10 Segnali di Fibrillazione Atriale
La fibrillazione atriale, spesso nota come AFib o FA, è il tipo più comune di aritmia cardiaca. Le aritmie si manifestano quando il cuore batte troppo lentamente, troppo rapidamente o in modo irregolare. Nella fibrillazione atriale, le due camere superiori del cuore battono in modo irregolare, impedendo il corretto riempimento delle camere inferiori di sangue. Sebbene alcune persone colpite da fibrillazione atriale possano non avvertire sintomi o ne avvertano pochi, può causare palpitazioni, giramenti di testa, vertigini, difficoltà respiratorie, ridotta tolleranza all’esercizio fisico e dolore toracico. Riconoscere questi segnali può aiutare le persone a cercare tempestivamente l’assistenza medica, evitando complicazioni future.
Fattori di Rischio per la Fibrillazione Atriale
Ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la fibrillazione atriale. L’età avanzata rappresenta uno dei principali fattori di rischio; il nove percento delle persone con 65 anni o più è colpita da questa condizione. Anche ipertensione e obesità incrementano significativamente il rischio. Altri fattori di rischio includono:
- Insufficienza cardiaca pregressa
- Malattia cardiaca ischemica
- Origine europea
- Ipertiroidismo
- Diabete
- Malattia renale cronica
- Consumo eccessivo di alcol o tabacco
- Ingrandimento del lato sinistro delle camere cardiache
Palpitazioni Cardiache
Il cuore umano è composto da quattro camere: due superiori, chiamate atri, e due inferiori, i ventricoli. Un pacemaker naturale noto come nodo del seno regola il battito cardiaco. In presenza di fibrillazione atriale, gli impulsi che inducono le camere superiori a contrarsi provengono da zone diverse dal nodo senoatriale. Ciò provoca contrazioni caotiche negli atri che possono essere avvertite come palpitazioni. Queste possono essere percepite come un’accelerazione, una sensazione di dissincronia o addirittura un capovolgimento nel torace.
Debolezza e Affaticamento
La fibrillazione atriale può compromettere l’efficienza del pompaggio del cuore, causando debolezza e affaticamento generale. Anche se l’ipertensione è un rischio per sviluppare la fibrillazione atriale, l’irregolarità del battito può anche abbassare pericolosamente e improvvisamente la pressione sanguigna, o contribuire a un’ipotensione persistente, rendendo una persona debole e priva di energia.
Ridotta Resistenza all’Esercizio Fisico
Un cuore che batte in modo inefficiente altera la circolazione, riducendo l’apporto di sangue in alcune aree del corpo. Senza un adeguato rifornimento di sangue ossigenato, una persona può sentirsi stanca o spossata durante attività fisiche che normalmente non sarebbero impegnative. Inoltre, le palpitazioni possono indurre ansia durante l’esercizio fisico, spingendo gli appassionati di attività come jogging e ciclismo a interrompere precocemente il loro allenamento.
Vertigini e Giramenti di Testa
I cambiamenti di pressione sanguigna causati dalla fibrillazione atriale possono provocare vertigini e giramenti di testa, influenzando la capacità di concentrarsi o svolgere compiti quotidiani. Questo senso di instabilità aumenta il rischio di cadute, particolarmente preoccupante per le persone anziane, che potrebbero subire lesioni gravi.
Difficoltà Respiratorie
L’insufficienza cardiaca si presenta quando il cuore non riesce a pompare a sufficienza per soddisfare le esigenze dell’organismo. La fibrillazione atriale, se non trattata, può evolvere in insufficienza cardiaca, poiché l’aumento della frequenza cardiaca e il riempimento incompleto delle camere cardiache ostacolano il flusso sanguigno. Questo può portare a congestione nelle vene che collegano i polmoni al cuore, accumulando liquidi nei polmoni e causando affanno, respiro sibilante e affaticamento.
Dolore al Petto
Il dolore toracico è uno dei sintomi più preoccupanti associati alla fibrillazione atriale. Una frequenza cardiaca accelerata può causare dolore al petto o angina poiché la capacità del cuore di pompare sangue è ridotta. Persone con altri problemi cardiaci, oltre alla fibrillazione atriale, hanno una maggiore probabilità di avvertire questo sintomo, che va considerato come una possibile emergenza medica da affrontare con tempestività.
Gonfiore degli Arti e Aumento di Peso
Quando la funzione di pompaggio del cuore è compromessa, il liquido può accumularsi in piedi, caviglie e gambe, causando ritenzione di liquidi e gonfiore, che possono risultare dolorosi. Questo accumulo porta a un aumento di peso e a un aspetto gonfio, che può influire sul benessere psicologico di una persona.
Complicazioni Mediche Importanti
La fibrillazione atriale può essere spiacevole o preoccupante ma non sempre porta a gravi problemi medici. Tuttavia, se non trattata, può peggiorare o anticipare condizioni come ictus, insufficienza cardiaca, o insufficiente apporto di sangue. Può inoltre causare altri disturbi del ritmo cardiaco o affaticamento cronico. Gli individui con fibrillazione atriale hanno un rischio maggiore di sviluppare ictus e insufficienza cardiaca.
Prevenzione della Fibrillazione Atriale
Ci sono vari modi per prevenire la fibrillazione atriale, molti dei quali sono parte di uno stile di vita sano: seguire una dieta equilibrata, fare attività fisica, gestire lo stress, evitare il fumo e mantenere un peso corporeo adeguato. Limitare il consumo di caffeina e alcol può essere d’aiuto. È importante fare attenzione ai farmaci da banco, poiché alcuni contengono stimolanti che possono scatenare una battuta irregolare del cuore.