I 10 segni del cancro della pelle

Da decenni, le comunità mediche avvertono dei pericoli di un’eccessiva esposizione al sole. Nonostante ciò, l’abbronzatura e il passare del tempo all’aperto senza protezione solare continuano a essere visti come accettabili, portando a oltre cinque milioni di nuovi casi annuali di tumore della pelle non melanoma. Il tumore della pelle può colpire chiunque indipendentemente dall’età e può manifestarsi non solo con un neo o una macchia evidente, ma anche su aree meno visibili come la pianta dei piedi, la zona genitale e sotto le unghie. Effettuare autoesami mensili per monitorare eventuali cambiamenti sulla pelle e conoscere i sintomi dei vari tipi di tumore della pelle, rivolgendosi a un medico in caso di dubbi, sono passaggi fondamentali per garantire una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.

Protuberanze o lesioni

La comparsa di una protuberanza o lesione rosa, bianca o color pelle su viso, orecchie o collo potrebbe indicare un carcinoma basocellulare. Questa lesione può apparire cerosa o piatta, rossa e squamosa, e può irritarsi, sanguinare, desquamarsi, prurire o far male. Questo tipo di cancro, che inizia nelle cellule basali responsabili della creazione di nuove cellule cutanee, raramente si diffonde agli organi vitali ma, se non trattato, può causare danni ai nervi o ai muscoli e sfigurazioni. Circa l’80% dei tumori cutanei è di questo tipo.

Piaghe aperte e crescite

Una piaga rossa persistente, un nodulo o una chiazza squamosa potrebbero essere segni di carcinoma a cellule squamose. Queste escrescenze dal caratteristico aspetto crostoso compaiono frequentemente in aree esposte al sole, come cuoio capelluto, collo, mani, braccia o viso. Possono manifestarsi anche sui genitali o all’interno della bocca, sebbene queste aree siano meno comuni. Negli ultimi trent’anni, il numero di diagnosi di carcinoma a cellule squamose è aumentato di oltre il 200%.

Nei asimmetrici

Nei asimmetrici con bordi irregolari possono essere un segno di melanoma, il più pericoloso tra i tumori della pelle. Oltre alla cute, il melanoma può interessare occhi, palmi delle mani e letti ungueali. Le donne spesso sviluppano melanomi sulla parte inferiore delle gambe, mentre negli uomini si riscontrano su petto, schiena, testa e collo. Nei che cambiano di dimensione, colore o forma possono segnalare un melanoma. Nei che sanguinano, prudono o subiscono cambiamenti di qualsiasi tipo devono essere esaminati. Un neo normale ha un diametro di circa un centimetro e mezzo; nei che superano questa dimensione richiedono un controllo medico. I casi di melanoma in soggetti sotto i 40 anni sono in aumento.

Nuovi nei

I nei sono accumuli di melanociti, le cellule che producono pigmento. La maggioranza è benigna e varia dal marrone scuro al rosa. Un adulto medio possiede tra i 10 e i 45 nei, che si sviluppano principalmente prima dei 50 anni. Chi ha oltre 100 nei corre un rischio maggiore di melanoma. I nuovi nei che appaiono negli adulti non devono essere ignorati, poiché possono essere cancerosi. Anche altre nuove crescite o lesioni potrebbero indicare un tumore cutaneo, o essere lesioni precancerose con potenziale di trasformazione maligna.

Macchie pigmentate, cupole o protuberanze

Il segno più comune di cancro della pelle è un cambiamento cutaneo. Un nuovo segno potrebbe non essere un neo, ma un melanoma, caratterizzato da bordi irregolari e meno definiti rispetto ai nei normali, che sono in genere simmetrici. È importante monitorare regolarmente i nei esistenti per identificare eventuali cambiamenti, particolarmente se la pelle è già a rischio di cancro. Anche se non è essenziale allarmarsi per ogni nuova macchia, alcune persone trovano utile registrare le dimensioni e le forme dei segni per controllare i cambiamenti nel tempo.

Macchia scura sul palmo della mano o sulla pianta dei piedi

Il melanoma acrale lentigginoso (ALM) si sviluppa su palmi delle mani, letti ungueali e piante dei piedi. Si presenta come una macchia scura simile a un livido. Gli esperti ritengono che sia di origine genetica e non legato al sole. Questo tipo di melanoma è comune nelle persone di origine africana e asiatica, e spesso passa inosservato o viene diagnosticato erroneamente. L’ALM è più aggressivo di altre forme di melanoma, pertanto una diagnosi e un trattamento tempestivi sono cruciali.

Striature o lividi nelle unghie delle mani o dei piedi

L’ALM può anche manifestarsi come melanomi subunguali sotto le unghie. Un sintomo precoce è una striscia scura sotto l’unghia, di solito del pollice o dell’alluce. Se questa comparsa avviene senza un trauma evidente, è consigliabile consultare un medico. La striscia potrebbe crescere e causare la rottura dell’unghia. Diagnosi errate come infezioni fungine o lesioni da trauma possono ritardare la corretta identificazione. Sebbene le striature sotto le unghie in individui con pelle scura siano generalmente benigne, è comunque consigliabile una valutazione.

Un nodulo o una piaga sulla vulva

La vulva può essere sede di due tipi di melanomi: cutaneo sulle labbra esterne e mucoso nella parte interna vicino alla vagina. I melanomi vulvari rappresentano meno del 2% di tutti i melanomi nelle donne. Possono manifestarsi come un nodulo o insorgere in un neo preesistente, e non sempre appaiono come macchie scure; a volte sono rosa, rosse o bianche. Sebbene il prurito, il dolore o le perdite possano non essere presenti nelle fasi iniziali, è importante prestare attenzione a questi sintomi.

Protuberanze sulla palpebra

Le palpebre, composte da pelle molto sottile, sono particolarmente vulnerabili ai raggi UV. Tra il 5 e il 10% dei tumori cutanei si sviluppa sulle palpebre, prevalentemente su quella inferiore. I tumori più frequenti sono i carcinomi basocellulari, che crescono lentamente. Anche carcinoma a cellule squamose, melanomi maligni e carcinomi delle ghiandole sebacee possono insorgere nell’area oculare, sebbene siano meno comuni. Protuberanze lisce e lucide, o lesioni che si modificano, sono segnali da valutare con un medico. La caduta delle ciglia potrebbe anche essere un indizio.

Sintomi di tumori cutanei meno comuni

Alcune forme di cancro della pelle sono rare ma non meno pericolose. Macchie viola o rosse sulla pelle possono indicare il sarcoma di Kaposi, un tumore nei vasi sanguigni o linfatici, più comune tra chi ha un sistema immunitario compromesso, come le persone con HIV. Noduli sodi e color carne che si sviluppano nei follicoli piliferi o sotto la pelle del collo, della testa e del corpo sono segni di carcinoma a cellule di Merkel (MCC). Ogni anno vengono diagnosticati circa 2.000 casi, principalmente in uomini oltre i 70 anni.