, è più soggetto a sviluppare la follicolite eosinofila. Nei bambini, questa si manifesta principalmente sul cuoio capelluto. Nei soggetti immunocompromessi, farmaci per condizioni gravi, come cancro del midollo osseo o HIV, possono rendere più probabile questa forma di follicolite. Caratteristiche comuni sono iperpigmentazione e grandi protuberanze rosse.
Ustione da rasoio:
L’ustione da rasoio è una causa comune di follicolite, soprattutto nella barba e sul collo degli uomini, o sulle gambe delle donne. I microtagli provocati da una rasatura troppo vigorosa possono portare i batteri nei follicoli, mentre i peli incarniti causano l’infiammazione. Ridurre l’intensità durante la rasatura può prevenire questa condizione.
Esposizione a liquidi da taglio:
Lavoratori in settori come l’ingegneria meccanica possono soffrire di follicolite a causa dell’esposizione ai liquidi da taglio. Questi fluidi refrigeranti e lubrificanti possono causare irritazione cutanea quando la pelle viene a contatto con essi. Anche alcuni prodotti cosmetici possono contenerli.
Farmaci:
Numerosi farmaci, inclusi steroidi e contraccettivi orali, possono causare follicolite. Questi medicinali possono indebolire il sistema immunitario, provocando eruzioni cutanee. La condizione si risolve generalmente riducendo l’assunzione del farmaco.
Trattamento antibiotico a lungo termine per l’acne:
L’uso prolungato di antibiotici per trattare l’acne può, paradossalmente, causare follicolite da gram-negativi, poiché alterano l’equilibrio batterico della pelle. Nonostante i sintomi siano più severi, con il termine del trattamento la follicolite tende a migliorare.
Infezione virale:
Il virus dell’herpes simplex può causare follicolite erpetica quando infetta i follicoli vicini alla bocca. Fattori come stress o esposizione solare aumentano il rischio di infezioni virali. Se non trattata, l’infezione può peggiorare, causando vesciche dolorose attorno alla bocca.
Pseudofollicolite barbae:
Questa condizione è causata da peli incarniti che ricrescono nella pelle, provocando l’infiammazione dei follicoli. È comune in chi ha capelli ricci e si rasano frequentemente. Infiammazioni ripetute possono portare a follicolite da eccessiva rasatura.