10 cose da sapere sull’epatite A: sintomi, cause e altro

L’epatite A è un’infezione causata da un virus altamente contagioso che provoca infiammazioni e compromette la funzionalità epatica. Sebbene molti casi di epatite A siano lievi e non richiedano trattamenti specifici, con una guarigione completa senza danni permanenti al fegato, alcune situazioni possono evolvere in forme più severe e prolungate.

Sintomi comuni dell’epatite A

Dopo alcune settimane dall’ingresso nell’organismo, il virus dell’epatite A inizia a manifestarsi con i primi sintomi. Anche se non tutti li sviluppano, i sintomi principali sono simili influenzali: febbre leggera, perdita di appetito, dolori muscolari, nausea, episodio di vomito improvviso, stanchezza e dolore addominale localizzato nella regione del fegato, sotto le costole inferiori sul lato destro del corpo.

Altri sintomi

L’ittero, caratterizzato da un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, è presente nel 70-85% degli adulti infetti. Bambini e neonati raramente presentano ittero o altri sintomi tipici. Tra i sintomi meno comuni ci sono urine scure, feci di colore chiaro, dolori articolari e un forte prurito. Tali sintomi possono indicare un’infezione più grave e prolungarsi per mesi.

Quando rivolgersi al medico

Chi avverte più sintomi dell’epatite A per diversi giorni dovrebbe consultare un medico. È importante anche per chi sospetta di essere stato esposto al virus, anche in assenza di sintomi, consultare un medico. La somministrazione dell’immunoglobulina entro due settimane dall’esposizione può ridurre il rischio di sviluppo e diffusione dell’infezione, sebbene questo trattamento sia raro.

L’epatite A e il fegato

Il virus dell’epatite A infetta le cellule epatiche causando infiammazione dell’organo. Questo dolore e gonfiore possono essere associati ai sintomi comuni dell’infezione e influenzare il normale funzionamento del fegato.

Cause dell’epatite A

Il virus dell’epatite A si diffonde principalmente attraverso acqua o alimenti contaminati. Il consumo di molluschi crudi provenienti da acque inquinate o l’assunzione di acqua da sorgenti contaminate sono comuni modi di trasmissione. Anche il contatto sessuale con persone infette o la preparazione di cibo da parte di individui infetti possono diffondere il virus, persino in assenza di sintomi evidenti.

Fattori di rischio per l’epatite A

Diversi fattori incrementano il rischio di contrarre l’epatite A. Viaggiare in zone con scarse condizioni igieniche o dove il virus è comune, lavorare o frequentare centri di assistenza all’infanzia, e l’uso di droghe per via endovenosa sono tra i più significativi. Anche le persone con HIV sono a rischio maggiore.

Diagnosi

L’epatite A viene diagnosticata tramite un esame del sangue. Il sangue prelevato viene analizzato in laboratorio. A seguito della diagnosi, il medico svilupperà un piano di trattamento in base alla durata e alla gravità dell’infezione, con un recupero che può richiedere fino a sei mesi.

Trattamenti per l’epatite A

Non esiste una cura specifica per l’epatite A; l’organismo deve debellare l’infezione autonomamente. Il trattamento si focalizza sul migliorare il benessere del paziente mentre il virus svolge il suo corso. È fondamentale il riposo e la reidratazione per combattere stanchezza e malessere generale associati all’infezione. Non sono raccomandati farmaci per la nausea.

Altri trattamenti

Chi è affetto da epatite A dovrebbe evitare il consumo di alcol, poiché il fegato, già compromesso, potrebbe non processare adeguatamente l’alcol, potenziali danni aggiuntivi. Anche alcuni farmaci possono aggravare l’infezione, così devono essere assunti solo con l’approvazione del medico che conosce la diagnosi.

Prevenzione

Il lavaggio frequente delle mani e altre pratiche igieniche sono metodi efficaci per prevenire l’infezione da epatite A. Chi è a rischio elevato può ricevere il vaccino contro l’epatite A per maggiore protezione.