10 modi in cui il colesterolo alto influisce sulla salute
Il colesterolo è una sostanza lipidica prodotta dal fegato e può manifestarsi come colesterolo “buono” o “cattivo”. Il colesterolo “buono” è rappresentato dalle lipoproteine ad alta densità (HDL), che raccolgono il colesterolo in eccesso per rimuoverlo dai vasi sanguigni. Al contrario, il colesterolo “cattivo”, noto come lipoproteine a bassa densità (LDL), si accumula sulle pareti dei vasi sanguigni, portando a problemi di salute come malattie cardiache. Fattori come l’età, la genetica, la dieta e l’attività fisica possono influenzare i livelli di colesterolo. Ecco come il colesterolo alto può danneggiare la salute.
Obesità
Il colesterolo alto è spesso associato all’obesità, soprattutto a causa degli elevati livelli di LDL nel corpo. Una dieta ricca di grassi saturi e una scarsa attività fisica possono contribuire all’aumento di peso. Quando l’indice di massa corporea (BMI) di una persona raggiunge o supera 30, i medici generalmente li classificano a rischio di colesterolo alto. Anche la circonferenza della vita gioca un ruolo, con un limite di 102 cm per gli uomini e 88 cm per le donne per indicare un rischio maggiore.
Aterosclerosi
L’aterosclerosi è una malattia causata dall’accumulo di placche grasse nelle arterie, conseguenza del colesterolo alto. Questo provoca l’indurimento e il restringimento delle arterie, ostacolando il normale flusso sanguigno. L’accumulo può portare a severe ostruzioni, colpendo arterie in diverse parti del corpo, inclusi cuore, cervello e reni, e può causare infarti e ictus.
Malattia delle arterie periferiche
La malattia delle arterie periferiche è caratterizzata dall’indurimento e dal restringimento delle arterie delle gambe a causa del colesterolo alto, riducendo il flusso di sangue e ossigeno. Questo provoca dolore durante la deambulazione anche su brevi distanze e può portare a lesioni ai nervi e ferite che guariscono lentamente.
Attacco di cuore
L’accumulo di placca nelle arterie provoca la formazione di coaguli di sangue quando la placca si rompe. Questo blocco può interrompere il flusso di ossigeno al cuore, causando danni cellulari e potenzialmente un attacco di cuore, con conseguenze gravi come lesioni cardiache e rischio di morte.
Malattia coronarica
La malattia coronarica è causata dall’accumulo di placca sulle pareti delle arterie coronarie, limitando il flusso di sangue e ossigeno al cuore. Questo provoca dolori toracici, noti come angina, e può portare a un infarto, insufficienza cardiaca e aritmie.
Malattia cerebrovascolare
La malattia cerebrovascolare limita il flusso di sangue ossigenato al cervello, un rischio causato dal restringimento delle arterie dovuto all’accumulo di placca. Può provocare ictus, attacchi ischemici transitori e forme di demenza, colpendo maggiormente anziani e individui con altre patologie come il diabete.
Ictus
L’ictus è frequentemente causato dall’occlusione o rottura delle arterie colpite dall’accumulo di placca, riducendo il flusso sanguigno al cervello. I sintomi includono intorpidimento, difficoltà nel parlare o camminare, paralisi, perdita della vista e della parola. L’ictus può causare danni cerebrali permanenti.
Diabete
Il colesterolo alto è un fattore di rischio per il diabete, che a sua volta aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Anche con buoni livelli di glicemia, il diabete può influenzare negativamente il bilancio tra LDL e HDL, portando a dislipidemia diabetica e interazioni negative con i livelli di insulina.
Pressione arteriosa elevata
L’ipertensione arteriosa è spesso collegata al colesterolo alto. L’accumulo di placca nelle arterie rende difficile il flusso di sangue, aumentando la pressione con cui il cuore deve lavorare. Questo può portare a infarti o ictus, ed è importante monitorare regolarmente la pressione arteriosa poiché l’ipertensione di solito non presenta sintomi evidenti.
Il fumo
Sebbene il fumo non causi direttamente il colesterolo alto, entrambi favoriscono l’accumulo di placca nelle arterie, impedendo il flusso di ossigeno e sangue al cuore. Il fumo riduce il colesterolo “buono”, aumentando i rischi legati al colesterolo “cattivo”, e contribuisce a malattie cardiache e alla formazione di coaguli.