10 Sintomi del Linfedema

Il sistema linfatico è fondamentale per il corretto funzionamento del nostro organismo, svolgendo diverse funzioni interconnesse. I vasi linfatici, ad esempio, raccolgono fluidi linfatici in eccesso, composti da proteine, lipidi e rifiuti, e li eliminano dai tessuti. I linfonodi filtrano questi fluidi interstiziali e ospitano globuli bianchi e linfociti per combattere infezioni e malattie. Quando i vasi linfatici si ostruiscono, il sistema non riesce a gestire l’eccesso di fluidi, causando una condizione nota come linfedema.
Esistono due tipi principali di linfedema: primario e secondario. Il linfedema primario è congenito, mentre il linfedema secondario si sviluppa in seguito a danni al sistema linfatico. Negli Stati Uniti, la causa principale di linfedema secondario è il trattamento del cancro al seno, come la radioterapia, mentre a livello mondiale, una comune causa è l’infezione da parassiti nota come filariosi. Il linfedema si manifesta in quattro fasi e non esiste al momento una cura definitiva. Se notate uno dei seguenti dieci sintomi di linfedema, contattate tempestivamente il vostro medico per una diagnosi e un trattamento appropriati.

Sensazione di Pesantezza in un Arto

Questo è uno dei segni iniziali del linfedema. Nella fase zero, i sintomi possono svilupparsi lentamente e il gonfiore potrebbe non essere ancora evidente. Tuttavia, le molecole proteiche che non vengono adeguatamente filtrate iniziano ad accumularsi sotto la pelle. Anche se l’arto può sembrare normale esternamente, l’eccesso di liquidi provoca una sensazione di pesantezza.

Affaticamento di un Arto

L’affaticamento di un arto può accompagnare la sensazione di pesantezza nella fase zero del linfedema. Non ignorate questi primi segnali. I cambiamenti interni sono in corso e un trattamento tempestivo può essere cruciale. Se notate affaticamento o pesantezza in un braccio o una gamba, consultate immediatamente un medico per evitare che il gonfiore peggiori.

Gonfiore della Pelle

Il primo stadio del linfedema è caratterizzato da un gonfiore visibile nella parte terminale dell’arto. Se i vasi linfatici sono bloccati in una gamba, ad esempio, il piede si gonfierà. Lo stesso vale per il braccio: un blocco provocherà gonfiore della mano. Questo è il primo segno evidente di gonfiore associato al linfedema.

Diminuzione della Visibilità delle Vene

Con l’avanzare del linfedema, le vene o i tendini degli arti colpiti possono diventare meno visibili o percepibili, a causa della pressione che causa la formazione di impronte sulla pelle, note come edema “pitting”. Se non si riescono più a vedere le vene sulla parte superiore del piede o della mano, è possibile trovarsi nel primo stadio del linfedema. A questo punto, il gonfiore può temporaneamente ridursi durante la notte o con l’elevazione ma questo è solo un sollievo temporaneo.

Tensione delle Articolazioni

Quando una parte del corpo si gonfia, le articolazioni collegate possono risultare colpite. Ad esempio, un gonfiore ai piedi può irrigidire le caviglie e le dita, mentre a sua volta il ginocchio può diventare teso e dolente. Se il braccio viene colpito, si può avvertire rigidità in dita, polsi ed anche gomiti.

Aspetto Asimmetrico delle Estremità

Il linfedema spesso colpisce un lato del corpo in modo più evidente, causando un gonfiore asimmetrico. Ad esempio, il piede può iniziare a gonfiarsi, e nei mesi successivi il gonfiore si estende alla gamba, rendendo rigide le articolazioni del ginocchio. Man mano che la condizione progredisce, la differenza tra gli arti diventa più palese. Consultate il medico per un piano di trattamento volto a ridurre l’accumulo eccessivo di liquidi.

Pelle Spugnosa

Nel secondo stadio, la sensazione di “pitting” diminuisce e la pelle assume una consistenza spugnosa. Il gonfiore non si riduce durante la notte e non migliora con l’elevazione dell’arto. Il tessuto cicatriziale diventa più evidente e l’arto spesso aumenta di dimensione. Il medico può alla riduzione del volume del fluido e all’ammorbidimento del tessuto cicatriziale.

Pelle Secca e Squamosa

Nel terzo stadio del linfedema, gli arti colpiti possono ingrandirsi ulteriormente, accompagnati da pelle eccessivamente secca e squamosa. Sebbene i sintomi e gli stadi possano variare leggermente tra le persone, essi sono continui. Nonostante non ci sia una cura per il linfedema, la gestione dei sintomi è essenziale per prevenire un peggioramento progressivo.

Vesciche

Nel terzo stadio possono apparire vesciche e altre espansioni cutanee. Queste si formano come tentativo del corpo di gestire il liquido in eccesso non filtrato, causato dall’ostruzione dei vasi linfatici. Nonostante non ci sia una cura definitiva, il medico può aiutare a gestire i sintomi e arrestare la progressione della malattia.

Infezioni Cutanee

Le infezioni cutanee sono comuni nel terzo stadio del linfedema. Le sporgenze e le vesciche possono trasudare, rendendo facile l’ingresso di batteri. Con l’eccesso di fluido intrappolato, la sensazione di pesantezza diviene opprimente. Continuate a seguire un monitoraggio medico regolare per gestire e trattare i sintomi, riducendo il rischio di infezioni, che rappresenta uno degli obiettivi principali nel trattamento del linfedema.