10 malattie che possono essere trasmesse dagli animali domestici

Gli animali domestici sono parte integrante di molte famiglie e sono considerati membri a tutti gli effetti. Tuttavia, nonostante il loro ruolo significativo nel migliorare la nostra qualità di vita, possono anche rappresentare una fonte di rischi inattesi. Alcune malattie possono essere trasmesse dagli animali domestici agli esseri umani, attraverso il contatto diretto oppure l’esposizione a cibo, acqua o feci contaminati. Alcuni individui sono maggiormente suscettibili alle infezioni trasmesse dagli animali domestici e dovrebbero prendere misure preventive per evitare di ammalarsi.

Tenia

La tenia, nota scientificamente come Cestoda, è un parassita che può risiedere nell’intestino di cani, gatti e altri piccoli animali. Gli animali domestici possono contrarre la tenia ingerendo pulci infette durante la pulizia del proprio pelo. Riconoscere l’infestazione negli animali è semplice: si possono osservare segmenti di tenia o uova nelle loro feci. Gli esseri umani possono infettarsi ingerendo accidentalmente le uova di tenia, attraverso mani non lavate, cibo o acqua contaminati, o carne poco cotta. Sebbene l’infezione sia facilmente trattabile sia negli animali sia negli esseri umani, può causare seri problemi di salute se trascurata. La prevenzione più efficace consiste nell’utilizzare una profilassi antipulci affidabile per i propri animali.

Tigna

A dispetto del nome, la tigna non è causata da un verme, ma è un’infezione fungina. Si manifesta con macchie rosse e squamose sulla pelle o zone prive di peli sul cuoio capelluto. Gli animali come gatti e cani possono trasmettere la tigna agli esseri umani. Il contagio avviene per contatto diretto con l’animale o per contatto con oggetti utilizzati dall’animale, come giocattoli o lettiere. In genere, la tigna può essere trattata facilmente con pomate prescritte dai medici.

Bartonellosi

La bartonellosi, o malattia da graffio di gatto (Cat Scratch Disease, CSD), è causata da un batterio che può essere trasmesso attraverso i morsi o i graffi di gatti infetti da pulci. Normalmente, l’infezione si sviluppa nel punto del morso o del graffio entro 14 giorni e si risolve autonomamente in circa un mese, con o senza trattamento. Questa malattia è generalmente poco pericolosa, ma può causare complicazioni in individui con un sistema immunitario compromesso. Un trattamento antibiotico leggero può aiutare a eliminare l’infezione rapidamente.

Verme rotondo

Il verme rotondo è un parassita che spesso si trova nell’intestino di cani e gatti. Gli animali possono contrarlo mangiando roditori infetti o bevendo acqua contaminata. Gli esseri umani possono infettarsi attraverso il contatto con le feci dell’animale e una scarsa igiene delle mani. L’infezione nell’uomo può causare sintomi come tosse, problemi respiratori, dolori addominali e feci sanguinolente. Fortunatamente, un trattamento antiparassitario semplice e rapido può risolvere il problema, ma se non trattata, l’infezione può causare danni agli organi vitali.

Salmonella

La salmonella è un’infezione batterica comunemente trasmessa attraverso cibo o acqua contaminati. Può anche essere contratta maneggiando certi animali domestici, come rettili e anfibi. Circa il 75% dei rettili sono portatori di Salmonella. I sintomi dell’avvelenamento da salmonella includono diarrea, crampi addominali e febbre. È importante lavarsi le mani dopo aver maneggiato questi animali e tenere il loro habitat lontano dalla cucina e dal bagno.

Rabbia

La rabbia è un’infezione virale principalmente trasmessa attraverso morsi di animali infetti, soprattutto cani, ma anche procioni, pipistrelli, volpi e puzzole possono esserne portatori. Il virus può essere trasmesso non solo attraverso morsi o graffi, ma anche tramite contatto con saliva infetta. Nell’uomo, la rabbia può provocare febbre, formicolio, idrofobia, confusione e perdita di coscienza. Se non curata, l’infezione può causare gravi danni cerebrali, risultando in condizioni potenzialmente letali.

Toxoplasmosi

Il Toxoplasma gondii è un parassita principalmente associato ai gatti, ma qualsiasi animale a sangue caldo può esserne portatore. I gatti che cacciano roditori sono particolarmente a rischio. La toxoplasmosi, la malattia causata dal parassita, si contrae spesso tramite feci infette o carne poco cotta. Generalmente provoca sintomi simili all’influenza ed è facilmente curabile con farmaci. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare il contatto con le lettiere dei gatti, poiché la toxoplasmosi può essere trasmessa al feto.

Psittacosi

Conosciuta come febbre dei pappagalli, la psittacosi è causata dal batterio Chlamydophila psittaci. Può essere trasmessa dagli uccelli domestici, come pappagalli e parrocchetti, agli esseri umani attraverso contatto con feci, saliva secca o piume. I sintomi sono simil-influenzali: febbre, brividi, tosse secca e dolori muscolari. Si consiglia ai proprietari di indossare guanti e mascherina durante la pulizia delle gabbie degli uccelli.

Giardia

La Giardia è un microrganismo presente in acque dolci come fiumi e laghi. Gli animali domestici possono infettarsi bevendo acqua contaminata, mentre gli esseri umani possono contrarre il parassita maneggiando feci infette senza un’adeguata igiene. Per prevenire l’infezione, è consigliabile tenere gli animali lontani da tali fonti d’acqua e dalle feci di cani infetti. In caso di contagio, è possibile ricorrere a un trattamento antibiotico.

Anchilostoma

L’anchilostoma è un parassita presente nelle particelle di terreno. Gli animali all’aperto, come cani e gatti, possono essere facilmente infettati e trasmettere il parassita ai loro proprietari. I sintomi più comuni includono dolori addominali, diarrea, costipazione e nausea. Nei bambini, l’infezione può compromettere lo sviluppo fisico e mentale. È essenziale trattare tempestivamente l’infezione da anchilostoma.