10 sintomi della spondilosi cervicale
La spondilosi cervicale (SC) è un processo degenerativo della colonna vertebrale considerato parte del normale invecchiamento. Si tratta di una forma di artrite che si manifesta nella colonna vertebrale con l’avanzare dell’età. Le ricerche indicano che oltre il 90% delle persone in età pensionabile presenta qualche forma di questa condizione, sebbene molti non manifestino sintomi. Oltre all’età, i fattori genetici possono aumentare il rischio di sviluppo della SC. Inoltre, il rischio può aumentare in seguito a gravi traumi sportivi o incidenti stradali. La diagnosi viene solitamente effettuata tramite esami che individuano eventuali anomalie nella struttura della colonna vertebrale.
Dolore al collo
La SC può causare dolore al collo, termine derivato dalla parola latina “cervix,” che significa collo. L’intensità del dolore può variare da lieve a molto forte e tende ad aumentare se il collo è mantenuto in una posizione fissa per periodi prolungati, ad esempio durante la visione di un film. Tuttavia, un adeguato riposo può alleviare il dolore.
Relazione tra il dolore e alcune attività
Chi soffre di SC può identificare una relazione tra il dolore e specifiche attività. Sebbene i movimenti del collo siano i più ovvi scatenanti, anche altre azioni come ridere, starnutire o tossire possono provocare dolore. Alcuni individui sperimentano un peggioramento del dolore dopo una breve passeggiata. Data la natura artritica della condizione, i sintomi possono evolvere progressivamente o manifestarsi improvvisamente con variazioni nella gravità del dolore.
Il collo diventa meno mobile
I dolori al collo spesso si accompagnano a rigidità, in particolare al mattino e alla sera. Alcuni pazienti riportano difficoltà nel piegare o ruotare il collo. Dato che molti di questi movimenti vengono compiuti automaticamente, la loro limitazione può essere molto frustrante. Alcuni individui sentono un rumore di attrito durante il movimento del collo. Questo sintomo può interferire con attività come la guida sicura o altre occupazioni giornaliere, ma un po’ di riposo può essere utile.
Dolore alla testa
Oltre al dolore al collo, la SC può causare mal di testa che iniziano solitamente nella parte posteriore del collo e si diffondono verso la fronte. Sebbene il mal di testa sia un disturbo comune, in questo caso la sua diffusione e la sua associazione con il dolore e la rigidità del collo possono indicare un legame specifico.
Debolezza degli arti
Alcuni individui affetti da spondilosi cervicale trovano difficoltà nel sollevare le braccia o nel mantenere una presa salda sugli oggetti. Per diagnosticare la SC, i medici eseguono test di forza muscolare. La debolezza e la sensazione di pesantezza possono interessare anche le gambe, rendendo difficoltosa la deambulazione. Attività quotidiane come allacciare i bottoni possono diventare impegnative.
Intorpidimento
Tutti possiamo occasionalmente percepire una sensazione di “spilli e aghi.” In caso di SC, l’irritazione nervosa spinale può causare episodi di formicolio che non devono essere sottovalutati se frequenti. È consigliabile discutere con il medico se si avvertono spesso sensazioni di intorpidimento in braccia, spalle e gambe.
Dolore acuto lungo il braccio
Una forma grave di SC conosciuta come radicolopatia cervicale (RC) può svilupparsi in presenza di un’ernia del disco o se un osso comprime un nervo. Il dolore che si irradia dal braccio fino alle dita è un sintomo tipico della RC. Può divenire cronico, ma spesso si manifesta con ricorrenze improvvise.
Perdita di equilibrio
La perdita di equilibrio è uno dei sintomi più gravi della spondilosi cervicale e si verifica in pochi pazienti. L’invecchiamento stesso può compromettere l’equilibrio, ma questa condizione, insieme ad altre problematiche, può determinare la necessità di una consultazione medica per prevenire incidenti.
Spasmi muscolari
La SC può causare spasmi muscolari nel collo e nelle spalle, che giustamente preoccupano i pazienti. I medici monitorano questi spasmi durante l’esame fisico e neurologico, insieme all’infiammazione e ad altre anomalie della colonna vertebrale, per arrivare a una diagnosi accurata di SC.
Incontinenza
L’incontinenza urinaria e intestinale è un sintomo meno comune ma imbarazzante della SC, spesso causato da una pressione entro il midollo spinale. Questa condizione interrompe la comunicazione tra il cervello e gli organi del corpo. Stabilire se il problema è legato all’invecchiamento o alla SC richiede un’accurata valutazione medica.