10 Sintomi della Cirrosi Epatiche
La cirrosi epatica si sviluppa quando il tessuto cicatriziale inizia a sostituire le cellule sane del fegato. Questa condizione può derivare da un consumo eccessivo di alcol o dall’uso prolungato di droghe, oppure può essere causata da infezioni virali come l’epatite B o C, che si trasmettono tramite rapporti sessuali o contatto con sangue infetto. L’epatite C è la principale causa di cirrosi epatica negli Stati Uniti. Con il tempo, l’accumulo di tessuto cicatriziale rende l’organo rigido e irregolare, compromettendo la capacità del fegato di svolgere le sue funzioni. Questo limite funzionale implica una minore capacità di filtrare il sangue, potenzialmente causando la rottura dei vasi sanguigni. L’ingrossamento della milza, noto come splenomegalia, può essere una complicazione associata alla cirrosi epatica.
Stanchezza
Il fegato è cruciale per depurare il sangue e sostenere la salute generale del corpo. La stanchezza è uno dei sintomi più comuni riportati dalle persone con cirrosi epatica, indipendentemente dalla causa, che sia un consumo cronico di alcol o un’infezione da epatite C. La stanchezza può manifestarsi in modo episodico o continuo, con intensità variabile da lieve a debilitante.
Sanguinamento Facilmente
Il sanguinamento eccessivo è frequente nella cirrosi epatica avanzata ed è dovuto a un basso livello di piastrine. Nella cirrosi, spesso le piastrine sono bloccate nella milza piuttosto che prodotte in quantità insufficiente. Qualsiasi sanguinamento anomalo richiede attenzione medica immediata.
Vasi Sanguigni a Ragnatela
I “ragni vascolari” sono segni visibili della cirrosi epatica e si formano quando un’arteria, circondata da vasi più piccoli, è danneggiata dall’effetto della malattia. Tuttavia, questi vasi possono anche svilupparsi per ragioni meno gravi. In caso di cirrosi epatica, un aumento improvviso dell’ormone estradiolo può portare alla dilatazione e alla visibilità dei vasi sotto la pelle. Sono più comuni nei pazienti con cirrosi da alcol rispetto a quelli con cirrosi da epatite B o C.
Ginecomastia
La ginecomastia indica un aumento anomalo delle dimensioni del seno nei maschi, causato da uno squilibrio ormonale importante. Solitamente è dovuta a un elevato livello di estradiolo, che provoca ingrossamento del seno e una riduzione del testosterone. Questa condizione deve essere valutata e trattata da un medico.
Ipogonadismo
L’ipogonadismo, causato da uno squilibrio ormonale caratterizzato da una grave carenza di ormoni sessuali, colpisce entrambi i sessi ma è più evidente negli uomini. Provoca una riduzione dei genitali e può influenzare negativamente la libido, oltre a compromettere le funzioni testicolari. L’alcol può ridurre i livelli di testosterone aumentando il cortisolo, noto per diminuire la produzione di testosterone. Se associato alla cirrosi, indica uno stadio avanzato della malattia.
Accumulo di Liquido nell’Addome
Circa l’80% delle persone con cirrosi epatica sviluppa ascite, un accumulo di liquido nella cavità addominale, che provoca un addome gonfio e vene visibili. Se non trattata tempestivamente, può causare danni significativi agli organi e potenzialmente portare alla morte.
Alito Cattivo
L’alito cattivo senza cambiamenti nell’igiene orale può indicare una patologia. Nella cirrosi epatica, deriva da un aumento del dimetilsolfuro, emesso quando il fegato non funziona adeguatamente. Questo presenta un odore distinto che differisce dall’alito mattutino, suggerendo uno stadio avanzato della malattia epatica.
Ittero
La bilirubina, prodotta dalla rottura dei globuli rossi, viene solitamente eliminata dal fegato. Nella cirrosi, il fegato può accumulare bilirubina in eccesso, ingiallando pelle e occhi. La presenza di troppa bilirubina segnala che le tossine non vengono eliminate efficacemente, aumentando il rischio di intossicazione. L’ittero richiede un trattamento e cambiamenti nello stile di vita, spesso includendo l’astinenza dall’alcol.
Urine Scure
La bilirubina può rendere scure le urine, un sintomo rilevabile prima che il colore della pelle cambi. L’urina scura è generalmente un segno della cirrosi epatica, che può portare i medici a una diagnosi tempestiva. Anche la disidratazione può scurire le urine, quindi i medici escludono questa possibilità durante le indagini sul funzionamento del fegato.
Fegato Inizialmente Ingrossato che Rimpicciolisce
All’inizio, l’infiammazione del fegato causa un ingrossamento dell’organo. Con il progresso della malattia e la formazione di cirrosi, il tessuto cicatriziale aumenta, rendendo il fegato più piccolo. Questo tessuto ostacola il flusso sanguigno, causando ulteriori danni e riduzione dell’organo.