10 aspetti fondamentali da conoscere sui varicoceli

I varicoceli si manifestano quando i vasi sanguigni all’interno dello scroto, la sacca cutanea che contiene i testicoli, si dilatano. Essi sono simili alle vene varicose e spesso non causano sintomi particolarmente fastidiosi. La condizione si sviluppa lentamente e solitamente è innocua. Molti uomini con un varicocele non necessitano di alcun trattamento. Tuttavia, in alcuni casi, la condizione può causare problemi di fertilità, sebbene la maggior parte dei sintomi sia facilmente trattabile.

Sintomi comuni

Alcuni uomini con varicoceli possono percepire un dolore acuto o sordo che tende ad aumentare quando stanno in piedi o si esercitano. Il dolore associato ai varicoceli spesso peggiora nel corso della giornata, ma tende a migliorare quando ci si sdraia. Se il varicocele diventa molto grande, potrebbe essere visibile o palpabile nello scroto. Inoltre, potrebbe causare un rigonfiamento in uno dei testicoli, quasi sempre nel lato sinistro.

Cause

La causa precisa dei varicoceli non è del tutto nota. Gli esperti ipotizzano che la condizione si sviluppi quando il flusso sanguigno non scorre correttamente attraverso le valvole dei vasi del cordone spermatico, che fornisce sangue ai testicoli. Un flusso sanguigno inadeguato può causare un accumulo che forza i vasi sanguigni a dilatarsi, formando un varicocele. Sebbene i varicoceli possano colpire uomini di qualsiasi età, è più probabile che insorgano durante la pubertà.

Esame fisico per i varicoceli

Per diagnosticare i varicoceli, il medico esegue un esame fisico dello scroto. Se i varicoceli sono grandi, sentirà una massa nodosa sopra i testicoli. Se il varicocele non è facilmente palpabile, potrebbe essere richiesto al paziente di eseguire la manovra di Valsalva, che consiste nell’alzarsi, inspirare profondamente e quindi abbassarsi con forza. Questo facilita la percezione delle vene dilatate al medico.

Ecografia scrotale

In alcuni casi, il varicocele è troppo piccolo per essere rilevato, anche con la manovra di Valsalva. In tali situazioni, può essere necessaria un’ecografia scrotale per osservare dettagliatamente le vene e le strutture interne dei testicoli. Se non vengono rilevati varicoceli, o se i risultati sono inconclusivi, ulteriori esami potrebbero essere necessari soprattutto se persistono i sintomi, per garantire l’esclusione di condizioni più gravi come un tumore che comprime il cordone spermatico.

Trattamento chirurgico

Non tutti i varicoceli richiedono trattamento. Tuttavia, alcuni uomini necessitano di intervento chirurgico, soprattutto se provano dolore, fastidio o presentano anomalie nell’analisi dello sperma. L’intervento può risolvere o migliorare significativamente i problemi di infertilità maschile associati ai varicoceli. La riparazione chirurgica implica la sigillatura del vaso interessato, reindirizzando il flusso sanguigno attraverso vasi normali che alimentano i testicoli. Il procedimento può essere eseguito sia in anestesia locale che generale.

Recupero dall’intervento di varicocele

La maggior parte degli uomini che si sottopongono alla riparazione del varicocele può riprendere attività quotidiane non faticose entro pochi giorni. È generalmente consigliato evitare l’esercizio fisico intenso per circa due settimane o fino alla scomparsa del disagio. Alcuni uomini possono avvertire un lieve dolore post-operatorio che potrebbe persistere per alcune settimane, gestibile con antidolorifici da banco. È possibile venga suggerito di astenersi dai rapporti sessuali per un periodo. Se l’intervento è stato eseguito per problemi di produzione di sperma, gli effetti potrebbero richiedere alcuni mesi per manifestarsi pienamente.

Complicazioni dell’intervento di varicocele

L’intervento di riparazione del varicocele è generalmente sicuro, ma esiste la possibilità di complicazioni. Una possibile complicazione è l’accumulo anomalo di liquido intorno ai testicoli, noto come idrocele. Esiste anche una possibilità che i varicoceli si ripresentino in futuro. In rari casi, l’intervento può causare danni a un’arteria che rifornisce i testicoli o portare a un’infezione post-operatoria.

Atrofia testicolare

Una delle complicazioni dei varicoceli non trattati è l’atrofia testicolare, o riduzione di dimensione dei testicoli. La causa esatta di questo fenomeno nei varicoceli non è chiara, ma il ristagno di sangue può aumentare la pressione e l’esposizione a tossine nel sangue, danneggiando il tessuto testicolare e causandone il restringimento.

Varicoceli e infertilità

I varicoceli possono influire sulla fertilità poiché i vasi ostruiti e dilatati aumentano la temperatura dei testicoli, riducendo la produzione di sperma e influenzando negativamente lo sviluppo delle cellule spermatiche. Una ridotta quantità e motilità degli spermatozoi sono fattori che possono contribuire all’infertilità.

Rimedi casalinghi per i varicoceli

Alcuni uomini preferiscono evitare l’intervento chirurgico per i varicoceli, specialmente quando non provocano dolore significativo o infertilità. In tali casi, dolore o fastidio possono essere gestiti con antidolorifici da banco. Alcuni trovano sollievo indossando un sospensorio sportivo che riduce la pressione scrotale, allevia il dolore e previene il peggioramento della condizione.