10 sintomi dell’artrite

L’artrite è la principale causa di disabilità negli Stati Uniti, tuttavia molti aspetti della malattia restano ancora poco compresi dalle comunità mediche. Un terzo degli americani convive con l’artrite, un disturbo che non fa distinzioni tra uomini e donne né tra adulti e bambini. Esistono oltre 100 tipologie di artrite, eppure tutte condividono sintomi comuni come il dolore e l’infiammazione articolare. Tali sintomi, col tempo, rendono complesse anche le attività quotidiane più semplici.

Rigidità articolare

La rigidità articolare è un segnale frequente dell’artrite. Sebbene una persona affetta da questo sintomo possa ancora riuscire a muoversi normalmente, ogni movimento richiede uno sforzo maggiore. La rigidità è più accentuata dopo periodi prolungati di inattività, come dopo essere stati seduti a lungo o dopo il riposo, ma tende a migliorare con l’attività. Se la rigidità si manifesta specialmente al mattino, potrebbe trattarsi di una forma infiammatoria di artrite, come l’artrite reumatoide. Se la rigidità persiste per soli 15 minuti o meno, è improbabile che ci sia infiammazione, escludendo dunque una forma infiammatoria di artrite.

Gonfiore articolare

L’accumulo di liquidi nei tessuti molli intorno all’articolazione causa gonfiore, spesso correlato a dolore e rigidità articolare. Questo gonfiore può modificare l’aspetto dell’articolazione, rendendola più grande o deforme. Il gonfiore è causato da numerosi fattori, inclusi diversi tipi di artrite. Un indicatore distintivo è il gonfiore accompagnato da calore nell’area colpita.

Dolore articolare

Il dolore è un segnale del corpo che qualcosa non va. Il dolore articolare può variare da un lieve disagio a un dolore intenso che ostacola il movimento e può deformare l’articolazione. Solo una valutazione medica può stabilire se l’artrite ne sia la causa. Diversi tipi di artrite provocano dolore in aree diverse del corpo. Per esempio, se il dolore si concentra nelle mani, il medico esaminerà le nocche e le articolazioni delle dita per valutare la diffusione del dolore. Anche l’analisi del range di movimento aiuta a identificare il tipo di artrite.

Sintomi dell’osteoartrite

L’osteoartrite (OA) è il tipo di artrite più diffuso, una condizione degenerativa causata principalmente dall’usura progressiva dell’età. Fattori come l’invecchiamento, l’obesità, lesioni articolari, sollecitazioni ripetitive e predisposizioni genetiche ne sono tra le cause principali. I sintomi tipici includono dolore e rigidità alle anche, ginocchia e schiena bassa, particolarmente accentuati dopo periodi di inattività. Chi ne soffre può avvertire scricchiolii quando piega un’articolazione. Il dolore peggiora spesso verso sera a causa del gonfiore accumulato durante il giorno. Il dolore all’anca può irradiarsi all’inguine o ai glutei, mentre escrescenze ossee o speroni alle estremità delle articolazioni delle dita possono causare gonfiore e arrossamenti delle dita.

Sintomi dell’artrite reumatoide

Se il dolore articolare persiste per più di sei settimane e coinvolge più di un’articolazione, si potrebbe sospettare la presenza di artrite reumatoide cronica (AR). Un sintomo tipico è la rigidità mattutina che dura 30 minuti o più. Spesso l’AR colpisce le articolazioni più piccole di mani e piedi. I sintomi vanno e vengono, seguendo cicli che possono durare da pochi giorni a mesi. In alcuni individui l’AR può manifestare sintomi extra-articolari come secchezza oculare, sensibilità alla luce e problemi visivi, oltre a infezioni orali, anemia, infiammazione polmonare e noduli reumatoidi sotto la pelle.

Sintomi dell’artrite del ginocchio

La presenza di dolore, gonfiore e rigidità al ginocchio è indicativa di artrite. Sebbene il ginocchio sia l’articolazione più robusta del corpo, i sintomi dell’osteoartrite, dell’artrite reumatoide o post-traumatica non sono rari.

• I sintomi dell’osteoartrite includono l’usura della cartilagine, che porta allo sfregamento delle ossa e alla formazione di speroni. L’OA progredisce lentamente con l’avanzare del tempo.
• Nell’artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca il tessuto normale, sia la cartilagine sia l’osso, causando gonfiore e dolore.
• Lesioni al ginocchio possono portare all’artrite post-traumatica, con la degenerazione dell’articolazione nel tempo.

Sintomi dell’artrite della mano

Le stesse condizioni che portano all’artrite nei piedi possono affliggere anche le mani. Chi soffre di questo tipo di artrite avverte spesso dolore sordo o sensazioni di bruciore. Solitamente, il disagio si manifesta dopo attività prolungata, come scrivere o digitare. I sintomi non compaiono immediatamente: molte persone sentono il dolore il giorno successivo allo sforzo. Se il dolore si attenua con il riposo, l’osteoartrite potrebbe esserne la causa. Un’articolazione artritica può sembrare calda al tatto, e piccole cisti possono formarsi sulla parte terminale delle dita. Inoltre, l’artrite può indebolire i legamenti della mano, con conseguente perdita di supporto e mobilità, particolarmente frequente nei casi avanzati alla base del pollice.

Sintomi dell’artrite del piede e della caviglia

Ogni piede possiede oltre 30 articolazioni che permettono una vasta gamma di movimenti. L’artrite si manifesta comunemente nelle articolazioni che collegano diverse parti del piede e della caviglia, tra cui l’articolazione dell’alluce, l’articolazione della tibia con la caviglia e le articolazioni intermedie del piede. Un insieme di sintomi può suggerire al medico la presenza di artrite del piede e della caviglia. Le articolazioni possono risultare dolorose alla pressione, gonfie, rigide e doloranti, specialmente al mattino o dopo periodi di inattività. Possono verificarsi riacutizzazioni a seguito di attività intense. In alcuni casi, il dolore si sviluppa lentamente nel tempo, ma può anche comparire improvvisamente.

Sintomi dell’artrite infettiva

Organismi batterici, virali e fungini possono entrare in un’articolazione provocando infiammazione e infezione. Queste infezioni iniziano altrove nel corpo e si diffondono all’articolazione interessata. Intossicazioni alimentari, malattie sessualmente trasmissibili e infezioni urinarie possono portare all’artrite infettiva. L’artrite reattiva è un tipo di artrite infettiva che solitamente colpisce l’alluce, la caviglia o il ginocchio. I sintomi comprendono dolore intenso, brividi e febbre. L’articolazione può apparire rossa e gonfia, e si possono riscontrare difficoltà nel muovere l’area circostante. Dopo una diagnosi d’infezione in un’altra parte del corpo, è fondamentale contattare il medico se si avverte dolore articolare.

Sintomi della gotta

Alcuni individui sperimentano attacchi improvvisi e intensi di dolore, associati a gonfiore e arrossamento delle articolazioni. Questo quadro sintomatologico potrebbe indicare la gotta, una forma complessa di artrite. L’accumulo di cristalli di urati in un’articolazione è la causa principale. Spesso, il dolore inizia alla base dell’alluce. Un sintomo caratteristico della gotta è l’estrema intensità del dolore nelle prime 4-12 ore. Sebbene i sintomi possano diminuire dopo alcuni giorni, l’articolazione può rimanere rigida o dolente per settimane. Alcuni non sperimentano mai un secondo episodio di gotta, mentre altri possono soffrirne in modo ricorrente o sviluppare una forma avanzata.