10 Sintomi della Miastenia Gravis

La miastenia gravis è una patologia neuromuscolare rara che si sviluppa a causa di una comunicazione inefficace tra le terminazioni nervose e le fibre muscolari, portando a debolezza e affaticamento muscolare. Diversamente da altri disturbi neuromuscolari, la miastenia gravis interessa solo i muscoli volontari, ossia quelli che una persona può controllare coscientemente, piuttosto che quelli che operano automaticamente. I sintomi di questa condizione possono variare notevolmente a seconda dei muscoli o gruppi muscolari coinvolti.

Debolezza Muscolare

Tutti i sintomi della miastenia gravis sono conseguenza dell’indebolimento dei muscoli volontari, che avviene quando il sistema immunitario attacca le giunzioni neuromuscolari. Questo processo indebolisce il segnale nervoso che induce la contrazione muscolare. Pertanto, le persone con miastenia gravis possono sperimentare debolezza muscolare. Questo sintomo può essere tanto lieve da non risultare immediatamente evidente. Solitamente, i sintomi migliorano con il riposo, ma la debolezza può fluttuare durante la giornata.

Ptosi Palpebrale

In più della metà delle persone affette da miastenia gravis, i primi sintomi si manifestano a livello oculare, con la caduta di una o entrambe le palpebre, noto come ptosi. L’entità del problema varia da persona a persona: la palpebra può abbassarsi leggermente oppure scendere tanto da coprire la pupilla, limitando gravemente o bloccando la vista.

Problemi Visivi

Un altro sintomo oculare della miastenia gravis è la diplopia, o visione doppia. Questa condizione può interessare uno o entrambi gli occhi e si verifica perché la miastenia gravis indebolisce i muscoli responsabili dei movimenti oculari, facendo sì che ogni occhio percepisca un’immagine leggermente diversa. Solitamente, i sintomi migliorano temporaneamente chiudendo uno degli occhi.

Difficoltà di Eloquio

Circa il 15% delle persone con miastenia gravis sperimenta prima i sintomi a livello del viso e della gola. Questi muscoli sono particolarmente cruciali, quindi gli effetti della malattia qui sono più marcati. Uno dei sintomi più comuni è la difficoltà a parlare. Nei casi lievi la voce può risultare debole o nasale, mentre i casi gravi possono impedire la produzione di certi suoni. Se l’intero gruppo di muscoli del cavo orale e della gola è compromesso, parlare può diventare quasi impossibile.

Difficoltà nella Masticazione

Le persone con miastenia gravis possono notare che i muscoli diventano quasi inutilizzabili col passare della giornata. Quando usano questi muscoli, si affaticano molto più rapidamente rispetto a quelli di una persona sana. Questo è particolarmente evidente durante i pasti. Molti riferiscono di perdere la capacità di masticare a metà pasto, specialmente con cibi più duri come la carne.

Difficoltà nella Deglutizione

La deglutizione è normalmente un’azione semplice e istintiva, ma se colpita dalla debolezza muscolare, può diventare pericolosa aumentando il rischio di soffocamento. Le persone affette da miastenia gravis possono espellere i liquidi dal naso anziché deglutirli normalmente. Questa difficoltà limita notevolmente le possibilità di trattamento, poiché l’assunzione di pillole diventa rischiosa.

Problemi Respiratori

La miastenia gravis può interessare anche grandi gruppi muscolari. L’indebolimento dei muscoli della parete toracica è particolarmente pericoloso, poiché questi muscoli svolgono un ruolo cruciale nella respirazione. Quando i muscoli toracici si affaticano, respirare diventa difficoltoso e l’organismo potrebbe soffrire di insufficienti livelli di ossigeno, portando a complicazioni gravi come l’insufficienza d’organo o addirittura la morte.

Difficoltà nella Deambulazione

Oltre ai sintomi visivi e faringei, la miastenia gravis può coinvolgere tutti i muscoli volontari, inclusi quelli degli arti. A seconda della severità del coinvolgimento muscolare, la camminata può risultare compromessa, manifestandosi inizialmente con un’andatura anomala. Alla fine, anche passeggiate brevi possono risultare estremamente faticose, provocando la debolezza muscolare. La velocità alla quale i muscoli si affaticano varia da individuo a individuo, complicando la previsione dei sintomi.

Progressione dei Sintomi

Una volta manifestatisi, i sintomi della miastenia gravis generalmente peggiorano costantemente nel corso di giorni o settimane. Alcune persone manifestano sintomi costanti durante il giorno, mentre per la maggioranza essi fluttuano. L’uso frequente dei muscoli affetti aumenta la possibilità di debolezza, rendendo il disturbo potenzialmente pericoloso per la vita, con difficoltà nel respirare e deglutire e rischio di cadute.

Segni di Emergenza

Con il progredire dei sintomi, aumenta il rischio di crisi miasteniche, ovvero emergenze mediche dovute all’indebolimento critico dei muscoli respiratori. Le persone che vivono una crisi miastenica richiedono supporto ventilatorio. Circa il 15-20% delle persone con miastenia gravis sperimenta prima o poi questo evento.