10 Segni di Diverticolite

La diverticolite è un’infiammazione cronica dell’intestino che si verifica quando piccole sacche, note come diverticoli, si infettano. Circa il 10% della popolazione sviluppa alcuni diverticoli entro i 50 anni, ma la presenza di queste sacche – condizione chiamata diverticolosi – spesso non causa problemi significativi. Tuttavia, quando i diverticoli si infiammano, possono esercitare pressione sulla parete intestinale, portando a diversi sintomi e segni clinici.

Nessun Sintomo

In alcuni casi, le persone affette da diverticolite non sono consapevoli di avere una patologia digestiva fino a quando non viene rilevata durante un esame medico, come una colonscopia, eseguito per altri motivi. Nelle fasi iniziali, la diverticolite può causare sintomi molto lievi e spesso trascurati, come indigestione lieve o fastidio cronico all’addome.

Movimenti Intestinali Incoerenti

Chi è affetto da diverticolite può sperimentare alternanza tra stitichezza e diarrea. Lo sforzo dovuto alla stitichezza può indebolire le pareti intestinali, promuovendo la formazione di diverticoli che possono successivamente infiammarsi, portando a diarrea. Sebbene questi sintomi possano sembrare lievi, è importante tenere conto di cambiamenti improvvisi nei movimenti intestinali, specialmente se accompagnati da crampi e febbre.

Febbre

La diverticolite può causare febbre. Se compaiono anche brividi, potrebbe indicare che l’infezione si è estesa all’addome, una complicazione nota come peritonite. Alcune persone potrebbero confondere questi sintomi con quelli di un’influenza. Se la febbre e i sintomi simil-influenzali non si risolvono entro 48 ore, è consigliabile consultare un medico, soprattutto per chi ha superato i 40 anni.

Dolore e Tensione Addominale

Il sintomo più comune della diverticolite è il dolore addominale inferiore accompagnato da tensione. Questo può variare da un fastidio lieve a crampi addominali intensi, causati da ostruzione, infezione o stitichezza. Nei casi più gravi, il dolore può diventare cronico. Il dolore al basso ventre può essere accompagnato da altri problemi digestivi secondari, come gonfiore e difficoltà urinarie, suggerendo un quadro di diverticolite.

Sanguinamento Rettale

Il sanguinamento rettale è sempre motivo di preoccupazione. Può manifestarsi con o senza dolore, e il sangue può essere visibile nelle feci o separato e notato durante la pulizia. Questo potrebbe indicare un’infezione o altri problemi gravi del colon. In alcuni casi di diverticolite, la rottura di diverticoli infetti può causare dolore intenso, infezione e sanguinamento nelle feci.

Infiammazione

L’infiammazione della parete intestinale è il fulcro della diagnosi di diverticolite: le sacche formate dall’indebolimento del rivestimento intestinale si infiammano. Come in qualsiasi infiammazione, sono comuni sensazioni di calore, dolore e gonfiore. Tuttavia, nell’intestino si possono manifestare anche altri sintomi come stitichezza, diarrea e nausea.

Dolore

Talvolta, il dolore addominale può essere l’unico sintomo evidente della diverticolite, anche se nella maggior parte dei casi è accompagnato da altri segni. Questo dolore può variare da un lieve fastidio a crampi severi e debilitanti nel basso ventre. Sebbene molte condizioni possano causare dolore nell’area gastrointestinale, combinato con gli altri sintomi menzionati, il medico può formulare una diagnosi di diverticolite.

Infezioni del Tratto Urinario

Una complicazione tipica dei diverticoli è la formazione di fistole, collegamenti anomali tra organi del corpo. Un frequente sbocco per le fistole intestinali è la vescica, specialmente negli uomini, portando a infezioni urinarie gravi. Chi soffre di diverticolite può essere più soggetto a infezioni urinarie frequenti, poiché i batteri del tratto digestivo si spargono nel tratto urinario attraverso la fistola. Circa una persona su tre con diverticolite sperimenta frequenti infezioni urinarie.

