10 sintomi del cancro ai polmoni
I danni ai polmoni possono portare a un’insufficienza sistemica che coinvolge l’intero organismo. Il cancro ai polmoni si sviluppa a causa di diversi fattori, tra cui influenze ereditarie e ambientali e il fumo. È fondamentale che chi manifesta sintomi respiratori persistenti si rivolga a un medico per verificare la possibile presenza di cancro ai polmoni o di altre patologie altrettanto gravi per la salute.
Tosse
La tossa è un sintomo comune del cancro ai polmoni, ma molte sostanze irritanti e condizioni diverse possono causarla. Soprattutto i fumatori di lunga data tendono a ignorare questo sintomo perché ci si abitua alla cosiddetta “tosse del fumatore”. Se una persona sviluppa una tosse che persiste senza apparenti cause ambientali, è opportuno sottoporsi a un controllo per valutare la presenza di una malattia respiratoria.
Sputare sangue
La tosse con sangue può avere diverse cause. Oltre al cancro ai polmoni, potrebbe indicare altre condizioni o malattie gravi che mettono a rischio la vita. Questo sintomo richiede un’analisi immediata, soprattutto se accompagnato da grandi quantità di sangue, mancanza di respiro, vertigini o dolore toracico. Il termine medico per indicare la tosse con sangue è “emottisi”, e di solito comprende sangue rosso vivo misto a muco. Una radiografia del torace può aiutare a identificare la causa, anche se potrebbero essere necessarie ulteriori indagini di imaging.
Dolore al petto
Sebbene il dolore al petto sia spesso associato a problemi cardiaci, anche le patologie polmonari, come il cancro ai polmoni, possono provocare questo sintomo. Il dolore legato a un tumore polmonare tende a peggiorare con attività come ridere, tossire o respirare profondamente. Il cancro al polmone a piccole cellule inizia solitamente nei bronchi, che si trovano al centro del torace, e il dolore può irradiarsi da lì verso altre aree, come spalle, collo, parte superiore della schiena e addome. Anche se i polmoni non hanno fibre nervose per il dolore, il rivestimento e le strutture circostanti sì.
Voce rauca
La voce rauca può essere sintomo di un comune raffreddore o di un’altra lieve malattia, ma è un segnale che può verificarsi anche nelle persone con cancro ai polmoni. Una tosse persistente può causare raucedine a causa dell’irritazione, e l’accumulo di muco contribuisce ulteriormente al problema. Poiché una voce rauca prolungata potrebbe indicare laringite o cancro ai polmoni, è importante che venga valutata da un medico.
Perdita di peso
Una significativa perdita di peso senza cambiamenti nella dieta o nell’attività fisica potrebbe essere indicativa di diverse patologie, tra cui il cancro ai polmoni. La perdita di peso può essere causata dall’organismo che consuma più energia per combattere un’infezione o un tumore. Inoltre, le persone affette da cancro possono avvertire sazietà dopo aver mangiato poco e incontrare difficoltà respiratorie che rendono difficile mangiare. La perdita di appetito è comune nelle fasi avanzate, quando il cancro si è diffuso al fegato, ma può anche essere un primo segnale del cancro ai polmoni e manifestarsi prima della diagnosi.
Debolezza
Una debolezza inspiegabile o un peggioramento progressivo possono indicare una patologia grave come il cancro ai polmoni. Se associata a un affaticamento persistente, rappresenta un segnale ancora più preoccupante di un possibile problema serio. Le difficoltà respiratorie possono contribuire alla stanchezza e debolezza, e i tumori possono rilasciare sostanze simili agli ormoni che alterano i livelli di sodio e calcio nel sangue, causando debolezza muscolare.
Respirazione affannosa
La respirazione affannosa è un sintomo spesso sottovalutato del cancro ai polmoni. Il cancro può causare questo problema ostruendo le sacche polmonari e i bronchi, rendendo difficile la piena espansione dei polmoni.
Infezioni toraciche ricorrenti
Il cancro ai polmoni può aumentare il rischio di infezioni toraciche ricorrenti e altre malattie, in particolare quelle che colpiscono l’apparato respiratorio. Anche se le infezioni virali o batteriche affrontate dalle persone con cancro ai polmoni non sono diverse da quelle di un individuo sano, queste persone possono trovare più difficile il recupero. Le infezioni possono anche ripresentarsi con gravità maggiore, poiché il sistema immunitario si concentra sulla lotta contro il cancro.
Ingiallimento della pelle
Le persone con cancro al polmone possono sviluppare ittero, che provoca l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. Questo indica che il cancro si è diffuso al fegato. L’ittero si manifesta quando il fegato non riesce a eliminare l’eccesso di bilirubina, un composto di scarto. Altri segni di ittero sono l’oscuramento delle urine e le feci di colore chiaro.
Dolore alle ossa
Il cancro ai polmoni può diffondersi ad altre parti del corpo, il che rende la diagnosi precoce fondamentale. Purtroppo, i sintomi del cancro ai polmoni sono spesso vaghi, e ciò comporta una diagnosi tardiva, quando la malattia si è già diffusa. Una delle aree in cui il cancro ai polmoni può metastatizzare sono le ossa. Quando ciò accade, i sintomi includono dolore alla schiena, cambiamenti nelle abitudini intestinali o vescicali e debolezza muscolare. Alcune persone possono anche sviluppare fratture ossee perché il cancro danneggia e indebolisce le ossa.