10 Sintomi dell’Anemia Falciforme
L’anemia falciforme è una patologia ematica relativamente diffusa, caratterizzata dall’assunzione di una forma anomala da parte dei globuli rossi. La forma normale dei globuli rossi è cruciale poiché consente loro di fluire agevolmente attraverso i vasi sanguigni. Quando la loro forma subisce alterazioni, è più probabile che i globuli rossi si aggregano, determinando complicazioni. Pur potendo colpire individui di diverse etnie, l’anemia falciforme è più comune tra gli afroamericani.
Gonfiore di Mani e Piedi
Uno dei segnali precoci della malattia è il gonfiore delle dita di mani e piedi, comunemente doloroso, noto come “dattilite” o “dito a salsicciotto”. Questo può manifestarsi anche nei bambini sotto i sei mesi di età, mentre è meno frequente nei bambini oltre i due anni. I piccoli vasi di mani e piedi facilitano l’aggregazione dei globuli rossi deformati, causando occlusioni. Questo gonfiore impedisce l’afflusso di sangue all’osso, portando alla sua necrosi.
Stanchezza
Di norma, i globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno alle cellule dell’organismo, consentendo loro di svolgere le loro funzioni. Quando l’anemia falciforme compromette i globuli rossi, gli organi non ricevono il necessario apporto energetico. Di conseguenza, il bambino si sente frequentemente stanco, sfinito e incapace di adempiere alle attività quotidiane. L’affaticamento è un sintomo comune in varie forme di anemia e altre condizioni mediche.
Pelle Giallastra
I globuli rossi sani hanno una durata di vita di circa 120 giorni, ma nell’anemia falciforme questa durata si riduce notevolmente. Alla morte, i globuli rossi rilasciano bilirubina. L’accumulo di bilirubina nel sangue, risultante dall’incremento della distruzione dei globuli rossi, porta all’ittero, caratterizzato da una colorazione giallastra della pelle e della parte bianca degli occhi.
Il Dolore
I bambini affetti da anemia falciforme possono sperimentare dolore acuto o cronico. Il dolore acuto insorge improvvisamente, spesso localizzato nelle gambe o nella parte bassa della schiena, ed è causato dall’occlusione del flusso sanguigno da parte dei globuli rossi deformati, nota come crisi vaso-occlusiva. Ripetute crisi possono causare danni permanenti agli organi. Il dolore cronico, invece, tende a essere grave e compromette la qualità della vita.
Infezioni
Nell’anemia falciforme, la milza che solitamente filtra i batteri dal sangue non funziona correttamente, aumentandone la suscettibilità alle infezioni. I batteri più comuni che possono infettare i bambini con questa malattia sono Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae di tipo B, che possono causare polmoniti.
Sindrome Toracica Acuta
I sintomi della sindrome toracica acuta includono dolore toracico, febbre, difficoltà respiratorie e tosse. Questi sintomi sono causati dall’infiammazione del tessuto polmonare, provocata dai batteri che agiscono su un sistema immunitario indebolito. L’infiammazione ostacola l’apporto di ossigeno, favorendo ulteriori deformazioni dei globuli rossi e perpetuando il ciclo.
Ulcere alle Gambe
Le ulcere alle gambe, comuni tra le persone con anemia falciforme, si verificano meno frequentemente nei bambini sotto i dieci anni. Queste ulcere insorgono in zone di pelle sottile e poco grassa, principalmente alla caviglia nella sua parte interna, iniziando come piccole lesioni che crescono nel tempo.
Malattie degli Occhi e del Cuore
L’anemia falciforme può causare ostruzioni nei vasi sanguigni degli occhi, portando a problemi visivi e distacco della retina. Le frequenti trasfusioni di sangue, necessarie per gestire la malattia, possono causare un accumulo di ferro nel corpo, con conseguenze negative per il cuore.
Gravidanza
La gravidanza in donne affette da anemia falciforme è complicata da episodi di dolore ricorrenti e rischio aumentato di ipertensione e infezioni. Il feto può ricevere un’insufficiente quantità di ossigeno, aumentando il rischio di aborto spontaneo, parto prematuro o nato morto. La gravidanza è considerata a rischio elevato, richiedendo un monitoraggio medico rigoroso.
Salute Mentale
L’anemia falciforme compromette la qualità di vita, con dolore frequente, necessità di trasfusioni, e aumentata suscettibilità alle infezioni. Queste sfide possono portare a difficoltà relazionali, frustrazione e depressione.