10 Curiosità sull’Intrappolamento del Nervo Ulnare
L’intrappolamento del nervo ulnare è noto anche come neuropatia del ciclista o sindrome del canale di Guyon, a seconda dell’area del corpo colpita. Rappresenta la seconda condizione di intrappolamento nervoso più comune, superata solo dalla sindrome del tunnel carpale. Sebbene presentino somiglianze, la sindrome del tunnel carpale riguarda il nervo mediano, a differenza del nervo ulnare.
Cos’è il Nervo Ulnare?
Il nervo ulnare è un nervo principale del braccio che parte dal collo, attraversa la spalla, scende lungo il braccio, attraversa il polso e arriva fino alle dita. È uno dei rari nervi non protetti da ossa o muscoli. Questo nervo non solo trasmette la sensazione al quarto e quinto dito, ma permette anche ai muscoli della mano di flettersi e muoversi. A causa del suo passaggio in aree del braccio e della mano che si piegano, può essere compresso, generando sintomi che spaziano dal leggero intorpidimento a dolori intensi.
Compressione del Nervo Ulnare
L’intrappolamento del nervo ulnare è il risultato della compressione del nervo stesso. Le due aree più comuni dove avviene sono il polso e il gomito, sebbene possa verificarsi anche tra il gomito e la spalla o tra gomito e polso. Il nervo ha la funzione di trasmettere sensazioni e comandi motori alla mano e alla parte inferiore del braccio. Se compresso, si manifestano sintomi come formicolio, debolezza o dolore.
Cause dell’Intrappolamento del Nervo Ulnare
Attività che comportano ripetuti piegamenti e raddrizzamenti del gomito, o movimenti ripetitivi che stressano il gomito, rappresentano cause comuni per l’intrappolamento del nervo ulnare. Anche il gonfiore dovuto all’accumulo di liquidi, artrite, speroni ossei, o posture come appoggiarsi a lungo sul gomito o dormire con le braccia piegate possono contribuire. Lesioni dirette, come fratture o lussazioni, e attività sportive quali badminton o tennis possono anch’esse causare l’intrappolamento.
Sintomi dell’Intrappolamento del Nervo Ulnare
L’intrappolamento del nervo ulnare può causare sintomi lungo tutto il braccio, poiché il nervo si estende dal collo fino alle dita. Sebbene dolori lievi si manifestino spesso col gomito piegato, i problemi si riscontrano più frequentemente nel polso e nelle dita. Sono comuni intorpidimento e formicolio, specialmente all’anulare e al mignolo, che possono apparire addormentati. La debolezza della mano può rendere difficile afferrare o sollevare oggetti.
Sindrome del Tunnel Cubitale
Il tunnel cubitale, situato nella parte interna del gomito, è un passaggio fatto di ossa, muscoli e legamenti. Il nervo ulnare passa dietro l’epicondilo mediale, un osso protettivo del gomito, prima di attraversare questo tunnel. Colpire accidentalmente “l’osso buffo” produce una sensazione simile a quella provata con la sindrome del tunnel cubitale, i cui sintomi includono intorpidimento, formicolio, dolori e debolezza.
Sindrome del Canale di Guyon
La sindrome del canale di Guyon è una condizione di intrappolamento del nervo ulnare al polso, spesso riscontrabile nei ciclisti, pesisti e lavoratori manuali impegnati in attività che richiedono una presa intensa. Movimenti ripetitivi del polso e della mano aggravano i sintomi, che possono insorgere dopo un trauma o in presenza di una cisti. I sintomi includono atrofia muscolare, intorpidimento, dolore e debolezza.
Gravidanza e Intrappolamento del Nervo Ulnare
Durante la gravidanza, le donne possono essere più inclini all’intrappolamento del nervo ulnare a causa di cambiamenti ormonali e accumulo di liquidi. La pressione generata dai fluidi aumentati può causare compressione nervosa. Sebbene questi problemi solitamente scompaiano dopo il parto, durante la gravidanza la regione del nervo ulnare è particolarmente vulnerabile.
Influenza della Genetica
L’intrappolamento del nervo ulnare non è ereditario, ma alcune persone, specialmente con una storia familiare di compressioni nervose, possono essere più predisposte. La neuropatia ereditaria con responsabilità alla pressione (HNPP) è una condizione genetica che comporta episodi di intorpidimento e debolezza dovuti a pressioni o traumi minimi su un nervo, comuni al gomito e al polso.
Trattamenti per l’Intrappolamento del Nervo Ulnare
I trattamenti per l’intrappolamento del nervo ulnare sono vari e possono alleviare i sintomi. Oltre al riposo, possono essere utili alcuni esercizi di stretching per liberare il nervo compresso. I medici spesso prescrivono farmaci antinfiammatori per ridurre il gonfiore e alleviare il dolore.
Compressione Cronica del Nervo Ulnare
Alcuni individui soffrono di compressione cronica del nervo ulnare, con sintomi persistenti che non migliorano con l’esercizio o i farmaci. Questo può portare a danni permanenti, richiedendo in alcuni casi un intervento chirurgico per aumentare lo spazio per il nervo, migliorandone il flusso sanguigno e la guarigione.