10 Segnali di Herpes Zoster
L’herpes zoster è un’infezione virale piuttosto comune ma seria, che porta alla comparsa di un’eruzione cutanea dolorosa. Solo chi ha avuto la varicella può sviluppare l’herpes zoster. Entrambe le condizioni sono causate dal virus varicella-zoster (VZV). Dopo la guarigione dalla varicella, una forma inattiva del virus rimane nel midollo spinale e nel cervello e può riattivarsi, provocando l’herpes zoster. Il rischio di sviluppare l’herpes zoster è maggiore nelle persone tra i 60 e i 70 anni, ma può manifestarsi anche nei bambini e in persone con condizioni che indeboliscono il sistema immunitario, come l’HIV o il cancro.
Bruciore, Intorpidimento o Formicolio
Da uno a cinque giorni prima della comparsa dell’eruzione cutanea, molte persone avvertono una sensazione di bruciore, prurito, intorpidimento o formicolio in una piccola area della pelle, di solito su un lato del tronco. La sensazione può essere intermittente per alcuni, mentre per altri è costante. L’area interessata può essere estremamente sensibile al tatto, e questi dolori precoci sono talvolta erroneamente attribuiti ad altre condizioni mediche.
Eruzione Cutanea Rossa
Il sintomo principale dell’herpes zoster è un’eruzione cutanea rossa con protuberanze che appare da uno a cinque giorni dopo l’inizio del dolore. In genere si manifesta come una striscia o banda su un’area di pelle chiamata dermatomo, che è innervata da un singolo nervo sensoriale. L’eruzione può comparire ovunque sul corpo, ma più comunemente si sviluppa su un lato del tronco, a volte anche sul viso, intorno agli occhi e sulla fronte.
Vesciche
Entro una settimana dall’inizio del dolore, sull’eruzione cutanea si formano vesciche piene di liquido. Sebbene possano assomigliare alla varicella, queste vesciche sono più localizzate. In seguito, le vesciche diventano giallastre o sanguinolente e poi formano croste che infine cadono, a volte lasciando macchie scure sulla pelle.
Febbre e Brividi
Febbre e brividi sono reazioni comuni dell’organismo all’infezione virale dell’herpes zoster. La febbre spesso si presenta con l’eruzione cutanea, e febbri alte possono sorgere in seguito alla formazione delle vesciche, indicando talvolta un’infezione batterica aggiuntiva.
Mal di Testa, Nausea e Sintomi Influenzali
Altri sintomi simili a un’influenza possono precedere l’eruzione cutanea, come mal di testa, gonfiore dei linfonodi, stanchezza, dolori muscolari, mal di stomaco o diarrea. Questi sintomi possono essere inizialmente scambiati per un lieve malanno, portando molti a consultare il medico solo dopo la comparsa dell’eruzione.
Dolore da Herpes Zoster
Il dolore può variare da lieve a molto intenso, spesso peggiorando con il contatto. Di solito il dolore si attenua dopo uno o due mesi, ma può persistere per mesi o anni, condizione conosciuta come nevralgia post-erpetica. I trattamenti possono includere farmaci antidolorifici da banco o su prescrizione.
Dolore, ma Nessuna Eruzione Cutanea Visibile
L’herpes zoster senza eruzione cutanea visibile è detto sine herpete (ZSH) e necessita di assistenza medica urgente. Sintomi persistenti come dolore, tosse, dolori addominali o cefalea sono tipici dello ZSH.
Herpes Zoster Oculare
Quando interessa l’area dell’occhio, l’herpes zoster può portare a complicazioni gravi. L’eruzione compare sulla fronte, palpebre e naso, accompagnata da bruciore, rossore, gonfiore e sensibilità alla luce. Le possibili complicazioni includono cicatrici e perdita della vista.
Dolore a Lungo Termine
La nevralgia post-erpetica (PHN) è caratterizzata da dolore persistente che dura oltre la guarigione dell’eruzione. È importante rivolgersi al medico se il dolore persiste per tre mesi o più dopo l’herpes zoster.
Singhiozzo
In rari casi, l’herpes zoster può provocare un persistente singhiozzo qualora coinvolga i nervi frenici del collo, potenzialmente portando ad insufficienza respiratoria se non trattato adeguatamente.