10 Segni di Danno al Fegato
Il fegato è situato sotto la gabbia toracica, sul lato destro dell’addome. La sua funzione principale è filtrare il sangue proveniente dal tratto gastrointestinale, contribuire alla metabolizzazione degli alimenti, dei farmaci e delle sostanze chimiche, eliminare le tossine e i prodotti di scarto, oltre a sintetizzare proteine essenziali per l’organismo. Quest’organo ha una straordinaria capacità di compensare eventuali danni. Tuttavia, un danno epatico cronico non trattato può degenerare in insufficienza epatica. Tra le cause del danno epatico vi sono l’abuso di alcol, l’uso di certi farmaci, infezioni virali e condizioni autoimmuni o genetiche.
Segni di Danno Epatico: Cambiamenti nell’Appetito
Un fegato danneggiato può avere difficoltà nel metabolizzare i grassi e le proteine provenienti dagli alimenti. La produzione di bile può rallentare, rendendo difficoltosa la digestione di pasti particolarmente grassi. Inoltre, nelle condizioni di danno epatico cronico o grave, i vasi sanguigni dell’esofago e dello stomaco possono dilatarsi. In alcuni casi, questi vasi dilatati possono sanguinare, rappresentando un’emergenza medica. Le persone con danni epatici cronici possono anche sperimentare nausea, vomito e avversione verso alimenti ricchi di grassi e proteine.
Cambiamenti della Pelle
Il danno epatico può causare cambiamenti ormonali che portano alla dilatazione di piccoli vasi sanguigni, noti come angiomi stellati, visibili soprattutto sul viso e sul tronco. È comune anche un arrossamento a chiazze della pelle del viso, dei palmi delle mani e dei piedi, spesso conseguenza di cambiamenti ormonali, carenze vitaminiche o aumento della pressione nel sistema vascolare. In caso di danno epatico avanzato, l’ittero può conferire un colorito giallognolo alla pelle. L’ittero si verifica quando la bilirubina, un prodotto di scarto, si accumula nel sangue invece di essere metabolizzata dal fegato. Un’elevata bilirubina può indicare una malattia epatica acuta o avanzata, ma può anche essere elevata in altre condizioni mediche.
Stanchezza e Difficoltà di Concentrazione
Un fegato danneggiato è costretto a lavorare duramente per eseguire le sue molteplici funzioni. Questo sovraccarico può provocare stanchezza e problemi di concentrazione, poiché il fegato filtra le tossine con maggiore lentezza rispetto alla norma. Può anche elaborare più lentamente gli alimenti e faticare ad assorbire i nutrienti necessari per mantenere la chiarezza mentale e l’efficienza generale. Una malattia epatica avanzata può portare all’encefalopatia epatica, una condizione che causa danni cerebrali a causa degli alti livelli di tossine nel corpo.
Gonfiore Addominale
Sebbene il fegato danneggiato possa compensare o rigenerarsi, le sue dimensioni e la sua conformazione possono modificarsi. Questi cambiamenti possono determinare un ingrossamento dell’organo che a sua volta causa l’aumento del volume dell’addome. Nelle malattie epatiche avanzate o in presenza di cirrosi, può verificarsi un edema nella cavità addominale conosciuto come ascite. Questo gonfiore è causato dalla diminuzione delle proteine nel sangue che porta all’accumulo di fluidi nell’addome e in altre cavità corporee, oltre che da un aumento della pressione nella vena che trasporta il sangue dagli organi digestivi al fegato.
Cambiamenti nei Movimenti Intestinali
Quando il fegato è compromesso, la digestione può rallentare e l’organismo può compensare l’accumulo di tossine espellendole nell’intestino, portando a stitichezza o diarrea. Nelle fasi avanzate del danno epatico, il fegato non riesce più a produrre e processare la bile e la bilirubina, responsabili del colore marrone delle feci, che di conseguenza diventano più chiare.
Cambiamenti nelle Urine
L’incapacità del fegato di metabolizzare e smaltire la bilirubina attraverso l’intestino può portare al suo accumulo nel sangue. I reni eliminano questo eccesso, causando urine scure o color tè. L’urina scura è un indicatore di problemi epatici più gravi e richiede un immediato intervento medico.
Lividi o Emorragie
Il fegato è responsabile della produzione di proteine che aiutano nella coagulazione del sangue. Un fegato danneggiato fatica a portare avanti questo processo, portando a un aumento di lividi o emorragie. Un’ulteriore complicazione deriva dalla formazione di nuovi vasi sanguigni che aggirano l’organo danneggiato, spesso situati nell’esofago e nello stomaco. Questi vasi possono gonfiarsi e causare emorragie significative, poiché sono inclini a rompersi, specialmente se i fattori della coagulazione del sangue sono compromessi. Vomito di sangue e feci nere sono segni di emorragia nell’esofago o nello stomaco e necessitano di trattamento immediato.
Gonfiore alle Gambe o alle Caviglie
Il danno epatico può causare un accumulo di liquidi nelle caviglie e nelle gambe. Questo fenomeno è dovuto alla perdita di proteine nel sangue che provoca il passaggio di fluidi nei tessuti. Le gambe e le caviglie sono frequentemente colpite poiché la gravità attira il fluido verso i piedi. Nelle fasi avanzate del danno epatico, può verificarsi un gonfiore grave.
Aumento della Pressione Sanguigna
Un fegato danneggiato presenta un flusso sanguigno ridotto a causa delle cicatrici e del danno epatico. Questo provoca un aumento della pressione nei vasi sanguigni che circondano il fegato, causando l’ipertensione portale. Il flusso sanguigno compromesso causa una resistenza, che l’organismo cerca di compensare creando nuovi vasi sanguigni per evitare tale resistenza. Talvolta questi vasi sanguigni possono sanguinare o rompersi, rappresentando così una seria emergenza medica.
Aumento degli Enzimi Epatici
Un danno epatico attivo è spesso accompagnato da un aumento degli enzimi epatici nel sangue. Tuttavia, tali aumenti possono non manifestarsi in tutte le persone affette da patologie epatiche croniche. L’elevazione degli enzimi epatici è il risultato di un danno acuto e potrebbe indicare che l’organo sta subendo un attacco da tossine, infiammazioni, virus o altre cause. In caso di enzimi epatici elevati, i medici possono indagare per identificarne la causa e prevenire ulteriori danni.