10 Cause, sintomi e trattamenti della tinea capitis
La tinea capitis è un’infezione fungina che colpisce il cuoio capelluto, prevalentemente nei bambini tra i tre e i sette anni. Conosciuta anche come tigna del cuoio capelluto, può causare la comparsa di punti neri e la perdita dei capelli. L’infezione si trasmette comunemente attraverso il contatto diretto con animali infetti o persone affette. Sebbene sia difficile da trattare, spesso si risolve spontaneamente con l’inizio della pubertà.
Effetti dell’infezione sul cuoio capelluto
La tinea capitis comporta generalmente una perdita di capelli e conferisce loro un aspetto ispido. Il cuoio capelluto diventa molto squamoso e, occasionalmente, l’infezione può estendersi al viso e ad altre parti del corpo. In alcuni casi, si formano lesioni di diversi centimetri che possono evolvere in eruzioni cutanee pruriginose e, alcune volte, possono secernere pus. Nei casi più gravi, alcuni individui potrebbero diventare calvi in modo permanente.
Comparsa di punti neri sul cuoio capelluto
La presenza di punti neri è un segno distintivo della tinea capitis. I capelli appaiono spezzati su una superficie squamosa del cuoio capelluto e, talvolta, si formano croste gialle. Questa desquamazione, simile alla forfora, si distingue per la perdita di capelli associata. In caso di portatori asintomatici, la desquamazione è minima e non si manifestano altri sintomi.
Una condizione altamente contagiosa
La tinea capitis si diffonde facilmente attraverso il contatto con persone o animali infetti. Gli adulti ne sono consapevoli e evitano tali contatti, ma i bambini piccoli possono non rendersi conto del rischio. Chi lavora a stretto contatto con animali da allevamento rischia maggiormente di contrarre l’infezione. Ancora una volta, i bambini, principalmente maschi, sono i più suscettibili e possono trasmettere facilmente la malattia ai coetanei.
Diagnosi accurata
I dermatologi identificano la tinea capitis tramite l’osservazione e l’analisi di campioni di capelli. Nei casi dubbi, una biopsia cutanea può essere necessaria. La diagnosi può essere complicata dalla somiglianza dei sintomi con altre patologie cutanee. Una tecnica diagnostica prevede l’uso della luce ultravioletta su un campione sospetto, che appare brillante se positivo. I risultati delle analisi possono richiedere fino a un mese.
Possibili sintomi più gravi
Di norma, la tinea capitis compromette solo la salute del cuoio capelluto, ma in alcuni casi può portare a complicazioni come ingrossamento e dolore dei linfonodi del collo o febbre. È fondamentale rivolgersi a un medico per chiarire se tali sintomi sono legati alla tinea capitis o se indicano una condizione più seria, poiché la diagnosi precoce è cruciale.
Rischi variabili tra i gruppi di popolazione
Oltre ai bambini e a chi interagisce frequentemente con animali, alcune popolazioni sono più a rischio di tinea capitis. Chi ha subito traumi al cuoio capelluto, persone con diabete o patologie immunosoppressive e individui di origine africana sono particolarmente esposti. Anche se frequentemente associata ai bambini, la tinea capitis può colpire a qualsiasi età.
Prevenzione attraverso l’igiene
Migliorare l’igiene è essenziale per prevenire la tinea capitis. Sono consigliabili docce regolari, lavaggio frequente degli indumenti e uso di creme e polveri antimicotiche. Evitare il contatto con persone e animali infetti riduce il rischio, sebbene la trasmissione possa avvenire anche tramite l’aria o oggetti contaminati come vestiti e federe.
Trattamento con farmaci antimicotici orali
Il trattamento della tinea capitis prevede l’uso di antimicotici orali, come l’itraconazolo. Questi farmaci, assunti spesso con yogurt o latte per facilitarne l’assorbimento, impediscono la diffusione dell’infezione. È necessario continuare il trattamento per uno o due mesi per evitare recidive. Nei casi più gravi, si possono prescrivere brevi cicli di corticosteroidi.
Uso di shampoo medicinale
Oltre agli antimicotici orali, vengono prescritti shampoo medicinali per rallentare la diffusione del fungo. Anche se non curano l’infezione, proteggono il cuoio capelluto. Si raccomanda di applicare lo shampoo due volte a settimana per sei settimane. Anche i bambini non infetti della casa dovrebbero usarlo per prevenire il contagio. Per gli adulti, il rischio è minore.
Responsabilità verso gli altri
Chi ha un figlio con tinea capitis deve informare la scuola e i genitori degli amici. Poiché l’infezione potrebbe provenire da un compagno di classe, è importante che un medico controlli anche gli altri bambini. In alcuni paesi, i genitori devono tenere i figli a casa, mentre altrove è permesso frequentare la scuola durante il trattamento.