10 sintomi del mieloma multiplo

Il mieloma multiplo è una forma di tumore che colpisce il midollo osseo, determinando una produzione incontrollata di plasmacellule. Queste cellule producono proteine tossiche che danneggiano i reni. Solitamente, il mieloma multiplo è più comune in individui di età superiore ai 60 anni ed è maggiormente diffuso tra gli afroamericani. Non esiste una causa ben definita per questa malattia. Una diagnosi precoce è cruciale per un trattamento efficace, ma la diagnosi è spesso complicata dalla variabilità dei sintomi, che sovente coincidono con quelli di altre patologie.

Problemi ossei

Le persone affette da mieloma multiplo riportano frequentemente disturbi alle ossa, come dolori al petto e alla schiena. Dolori a gambe e braccia possono essere presenti, anche se meno comuni. In molti casi, si sviluppa anche l’osteoporosi, che aumenta il rischio di fratture con facilità. Anche un lieve impatto, come un inciampo o una piccola caduta, può causare una frattura. Fino al 90% degli individui con mieloma multiplo svilupperà danni ossei correlati alla malattia.

Anemia

L’anemia implica una riduzione del numero di globuli rossi o una carenza di emoglobina. A livello generale, chi ne soffre può sperimentare stanchezza e pallore della pelle. Nei pazienti con mieloma multiplo, l’anemia è comune poiché il tumore compromette il midollo osseo, sede della produzione dei globuli rossi. La International Myeloma Foundation riporta che il 60-70% dei pazienti affetti da mieloma multiplo presenta anemia al momento della diagnosi.

Stanchezza

I pazienti con mieloma multiplo spesso si sentono stanchi e debilitati. Le ossa del midollo, sopraffatte da cellule cancerose, producono meno globuli bianchi, compromettendo la capacità di combattimento contro le infezioni. Inoltre, la diminuzione di globuli rossi contribuisce alla stanchezza. Col tempo, le cellule del mieloma sostituiscono quelle sane. Chiunque avverta una stanchezza cronica inspiegabile dovrebbe consultare un medico e considerare di effettuare analisi del sangue.

Perdita di peso eccessiva

La perdita di peso non pianificata è associata a molte patologie. Indipendentemente dalla causa, una significativa perdita di peso senza spiegazione merita l’attenzione medica. Nei pazienti già diagnosticati, la perdita di peso può essere dovuta ai sintomi simili all’influenza causati dal cancro, come nausea, vomito e perdita di appetito. Inoltre, l’ipercalcemia, cioè l’eccesso di calcio nel sangue proveniente dalla disgregazione ossea, può causare squilibri metabolici. Anche i trattamenti per il mieloma multiplo possono avere effetti collaterali che portano alla perdita di peso.

Problemi gastrointestinali

Il mieloma multiplo può generare problemi gastrointestinali, causando sintomi quali nausea, vomito, diarrea e stitichezza. Questi sintomi, però, non sono esclusivi del mieloma multiplo e, se frequenti, devono essere indagati per scoprirne la causa. A volte, questi sintomi possono essere attribuiti ai trattamenti per il mieloma multiplo piuttosto che alla malattia stessa.

Aumento delle infezioni

Un sistema immunitario debole comporta una maggiore difficoltà a contrastare batteri e virus. Le cellule di mieloma, predominanti, fanno sì che gli anticorpi rimasti non siano sufficientemente forti per combattere le infezioni. Questo rende l’organismo più suscettibile alle malattie. I soggetti con mieloma multiplo si ammalano frequentemente.

Problemi renali

Il mieloma multiplo è anche associato a complicazioni renali. L’ipercalcemia e la sovrapproduzione di proteine possono compromettere la funzione renale. Per alcune persone, l’insufficienza renale è il primo sintomo evidente della malattia, poiché altri segni sembrano appartenere ad altre condizioni. Sintomi quali debolezza, confusione, vertigini e difficoltà respiratorie richiedono un tempestivo intervento medico.

Sangue denso

La presenza di plasmacellule maligne e proteine anomale può portare a un ispessimento del sangue, noto come sindrome da iperviscosità, che tende a manifestarsi negli stadi più avanzati del mieloma. L’iperviscosità può provocare sanguinamenti nasali e orali. Un sintomo associato è la visione offuscata, che può causare problemi gravi, inclusa l’insufficienza cardiaca.

Problemi neurologici

Le ossa fragili derivanti dal mieloma multiplo possono causare fratture vertebrali che esercitano pressione sui nervi, inducendo problemi neurologici. La radicolopatia è una condizione neurologica che colpisce gambe, guance e parte inferiore della schiena, causando formicolio, dolore e debolezza muscolare. Le plasmacellule lungo la colonna vertebrale possono comprimere ulteriormente il midollo spinale, intensificando questi sintomi e portando anche a difficoltà nel controllo della vescica.

Protuberanze viola

Nelle fasi avanzate del mieloma multiplo, possono svilupparsi masse sotto la pelle che appaiono come grandi protuberanze viola. Questo fenomeno è dovuto all’accumulo di cellule tumorali e si manifesta solitamente solo negli stadi avanzati della malattia. È sempre importante effettuare un controllo medico per qualsiasi eruzione cutanea improvvisa e inspiegabile, al fine di escludere problematiche gravi.