10 Segni e Sintomi di una Gravidanza Ectopica
La gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato si annida al di fuori della cavità uterina. Questo fenomeno interessa circa il 2% delle gravidanze e può causare rotture ed emorragie interne. I fattori di rischio per una gravidanza ectopica includono l’età materna avanzata (oltre i 35 anni), malattie infiammatorie pelviche, infezioni da clamidia, il fumo, interventi chirurgici pregressi alle tube di Falloppio, induzione dell’ovulazione, tecniche di fecondazione in vitro e endometriosi. Le gravidanze ectopiche si verificano più comunemente nelle tube di Falloppio, note come gravidanze tubariche, ma possono verificarsi anche nella cervice, nella cavità addominale, nelle ovaie e nella cicatrice di un parto cesareo.
Fattori di Rischio per una Diagnosi Precoce
Una gravidanza ectopica può essere diagnosticata tra la quinta e la quattordicesima settimana di gravidanza. Donne con una storia di malattie infiammatorie pelviche, che hanno subito interventi di ricostruzione delle tube di Falloppio o un parto cesareo, potrebbero presentare cicatrici che impediscono il corretto impianto dell’ovulo nell’utero. È consigliato per queste donne sottoporsi a un’ecografia precoce per accertare la posizione dell’embrione.
Sanguinamento Vaginale
Il sanguinamento vaginale è spesso il primo segno di una gravidanza ectopica. Questo sanguinamento può differenziarsi da quello mestruale, essendo talvolta descritto come spotting, e può contenere o meno coaguli. Un’emorragia intensa potrebbe suggerire un aborto spontaneo. Ogni donna incinta che sperimenta un’emorragia inattesa dovrebbe consultare un medico.
Crampi e Dolore al Basso Ventre
Nella gravidanza normale, crampi leggeri possono essere comuni. In passato, il dolore addominale associato a sanguinamento vaginale e amenorrea (assenza di mestruazioni) poteva immediatamente suggerire una gravidanza ectopica, inducendo così un intervento chirurgico per prevenire una rottura. Attualmente, molte gravidanze ectopiche vengono diagnosticate prima che compaiano sintomi così gravi. Circa un terzo delle donne con diagnosi di gravidanza ectopica non mostra alcun segno clinico, e secondo alcuni studi, fino al 10% non presenta sintomi. In ogni caso, le donne in età fertile con dolore addominale dovrebbero consultare un medico.
Bassi Livelli di hCG
I medici potrebbero consigliare un test per rilevare i livelli di hCG all’inizio della gravidanza, specialmente se si verificano spotting vaginale o altri sintomi. In condizioni normali, i livelli di gonadotropina corionica umana (hCG) raddoppiano ogni 48 ore; in presenza di una gravidanza ectopica, questo aumento è significativamente inferiore. Una diagnosi di gravidanza ectopica può essere confermata con un’ecografia transvaginale, che può mostrare una cavità uterina vuota.
Pressione Bassa e Vertigini
Nelle fasi più avanzate di una gravidanza ectopica, le donne possono sperimentare improvvisi cali di pressione sanguigna che potrebbero indicare un’emorragia interna, specialmente se recentemente si è ottenuto un risultato positivo a un test di gravidanza. Questi sintomi possono includere anche mancanza di respiro, vertigini e stanchezza. Il medico può escludere altre condizioni che potrebbero causare questi sintomi, come anemia, disidratazione, insonnia o malnutrizione.
Sintomi Addominali Vari
Diversi sintomi addominali possono segnalare una gravidanza ectopica. A volte, il dolore può essere simile a quello associato alla stitichezza o al gas intestinale. Se è presente anche un’emorragia interna, potrebbe verificarsi una pressione improvvisa nell’area rettale. Forti dolori addominali o gas nel corso della gravidanza devono essere un campanello d’allarme per consultare immediatamente un medico.
Sintomi Urinari e Intestinali
La gravidanza in sé comporta cambiamenti nei movimenti intestinali e della vescica. Tuttavia, in alcuni casi, tali cambiamenti possono indicare infezioni intestinali o delle vie urinarie, particolarmente comuni nelle donne in gravidanza. I sintomi di una gravidanza ectopica sono spesso aspecifici e possono essere confusi con quelli di disturbi gastrointestinali e urologici come appendicite, rottura di cisti ovariche o infezioni urinarie.
Nausea, Vomito e Diarrea
Tra i sintomi meno comuni di una gravidanza ectopica vi sono nausea, vomito e diarrea. Nelle prime fasi della gravidanza, la nausea mattutina è comune, per cui non è sufficiente, da sola, a suggerire una gravidanza ectopica, a meno che la donna non presenti altri sintomi come dolore addominale e sanguinamento vaginale, specie se considerata a rischio.
Dolore alla Spalla
Un sintomo piuttosto rare, ma possibile di gravidanza ectopica, è il dolore alla punta della spalla, avvertito dove finisce la spalla e inizia il braccio. La causa precisa di questo dolore è incerta, anche se alcuni studi suggeriscono che potrebbe derivare da un’emorragia interna che irrita il diaframma e i muscoli circostanti. Il dolore si intensifica quando la donna si sdraia e non si attenua con gli antidolorifici. Un dolore inspiegabile alla spalla giustifica una consulenza medica immediata.
Collasso e Shock
In rari casi, le donne non si rendono conto di avere una gravidanza ectopica finché non sopraggiungono complicazioni gravi. Se la gravidanza ectopica si sviluppa in una tuba di Falloppio (come nel 98% dei casi), l’embrione può crescere fino a causare una rottura, provocando un’emorragia interna e un possibile collasso circolatorio. Non vi sono segnali di avvertimento prima che la tuba si rompa, e questa emergenza medico-chirurgica può essere fatale se non trattata tempestivamente. La paziente potrebbe avere bisogno di trasfusioni di sangue e liquidi per ripristinare la pressione sanguigna, mentre il chirurgo dovrà rimuovere il tessuto della gravidanza e possibilmente la tuba di Falloppio tramite una salpingectomia.