10 sintomi del cancro vulvare
Il cancro vulvare è una malattia rara, rappresentando solo lo 0,7% di tutti i tumori femminili. Secondo l’American Cancer Society, si prevede che nel 2019 verrà diagnosticato a circa 6.000 donne, con una prevalenza maggiore nelle donne oltre i 70 anni. Questo tipo di cancro interessa la parte esterna dei genitali femminili, la vulva, ma può estendersi anche all’interno delle labbra maggiori e minori. I diversi tipi di cancro che possono manifestarsi in quest’area comprendono il carcinoma a cellule squamose (il più comune), l’adenocarcinoma e il melanoma, e ciascuno può presentare sintomi differenti.
Prurito persistente
Uno dei sintomi iniziali più comuni del cancro vulvare è un prurito persistente nella zona interessata. Alcune donne notano un peggioramento del prurito durante la notte, interferendo con il sonno, o durante il movimento. Questa sensazione è dovuta alla crescita tumorale e può essere accompagnata da una sensazione di bruciore e, talvolta, da sanguinamento.
Dolore
Il dolore associato al cancro vulvare varia in intensità a seconda della localizzazione del tumore e della sua espansione. Il dolore può essere accompagnato dalla presenza di un nodulo nell’area colpita o da una piaga aperta. Tale dolore spesso si verifica insieme a prurito e sanguinamento.
Macchie sulla pelle
In caso di melanoma vulvare, possono apparire macchie scure sulla pelle dell’area, solitamente nere o marrone scuro, anche se talvolta sono bianche, rosa o rosse. Queste macchie possono essere disseminate su tutta la vulva, ma sono più frequentemente osservabili attorno al clitoride, alle grandi labbra e alle piccole labbra. Per distinguere tra macchie benigne e maligne si utilizza la regola ABCDE: asimmetria, bordi irregolari, colore, diametro e evoluzione della lesione.
Piaga o escrescenza aperta
Una ferita aperta vicino all’apertura vaginale può suggerire un carcinoma della ghiandola di Bartolino, un tipo di cancro vulvare. Nella maggior parte dei casi, i noduli in quest’area sono causati da cisti non cancerose. Sintomi aggiuntivi possono includere sanguinamento o perdite vaginali. La presenza di una escrescenza può causare dolore che si irradia ai fianchi.
Dolore durante la minzione
Un sintomo precoce comune del cancro vulvare è una sensazione dolorosa o di bruciore durante la minzione. Questo dolore, spesso descritto come un formicolio, può essere causato anche da condizioni meno gravi, come infezioni da lieviti o IST. È essenziale consultare un medico se il sintomo persiste per più di qualche giorno.
Perdite vaginali o sanguinamenti
Le perdite vaginali sono un meccanismo naturale di pulizia vitale per prevenire infezioni. Tuttavia, variazioni nelle caratteristiche delle perdite possono indicare problemi medici, incluso il cancro vulvare. È importante segnalare cambiamenti in quantità, colore, consistenza o odore, nonché eventuali sanguinamenti vaginali anomali.
Gonfiore
La neoplasia intraepiteliale vulvare è considerata una lesione precancerosa, che può aumentare il rischio di sviluppare cancro vulvare. Questo stato è caratterizzato dalla presenza di cellule atipiche nella vulva che possono divenire cancerose. Può verificarsi gonfiore e la presenza di noduli, che possono essere visibili o meno, associati a dolore e cambiamenti cutanei.
Cambiamenti di forma o di colore
Secondo la regola ABCDE, “E” sta per evoluzione, cioè come una lesione si modifica nel tempo. È importante monitorare eventuali nei o altre anomalie cutanee nella regione vulvare, poiché una crescita rapida potrebbe indicare la presenza di un cancro. Anche variazioni nel colore di un neo o di un’area cutanea possono suggerire una patologia.
Ulcere
Chi soffre di cancro vulvare può riportare ulcere cutanee che persistono per oltre un mese, spesso localizzate sulle grandi labbra. Queste ulcere possono causare prurito, irritazione e, in alcuni casi, sanguinamento limitato e dolore durante la minzione. L’ispezione regolare e la consultazione tempestiva con un medico sono cruciali per identificare precocemente lesioni sospette.
Placca asimmetrica
Un sintomo comune di cancro vulvare è la formazione di una placca o di un neo di forma asimmetrica sulla pelle. Queste placche possono essere umide e rosse, circondate da infiammazione e talvolta possono secernere liquido.