10 informazioni essenziali sulla mastoidite

La mastoidite è un’infezione potenzialmente grave che coinvolge l’osso mastoide, che si trova parte dell’osso temporale del cranio, situato dietro l’orecchio. I bambini sono più inclini a sviluppare questo tipo di infezione rispetto agli adulti. Sebbene possa causare notevoli disagi, la mastoidite è altamente trattabile e la maggior parte delle persone guarisce rapidamente con un trattamento tempestivo.

Sintomi della mastoidite

La mastoidite si manifesta generalmente con arrossamento, gonfiore e infiammazione nell’area dietro l’orecchio, spesso accompagnati da dolore. Gli individui colpiti possono anche notare una fuoriuscita di fluido dall’orecchio interessato. In alcuni casi, il gonfiore può essere tanto significativo da far sporgere l’orecchio. Alcuni pazienti possono inoltre sperimentare una perdita dell’udito, sentirsi molto stanchi e avere febbre alta e mal di testa.

Cause della mastoidite

L’osso mastoide contiene cavità chiamate cellule mastoidee, simili a sacche d’aria con una struttura a nido d’ape. Quando queste cellule si infettano, si sviluppa la mastoidite. La condizione spesso inizia con un’infezione dell’orecchio medio. Anche una condizione chiamata colesteatoma può portare alla mastoidite, in quanto provoca un accumulo anomalo di cellule cutanee all’interno dell’orecchio, impedendo un corretto drenaggio e risultando in infezione.

Diagnosi

Se si sospetta la mastoidite, il medico esaminerà l’orecchio usando una luce e una lente d’ingrandimento per ottenere una visione dettagliata. In presenza di segni di infezione, il paziente può essere indirizzato a un otorinolaringoiatra per ulteriori accertamenti. Lo specialista potrebbe eseguire analisi del sangue e prelevare un campione di fluido dall’orecchio per identificare eventuali batteri. In alcuni casi, una TAC potrebbe essere necessaria per esaminare più da vicino l’osso mastoide.

Trattamento con farmaci

Se diagnosticata precocemente, la mastoidite può essere trattata con antibiotici per eliminare l’infezione batterica. I pazienti possono necessitare di una terapia antibiotica per via endovenosa in ospedale per ottenere un trattamento veloce ed efficace, minimizzando il rischio di complicanze.

Trattamento chirurgico della mastoidite

In alcune situazioni, può essere necessario ricorrere alla chirurgia. Una delle procedure possibili è la miringotomia, che consiste nel drenaggio dell’orecchio interno. Un’altra opzione è la mastoidectomia, che prevede la rimozione delle parti infette dell’osso mastoide, effettuata sotto anestesia generale. Anche dopo l’intervento, è probabile che vengano somministrati antibiotici.

Recupero dall’intervento chirurgico

Il recupero da un intervento chirurgico per mastoidite richiede generalmente un periodo di assenza dal lavoro o dalla scuola di circa una o due settimane, durante il quale è fondamentale mantenere l’area colpita asciutta. È consigliabile evitare il nuoto per almeno un mese. Il medico fornirà ulteriori indicazioni per il recupero in base alle specifiche condizioni del paziente, come la quantità di osso rimosso.

Complicazioni

La maggior parte dei pazienti guarisce completamente dalla mastoidite senza complicazioni. Tuttavia, alcuni possono riscontrare difficoltà nel trattamento o ripetuti episodi. Potenziali complicazioni includono perdita dell’udito, vertigini e paralisi facciale. Se l’infezione nell’osso mastoide è grave, è necessario intervenire per prevenire condizioni più pericolose come coaguli di sangue, meningite e ascessi cerebrali.

Trombosi del seno laterale

La trombosi del seno laterale è una rara complicazione della mastoidite, che si manifesta più comunemente nei bambini, ma può colpire anche gli adulti. I sintomi includono febbre alta, vomito, mal di testa, visione doppia e altri problemi visivi. La TAC o la risonanza magnetica possono confermare la diagnosi, rivelando una mancanza di flusso nei seni cerebrali. È cruciale intervenire rapidamente con antibiotici in questi casi.

Prevenzione della mastoidite

Sebbene molti casi di mastoidite siano inevitabili, è possibile ridurre il rischio mantenendo le orecchie pulite e asciutte e proteggendo i bambini dall’esposizione al fumo passivo. Un trattamento rapido delle infezioni dell’orecchio può prevenire la loro diffusione all’osso mastoide.

Quando chiedere aiuto

È essenziale cercare aiuto medico tempestivamente per le infezioni dell’orecchio, soprattutto se non si risolvono o si ripresentano. Ricevere cure adeguate può prevenire la progressione verso la mastoidite. Nel caso sia già stata diagnosticata, è cruciale contattare un medico qualora i sintomi non migliorino o si ripresentino.