10 fattori di rischio per l’ictus
L’ictus rappresenta un’emergenza medica poiché ostacola l’afflusso di sangue al cervello, portando alla morte delle cellule cerebrali. Esistono due tipi di ictus: ischemico ed emorragico. L’ictus ischemico è causato da un insufficiente apporto di sangue, mentre l’ictus emorragico deriva da un’emorragia eccessiva. Tutti, in particolare le persone anziane, dovrebbero essere a conoscenza dei fattori di rischio dell’ictus. Un approccio semplice per individuarli è ricordare l’acronimo FAST: abbassamento del viso, debolezza delle braccia, difficoltà di parola, e il tempo per chiamare il 911. Di seguito, una lista dei dieci fattori di rischio più comuni associati all’ictus.
Età e sesso
Con l’età, il rischio di sviluppare diverse malattie aumenta, compresa la probabilità di avere un ictus. Il rischio raddoppia ogni decennio dopo i 55 anni. Nonostante ciò, un ictus su sette colpisce persone tra i 15 e i 49 anni. Inoltre, le donne hanno una probabilità maggiore di essere colpite da ictus, specialmente quelle che utilizzano alcuni metodi anticoncezionali.
Tendenza genetica
Alcune condizioni ereditarie, come la malattia falciforme, possono aumentare il rischio di ictus. Tuttavia, i fattori ambientali e abitudinali condivisi all’interno della famiglia possono avere un impatto maggiore di quelli genetici. È fondamentale sottoporsi a controlli medici regolari, soprattutto se si hanno più di 55 anni ed esiste una storia familiare di ictus.
Il fumo
I dati scientifici indicano che il fumo di tabacco è un forte fattore di rischio per l’ictus. I fumatori presentano probabilità maggiori di avere un ictus rispetto ai non fumatori, poiché le sostanze chimiche nel fumo alterano il normale funzionamento del cuore e dei vasi sanguigni. Anche fumare una sola sigaretta al giorno è sufficiente per aumentare significativamente il rischio di ictus.
Diabete
Il diabete è un fattore di rischio considerevole per l’ictus e le malattie vascolari. I livelli di zucchero nel sangue mal gestiti causano il diabete, danneggiando i vasi sanguigni, che diventano rigidi e stretti, con un conseguente rischio di ostruzioni e ictus. Il diabete raddoppia quasi il rischio di ictus, per cui è essenziale gestire la condizione con assistenza medica e uno stile di vita salutare.
Colesterolo
Il colesterolo è un componente essenziale per il nostro organismo. Sono presenti due tipi di lipoproteine: quelle a bassa densità (LDL) e quelle ad alta densità (HDL). Le LDL, considerate generalmente come “colesterolo cattivo”, trasportano il colesterolo dal fegato alle cellule, mentre le HDL lo riportano al fegato. Un equilibrio tra LDL e HDL è fondamentale per la salute. Un colesterolo elevato può causare ostruzioni nei vasi sanguigni, aumentando il rischio di ictus. Poiché il colesterolo alto non manifesta sintomi evidenti, è importante effettuare controlli medici regolari.
Pressione sanguigna alta
L’ipertensione si manifesta quando la pressione sanguigna è costantemente elevata, danneggiando i vasi sanguigni. La pressione alta può rompere vasi deboli o favorire la formazione di coaguli. Inoltre, forza il cuore a lavorare di più, aumentando il rischio di malattie cardiache e ictus. È importante gestire l’ipertensione con farmaci, una dieta equilibrata e attività fisica regolare.
Mancanza di attività fisica
Il movimento è fondamentale per il benessere umano. La sedentarietà moderna aumenta il rischio di ictus e altre malattie. L’attività fisica regolare aiuta a controllare pressione arteriosa, colesterolo e glicemia. L’esercizio aerobico quotidiano è cruciale. È consigliabile consultare il medico prima di intraprendere nuovi regimi di attività fisica.
Obesità
L’obesità è spesso associata a numerose comorbidità, tra cui un incremento del rischio di ictus dovuto all’infiammazione dei vasi sanguigni. Mantenere un peso corporeo sano riduce tale rischio. Chi desidera migliorare la salute dovrebbe valutare, con l’assistenza medica, opzioni come la terapia cognitivo-comportamentale e il sostegno dei gruppi di supporto. Trovare un’attività fisica piacevole è fondamentale, poiché l’esercizio fisico non è una punizione ma deve essere gratificante. L’attività fisica aumenta l’efficienza cardiovascolare e rende i vasi sanguigni più flessibili. L’American Heart Association raccomanda 150 minuti di attività fisica moderata a settimana.
Ictus precedente
La National Stroke Association afferma che circa l’80% degli ictus ricorrenti può essere prevenuto con adeguate cure mediche e cambiamenti nello stile di vita. Ogni anno, circa un milione di americani subisce un ictus, e uno su quattro ne avrà un altro. La maggior parte degli ictus ricorrenti avviene entro cinque anni dal primo. Chi ha già subito un ictus deve evitare di fumare, controllare la pressione, gestire il colesterolo e seguire le terapie prescritte.
Fibrillazione atriale
Il ritmo regolare del cuore è essenziale per garantire un flusso sanguigno corretto agli organi. Un ritmo anomalo può provocare la fibrillazione atriale, che si verifica quando il cuore batte irregolarmente, impedendo il completo svuotamento delle camere cardiache. Il sangue residuo può formare coaguli, pericolosi perché possono bloccare un’arteria cerebrale, causando ictus.