10 Segnali di Cancro alla Gola
Ogni anno, circa 12.400 americani ricevono una diagnosi di cancro alla gola. Questo tipo di tumore, se individuato precocemente, può essere trattato efficacemente, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni che varia dal 80% al 95%. Tuttavia, il tasso di sopravvivenza si riduce drasticamente quando la diagnosi avviene tardivamente, rendendo fondamentale il riconoscimento precoce dei sintomi per intervenire tempestivamente.
Gola Dolorante
Un mal di gola persistente, che non migliora con il trattamento, potrebbe essere sintomo di un’infezione virale o di un’allergia, ma in alcuni casi rari potrebbe rappresentare un primo segnale di cancro alla gola. Se il mal di gola dura oltre qualche giorno o peggiora con il tempo, è opportuno consultare un medico per escludere o confermare condizioni più gravi. Il dolore persistente alla gola è infatti uno dei sintomi più frequenti del cancro alla gola.
Voce Rauca
La voce rauca può essere facilmente attribuita a un’infezione temporanea o all’abitudine al fumo, tuttavia, è anche un possibile segnale di cancro alla gola. I fumatori, in particolare, sono maggiormente a rischio. Spesso, la raucedine si manifesta insieme al mal di gola indotto dal tumore. Se la raucedine persiste per due o più settimane, è importante consultare un medico.
Nodulo sul Collo
Un nodulo visibile sul collo può essere un segno evidente di cancro alla gola. Tipicamente, questo nodulo può formarsi sotto la mandibola, ma può comparire in qualsiasi parte del collo. È possibile che più noduli compaiano, poiché il cancro alla gola può causare l’ingrossamento di vari linfonodi cervicali. Sebbene l’ingrossamento possa spesso essere scambiato per una reazione a un’infezione minore, se tale condizione persiste senza sintomi influenzali evidenti, potrebbe essere necessario un esame medico approfondito per determinare se il nodulo è benigno o maligno.
Difficoltà a Deglutire
Le infezioni virali possono causare difficoltà nella deglutizione, ma tale difficoltà normalmente si risolve con il miglioramento dell’infezione. In caso contrario, o se i sintomi associati all’infezione scompaiono, ma persiste il dolore o il disagio durante la deglutizione, il medico potrebbe cercare macchie bianche o ulcere nella gola per escludere o confermare la presenza di cancro alla gola.
Mal d’Orecchio
Il mal d’orecchio non è generalmente un sintomo grave, ma se il dolore non si attenua nel giro di poche settimane, potrebbe essere un possibile segnale di cancro alla gola. Un dolore persistente o un ronzio nelle orecchie dovrebbero essere attentamente valutati da un medico, poiché il tumore alla gola può provocare dolore all’orecchio attraverso nervi comuni con quest’ultimo.
Dolore al Collo
Molti fattori, come una postura scorretta o un sonno irregolare, possono causare dolore al collo. Tuttavia, se il dolore dura più di qualche giorno o settimana e non è dovuto a problemi muscolo-scheletrici, è necessario consultare un medico.
Tosse Persistente
La tosse può derivare da diverse cause e da sola non è un segnale chiaro di cancro alla gola. Tuttavia, una tosse persistente potrebbe essere legata al tumore. È consigliabile rivolgersi a un medico se la tosse non cessa nel giro di poche settimane, specialmente se accompagnata da altri sintomi.
Perdita di Peso Inspiegabile
Sebbene la perdita di peso improvvisa e significativa possa dipendere da vari fattori, il cancro alla gola potrebbe esserne una delle cause. La difficoltà a mangiare, dovuta al dolore alla gola, o il consumo energetico dell’organismo per contrastare il tumore, possono portare a questo sintomo, più comune nelle fasi avanzate del cancro.
Problemi di Respiro
I problemi respiratori devono sempre essere motivo di consulto medico. Diverse condizioni di salute possono provocarli, dall’asma a problemi cardiovascolari. Generalmente, tali difficoltà si manifestano nelle fasi più avanzate della malattia, quindi un paziente con tumore alla gola dovrebbe già presentare altri sintomi.
Schiarimento della Gola
Oltre alle difficoltà nella deglutizione, il cancro alla gola potrebbe causare la sensazione di avere qualcosa di costantemente bloccato, inducendo frequenti deglutizioni o schiarimenti della gola. Un tumore situato nell’esofago o nelle vie respiratorie può infatti bloccare e irritare ulteriormente la gola.