10 fatti fondamentali sulla stenosi aortica
La valvola aortica si trova nel lato sinistro del cuore e ha il compito di regolare il flusso di sangue che si muove dal ventricolo sinistro verso l’aorta, la grande arteria che distribuisce il sangue ricco di ossigeno a tutto il corpo. La stenosi aortica è una patologia che colpisce questa valvola, compromettendone la funzione e riducendo l’efficienza del cuore nel pompare sangue e ossigeno. Nel tempo, ciò può portare a complicazioni di salute significative.
Origine della stenosi aortica
Nel corso degli anni, nella valvola aortica si può formare un accumulo di calcio, che causa il restringimento della valvola stessa e la perdita di elasticità del tessuto. Questo processo finisce per compromettere il funzionamento corretto della valvola, influenzando il flusso di sangue dal ventricolo sinistro all’aorta e alterando la pressione all’interno del cuore.
Le cause
La causa più comune della stenosi aortica è l’accumulo di calcio sulla valvola aortica. Il sangue contiene naturalmente calcio, il che può spiegare questo irrigidimento. Tuttavia, alcuni casi di stenosi aortica sono legati a un difetto cardiaco congenito noto come valvola aortica bicuspide. Inoltre, un precedente episodio di febbre reumatica o l’esposizione a radioterapia possono determinare lo sviluppo della condizione.
Progressione della malattia
La stenosi aortica è una condizione progressiva. Durante la diagnosi, i medici classificano la stenosi aortica in lieve, moderata o grave. Nelle fasi lievi o moderate, i pazienti spesso non presentano sintomi evidenti e possono essere diagnosticati erroneamente con un soffio al cuore. Quando la malattia diventa grave, i sintomi si manifestano inevitabilmente, richiedendo un intervento medico urgente poiché può diventare pericolosa per la vita.
Sintomi comuni
Con il progresso della malattia, chi soffre di stenosi aortica tende a sperimentare sintomi come mancanza di respiro, dolore o fastidio al petto. Alcuni riferiscono un battito cardiaco forte e palpitazioni. La malattia può anche causare episodi di svenimento, rendendo le attività quotidiane impegnative e portando a uno stato di letargia.
Sintomi nei bambini
Negli infanti e nei bambini, la stenosi aortica è quasi sempre di natura congenita. I sintomi nei più giovani possono differire da quelli degli adulti. I neonati e i bambini possono manifestare stanchezza estrema e talvolta vertigini durante attività fisiche o giochi. La malattia può interferire con una crescita e un aumento di peso adeguati, e i bambini possono avere difficoltà respiratorie o problemi nell’alimentazione.
Chi è a rischio?
Le persone oltre i 60 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare stenosi aortica. Tuttavia, a causa della mancanza di sintomi iniziali, molti pazienti possono restare asintomatici per decenni. In rari casi, la valvola aortica di un bambino può non crescere in modo sincrono con il resto del cuore, portando a un accumulo precoce di calcio.
Complicazioni
Quando la valvola aortica si restringe a causa della stenosi, il sangue non viene pompato con la stessa efficienza in tutto il corpo, riducendo la disponibilità di ossigeno. Di conseguenza, il cuore deve lavorare più duramente per mantenere la circolazione sanguigna adeguata. Con il peggiorare della condizione, l’indebolimento dei muscoli cardiaci può portare a insufficienza cardiaca, limitando ulteriormente le attività quotidiane.
Monitoraggio attento
In molti casi, le persone con stenosi aortica non necessitano di trattamento immediato. I medici optano invece per un monitoraggio continuo della progressione della malattia attraverso visite regolari. Prima di intraprendere decisioni terapeutiche, i medici utilizzano l’ecocardiogramma per valutare lo stato della valvola cardiaca del paziente, in quanto anche in assenza di sintomi evidenti, la stenosi aortica può essere avanzata.
Trattamento chirurgico
Nei casi di stenosi aortica grave, è essenziale un trattamento chirurgico rapido per prevenire ulteriori danni al cuore. Una possibile procedura è la valvuloplastica con palloncino, che prevede l’inserimento di un palloncino attraverso un catetere fino al cuore. Gonfiando il palloncino, la valvola aortica viene temporaneamente dilatata. Tuttavia, questa è una soluzione a breve termine, poiché la valvola tende a restringersi di nuovo. In alternativa, può essere consigliata la sostituzione della valvola aortica, un intervento chirurgico più significativo ma duraturo.
Prevenzione
Un modo efficace per prevenire la stenosi aortica è trattare prontamente le infezioni alla gola, poiché lo streptococco può evolvere in febbre reumatica, aumentando il rischio di stenosi. Anche una buona igiene orale è fondamentale, poiché è stato individuato un legame tra malattie gengivali e stenosi aortica. Ridurre i rischi associati a malattie cardiache, come l’obesità e alti livelli di colesterolo, mediante una dieta equilibrata e uno stile di vita sano, può contribuire a prevenire la comparsa della condizione.