10 Sintomi della Malattia di Lyme
Le zecche Ixodes, comunemente chiamate zecche dei cervi, possono trasmettere la malattia di Lyme attraverso la loro saliva infetta. Chi vive vicino ad aree verdi, come prati e boschi, o frequenta luoghi dove le zecche sono comuni, ha una probabilità maggiore di essere morso da una zecca infetta. Il morso di una zecca spesso lascia una piccola protuberanza rossa che può durare alcuni giorni; tuttavia, questo non è necessariamente un segno della malattia di Lyme. Perché la malattia venga trasmessa, la zecca deve rimanere attaccata e nutrirsi per almeno 36 ore. Le persone infettate dai batteri di Lyme manifestano sintomi inizialmente lievi che tendono a peggiorare nel tempo.
Eruzione Cutanea
Uno dei primi segni della malattia di Lyme è un’eruzione cutanea che può apparire tra tre giorni e un mese dopo il morso della zecca, mediamente entro una settimana. Questa eruzione, conosciuta come Eritema migrante (EM), può crescere fino ad un diametro di circa un metro. Con l’espansione, il centro dell’eruzione tende a schiarirsi, formando un disegno simile ai cerchi concentrici di un bersaglio. Circa l’80% delle persone infette sviluppa un’eruzione cutanea. L’EM può essere caldo al tatto, ma non è doloroso né causa prurito. Uno o più EM possono svilupparsi su qualsiasi parte del corpo.
Sintomi Simili all’Influenza
Oltre all’eruzione cutanea, i sintomi iniziali della malattia di Lyme includono brividi e febbre con una temperatura di 38°C o superiore. La stanchezza è un altro sintomo comune: una sensazione di affaticamento estrema senza un’apparente causa può suggerire la presenza di una malattia sottostante come la Lyme. L’ingrossamento dei linfonodi è un ulteriore indicatore di infezione.
Mal di Testa Intenso e Dolori Muscolari
Sebbene l’influenza e altre malattie possano causare mal di testa, un forte dolore alla testa accompagnato da rigidità del collo può essere un segno di malattia di Lyme e richiede un’immediata valutazione medica. Alcune persone avvertono dolori muscolari diffusi. Questi sintomi possono manifestarsi inizialmente, ma possono anche emergere nelle fasi successive della malattia di Lyme.
Dolore Neuropatico
La malattia di Lyme può provocare sensazioni di intorpidimento, debolezza o formicolio agli arti. Dolori intermittenti possono interessare muscoli, tendini, ossa e nervi. La presenza congiunta di queste manifestazioni con altri sintomi di Lyme può indicare un’infezione severa.
Problemi di Memoria
La malattia di Lyme può causare problemi di memoria, in particolare la compromissione della memoria a breve termine, considerata un sintomo della terza fase della malattia. Questo sintomo può non essere immediatamente riconosciuto come correlato alla Lyme, restando spesso inosservato. Qualsiasi cambiamento insolito nel grado di memoria dovrebbe indurre a consultare un medico per individuare o escludere un’infezione.
Artrite
Se la malattia di Lyme non viene trattata, può provocare infiammazione in poche settimane o mesi, portando a dolori articolari intensi. Le ginocchia sono particolarmente suscettibili all’artrite indotta da Lyme, ma anche altre articolazioni possono essere colpite. Gonfiore e dolore sono sintomi comuni che possono manifestarsi durante il terzo stadio della malattia.
Paralisi di Bell
La paralisi di Bell, o paralisi facciale, è un sintomo della seconda fase della malattia di Lyme e provoca l’incapacità di controllare i muscoli facciali, portando all’abbassamento di uno o entrambi i lati del viso. Anche se è possibile la paralisi temporanea di altri muscoli, si tratta di un effetto collaterale poco comune della malattia.
Battito Cardiaco Irregolare
La malattia di Lyme può portare alla cardite di Lyme, che si manifesta nel secondo o terzo stadio della malattia. Questo causa un battito cardiaco irregolare o palpitazioni – sensazioni di battito rapido, tremolante o forte. Alcune persone manifestano questi sintomi solo per brevi periodi, in quanto meno comuni.
Vertigini o Mancanza di Fiato
La malattia di Lyme può causare vertigini o mancanze di fiato, spesso associate a problemi cardiaci. A volte, alzarsi lentamente dopo essere stati seduti o sdraiati può alleviare questa sensazione, ma se queste vertigini persistono o si presentano frequenti sensazioni di svenimento, è necessario cercare assistenza medica.
Infiammazione Generalizzata
In rari casi, la malattia di Lyme può portare a infiammazioni diffuse nel corpo, interessando tessuti come le articolazioni e gli occhi. L’infiammazione del fegato, nota come epatite, può svilupparsi settimane, mesi o anche anni dopo il morso di una zecca. La meningite, ossia l’infiammazione delle membrane cerebrali, è molto rara ma possibile.