10 Sintomi del Linfoma

Il linfoma è una malattia che colpisce il sistema linfatico, presente in tutto il corpo e fondamentale per il funzionamento del sistema immunitario. Il sistema linfatico include una rete di fluidi, linfociti, vasi linfatici, linfonodi e organi linfatici come milza, timo, tonsille e midollo osseo, e coinvolge anche stomaco, intestino e pelle. Esistono vari tipi e sottotipi di linfoma, principalmente classificabili in linfoma di Hodgkin (che rappresenta il 10-15% dei casi) e linfomi non Hodgkin.

Ingrossamento dei Linfonodi

Solitamente, i linfonodi infiammati causati da un’infezione sono accompagnati da dolore. Tuttavia, nelle fasi iniziali del linfoma, le persone di solito non avvertono dolore. Il gonfiore può manifestarsi nel collo, nelle ascelle o nell’inguine, dove si trovano molti linfonodi. Questo sintomo da solo spesso non spinge una persona a consultare un medico.

Dolore

Alcuni pazienti con linfoma possono provare dolore localizzato in una o più aree del corpo, a seconda degli organi interessati. Ad esempio, il linfoma cerebrale può causare forti mal di testa continui, mentre il linfoma dello stomaco può causare crampi dolorosi. Altre parti del corpo possono subire dolori intensi e inspiegabili che si manifestano in modo casuale. In rari casi di linfoma di Hodgkin, il dolore può insorgere dopo aver bevuto alcolici.

Febbre

Una febbre inspiegabile che dura alcune ore o giorni può essere un sintomo precoce di linfoma, anche se molte altre condizioni possono causarla. Una caratteristica distintiva della febbre associata al linfoma è l’assenza di altre infezioni evidenti. Chi manifesta una febbre superiore a 100,3 gradi Fahrenheit dovrebbe consultare un medico.

Perdita di Peso

Una perdita di peso rapida e significativa è un sintomo comune in diversi tipi di cancro, incluso il linfoma. Generalmente, i medici considerano una perdita di peso inspiegabile un possibile segnale di una malattia maligna. Le persone affette da cancro possono perdere circa il 10% del loro peso corporeo originario in sei mesi. Questo accade perché l’organismo, a causa della proliferazione delle cellule anomale, richiede più nutrienti, portando al consumo di carboidrati, grassi e infine muscoli. La diminuzione dell’appetito può inoltre aggravare la perdita di peso.

Sudorazione Eccessiva

Molti pazienti con linfoma lamentano sudorazione eccessiva o iperidrosi. Anche se sudare durante l’attività fisica o in ambienti caldi è normale, la sudorazione notturna di solito indica una causa sottostante. Gli esperti non comprendono completamente perché il linfoma porti a questa condizione, ma si ipotizza che l’iperattività del sistema immunitario possa essere una causa. Le cellule del linfoma producono sostanze chimiche che possono incentivare la sudorazione eccessiva, specialmente di notte.

Problemi di Stomaco

Il linfoma nell’addome, nello stomaco o nell’intestino può causare l’accumulo di liquidi a causa del gonfiore dei tessuti. Alcune persone sentono una sensazione di pienezza dopo pasti ridotti, e altri possono avere indigestione, dolore addominale e diarrea. Alcuni pazienti soffrono di stitichezza grave. Inoltre, il linfoma intestinale può ostacolare l’assorbimento dei nutrienti dal cibo. Anche se questi sintomi possono sovrapporsi a quelli di altre condizioni, nel caso del linfoma si presentano senza altri segni di infezione e i rimedi da banco spesso non sono efficaci.

Mancanza di Respiro

In rari casi, i tumori del linfoma nel torace possono crescere abbastanza da interferire con il sistema respiratorio o i vasi sanguigni vicini. Le persone colpite possono avere difficoltà a respirare profondamente e spesso si sentono a corto di fiato. Questa situazione può aggravarsi così tanto che anche semplici attività fisiche risultano faticose. Gli effetti del linfoma sul midollo osseo possono causare anemia, riducendo l’apporto di ossigeno e complicando ulteriormente la respirazione.

Prurito

Le cellule del linfoma producono citochine, sottoprodotti chimici che possono irritare i nervi della pelle, provocando prurito. Questo può verificarsi in aree localizzate o su tutto il corpo senza una causa evidente. In alcuni casi rari, possono svilupparsi papule simili a quelle dell’acne nelle aree più colpite dal tumore. Tuttavia, spesso non si notano segni visibili di irritazione cutanea. Creme e unguenti possono fornire sollievo temporaneo, ma poiché le citochine sono rilasciate nel flusso sanguigno, il prurito può persistere a lungo termine.

Stanchezza

Il linfoma, come molti altri tipi di cancro, lascia le persone con una sensazione di debolezza e affaticamento. Le cellule tumorali aumentano le richieste nutrizionali del corpo e queste richieste esauriscono rapidamente le risorse energetiche. Inoltre, il sistema immunitario consuma molta energia nel tentativo di combattere le cellule tumorali.

Vulnerabilità alle Infezioni

Con il progredire del cancro e la diffusione delle cellule anomale oltre il sistema linfatico, l’organismo diventa meno capace di combattere le infezioni. Le persone con linfoma sono quindi più predisposte a sviluppare infezioni che provocano una varietà di sintomi. In genere, questa vulnerabilità aumenta negli stadi avanzati della malattia o quando il paziente rifiuta o non può ricevere il trattamento adeguato.