10 sintomi della meningite
La meningite è una condizione patologica caratterizzata dall’infiammazione delle meningi, le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. La forma virale è la più comune, ma esistono anche la meningite batterica, che è la più pericolosa, e quella fungina, che è rara. Anche se prevalentemente diffusa tra i neonati e i bambini piccoli, la meningite può colpire anche gli adulti. I sintomi principali includono febbre e mal di testa. La malattia progredisce rapidamente e può essere potenzialmente letale, quindi è fondamentale consultare un medico al più presto.
Febbre e sintomi simil-influenzali
I sintomi della meningite possono talvolta essere confusi con quelli dell’influenza, in quanto presentano caratteristiche comuni. Febbre, sonnolenza, tosse e naso che cola possono essere presenti, ma se questi sono accompagnati da altri 4 sintomi tipici della meningite, è necessario contattare immediatamente un medico. Altri segnali simil-influenzali includono brividi, dolori muscolari e corporei, mal di testa, mal di gola e linfonodi ingrossati. Negli adulti, una temperatura superiore a 38 gradi Celsius (100,4°F) è considerata alta, mentre nei bambini si considera febbre a partire da 37,5°C (99,5°F).
Eruzione cutanea
Quando i batteri rilasciano tossine nel sangue (causando setticemia), si può verificare un danno ai vasi sanguigni che porta alla comparsa di un’eruzione cutanea. Inizialmente, l’eruzione può apparire lieve, simile a un’ecchimosi o a un’irritazione cutanea con prurito leggero. Con il progredire della malattia, le eruzioni possono scurirsi e ingrandirsi a causa del sanguinamento sotto la pelle, assumendo tonalità che vanno dal rosa al rosso fino al blu-viola. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma non tutti i pazienti affetti da meningite sviluppano un’eruzione cutanea. È importante controllare aree di pelle chiara come l’interno della bocca, i palmi delle mani e le palpebre.
Forte mal di testa
Il mal di testa associato alla meningite è distinto da un comune mal di testa. Il rivestimento cerebrale infettato diventa fortemente infiammato, provocando un dolore intenso e diffuso su tutta la testa. Questo tipo di dolore non è localizzato in una precisa area, ma si estende a tutto il cranio, rendendo difficile lo svolgimento delle normali attività quotidiane. È un motivo sufficiente per ricorrere a un medico, soprattutto se si manifesta insieme ad altri sintomi della meningite.
Rigidità del collo e colonna vertebrale arcuata
Dolore e rigidità al collo sono sintomi comuni della meningite. L’infezione delle meningi che rivestono il midollo spinale provoca infiammazione e tensione, rendendo i movimenti molto dolorosi, in particolare quello di guardare in basso. Nei bambini, tale rigidità può causare un inarcamento del corpo noto come opistotono. Questa condizione, quando associata a febbre, deve essere presa molto seriamente.
Nausea e vomito
La nausea è una sensazione spiacevole comune che può precedere il vomito. Si può avvertire nella zona addominale superiore, nella schiena o nella gola, e spesso porta il corpo a tentare di vomitare senza riuscirci. Anche se non dolorosa, è estremamente fastidiosa e può eventualmente portare al vomito, un’emissione involontaria del contenuto dello stomaco.
Disorientamento
Il disorientamento può variare da una lieve confusione a una totale perdita di orientamento temporale, spaziale e personale. È classificato come uno stato mentale alterato, che può portare a deliri e allucinazioni. Gli individui possono diventare agitati e irrequieti. Persone disorientate possono trovarsi a vagare senza meta se lasciate sole.
Sonnolenza
La sonnolenza è un sintomo comune a molte malattie, causato dall’organismo che lavora intensamente per combattere l’infezione. Si avverte una sensazione di stanchezza e pesantezza delle palpebre, con frequenti sbadigli e talvolta vista offuscata. Ci si sente deboli, letargici e irritabili, poiché non si riesce a dormire abbastanza.
Sensibilità alle luci intense
La fotofobia, o sensibilità alla luce intensa, è un’intolleranza alla luce che può causare dolore o disagio agli occhi. Nella meningite, deriva dall’infiammazione neurologica e non da un problema oculare. Questo sintomo può essere difficile da rilevare nei bambini piccoli che non riescono a esprimere a parole il loro disagio.
Mancanza di appetito
L’inappetenza è comune quando un virus o un batterio attacca l’organismo. Può provocare perdita di peso e mancanza di energia, dato che il corpo non riceve i nutrienti necessari. Oltre alla perdita di appetito, può esserci difficoltà a deglutire, e il pensiero di mangiare può risultare sgradito.
Mani e piedi freddi
Un sintomo della meningite può essere la sensazione di mani e piedi freddi. La sepsi, che può verificarsi anche indipendentemente dal virus della meningite, causa questo sintomo. Spesso si presenta insieme all’eruzione cutanea, ai dolori muscolari e articolari e alla confusione mentale o al delirio.