Gonfiore e Gas

Il gonfiore doloroso risulta da una quantità eccessiva di gas nel sistema digestivo, che non riesce a essere espulso. Questo fenomeno può verificarsi ingerendo aria durante cibo e bevande, ma anche in caso di blocco al passaggio del gas o difficoltà nella digestione. Un intestino infiammato può ostacolare quest’ultima, portando a gas e gonfiore ricorrenti, che aumentano di intensità.

Peritonite

La peritonite è una complicazione rara ma possibile della diverticolite. Se un diverticolo si rompe, il contenuto fecale e batterico può riempire la cavità addominale, scatenando infiammazione e infezione. In tali situazioni, il rivestimento già fragile dell’intestino può essere lacerato, causando infezioni gravi in altri organi interni. La maggior parte dei casi di peritonite richiede un intervento chirurgico per rimuovere il materiale infetto e chiudere la perforazione nell’intestino. Successivamente, il medico prescriverà antibiotici per contrastare l’infezione. Alcuni individui hanno un rischio più elevato di sviluppare diverticolite a causa di vari fattori di rischio importanti.

Infiammazione

L’infiammazione cronica è alla base di molte malattie, tra cui il diabete, le patologie cardiovascolari e la diverticolite. Gli studiosi credono che il microbioma intestinale giochi un ruolo cruciale nello sviluppo della diverticolite. Uno squilibrio della flora intestinale, noto come disbiosi, può causare o peggiorare l’infiammazione della mucosa. Tale infiammazione può derivare da vari fattori, come una dieta povera di nutrienti, stress e sedentarietà.

La Nicotina

Il fumo è uno dei più significativi fattori di rischio modificabili per la mortalità e diverse malattie. Una meta-analisi pubblicata sul Journal of Postgraduate Medicine ha evidenziato una maggiore incidenza di malattia diverticolare tra i fumatori rispetto ai non fumatori. La nicotina influenza l’attività e il tono muscolare intestinale, riducendo le contrazioni. Ciò rende i fumatori più soggetti ai sintomi della diverticolite. Ex fumatori mostrano una riduzione dei tassi, suggerendo che smettere di fumare diminuisca il rischio di sviluppare diverticolite.

Farmaci

Alcuni farmaci sembrano aumentare il rischio di sviluppare diverticolite. È stato evidenziato che l’uso abituale di acido acetilsalicilico, farmaci antinfiammatori non steroidei, steroidi e oppiacei può aumentare i problemi correlati ai diverticoli. Farmaci comuni come ibuprofene e naprossene sodico, appartenenti alla categoria dei FANS, sono collegati a un rischio aumentato. Anche la terapia ormonale per la menopausa è stata associata alla diverticolite.

Obesità

Uno stile di vita sedentario è strettamente associato allo sviluppo della diverticolite. L’inattività fisica può contribuire a obesità e influenzare negativamente la motilità gastrointestinale. Studi indicano che il tessuto adiposo rilascia citochine, sostanze che promuovono l’infiammazione del colon. L’attività fisica può ridurre il grasso corporeo e, quindi, abbassare il rischio di questa malattia dolorosa. Inoltre, l’esercizio fisico favorisce la regolarità intestinale e riduce la pressione nel colon. Basta mezz’ora di attività fisica la maggior parte dei giorni per ridurre significativamente il rischio di diverticolite.

Scarsa Assunzione di Fibre

Le fibre alimentari presenti in frutta, verdura e cereali integrali hanno un effetto “spazzino” nel tratto digestivo, facilitando l’eliminazione dei rifiuti. Ammorbidiscono le feci, consentendo un passaggio agevole attraverso l’intestino e il colon. Una dieta povera di fibre può rendere le feci dure, mettendo pressione sulle pareti del colon. Uno studio ampio, pubblicato su The American Journal of Gastroenterology, ha dimostrato una correlazione inversa tra l’assunzione di fibre da diverse fonti alimentari e il rischio di diverticolite.