10 Sintomi dello Stress

Lo stress rappresenta una risposta naturale e comune alle molteplici sfide della vita quotidiana, e ciascuno di noi, prima o poi, lo affronta. Un’indagine del 2015 ha rivelato che oltre il 30% delle persone dichiara di vivere alti livelli di stress. Sebbene alcuni siano più capaci di gestirlo, uno stress eccessivo o cronico può compromettere la salute generale. I sintomi correlati allo stress possono manifestarsi in molti modi diversi e sono soggettivi, variando da persona a persona nei loro effetti fisici e mentali.

Acne

Uno dei segni più evidenti di stress è l’eruzione cutanea. In uno studio su 94 adolescenti, si è osservato che chi vive maggiori livelli di stress tende ad avere un’acne più severa, specialmente nei maschi. I ricercatori stanno ancora esplorando se lo stress sia direttamente responsabile delle eruzioni o se esistano altri fattori. Ad esempio, le persone stressate tendono spesso a toccarsi il viso, facilitando la diffusione dei batteri e contribuendo così all’insorgenza dell’acne.

Dolore Cronico

Alcuni individui riferiscono dolori e fastidi fisici quando sono sotto stress. Studi diversi collegano l’ormone dello stress, il cortisolo, al dolore cronico. Un’indagine ha analizzato 16 persone con mal di schiena, confrontandole con un gruppo di controllo, e ha scoperto che chi soffriva di dolori più intensi aveva livelli più elevati di cortisolo. Gli ormoni dello stress spesso causano tensione muscolare, che può sfociare in dolore cronico. Alcuni individui stressati parlano di fasci di tensione nelle spalle che risultano dolorosi al tatto. È possibile che lo stress porti all’irrigidimento inconsapevole dei muscoli, ma non è chiaro se lo stress causi il dolore o se sia una conseguenza della convivenza con il dolore e il disagio.

Sudorazione

La sudorazione può sembrare un sintomo insolito dello stress. L’American Institute of Stress indica vari tipi di sudorazione legati allo stress, compresa una sudorazione diffusa o localizzata a mani e piedi. Uno studio del 2006 pubblicato sul British Journal of Dermatology ha indagato su 20 persone con iperidrosi palmare, una condizione caratterizzata da eccessiva sudorazione delle mani. Sia il gruppo con iperidrosi che quello di controllo hanno mostrato una maggiore sudorazione in condizioni di stress o durante l’esercizio fisico. Gli ormoni dello stress elevano la temperatura corporea, attivando le ghiandole sudoripare nel tentativo di raffreddare il corpo.

Malattia

Alcune persone sembrano combattere frequentemente contro raffreddori o influenze persistenti. Lo stress può compromettere il sistema immunitario, aumentando la vulnerabilità a frequenti malattie. Sebbene la ricerca non abbia ancora stabilito una correlazione diretta, è noto che le persone con alti livelli di stress sono meno attive fisicamente e seguono una dieta meno sana, fattori che riducono la capacità del sistema immunitario di difendersi.

Mal di Testa

Il mal di testa ricorrente è uno dei sintomi più comuni dello stress. Un’indagine su 267 persone con mal di testa cronico ha rilevato che quasi la metà aveva attraversato un evento stressante recente. Un altro studio di dimensioni maggiori ha confermato che livelli elevati di stress aumentano la frequenza dei mal di testa, incluse cefalee tensive ed emicranie.

Insonnia

Lo stress prolungato può influire negativamente sul sonno. Chi ha livelli elevati di stress lavorativo può tendere a dormire più ore, ma fatica ad addormentarsi. Numerosi studi confermano il legame tra stress e insonnia, anche se la causa non è ancora chiara. Alcuni esperti ritengono che lo stress generi ansia, causando insonnia, mentre altri attribuiscono la mancanza di sonno a uno stile di vita impegnato e malsano.

Problemi di Appetito

I momenti di stress intenso possono alterare l’appetito. Talvolta si mangiano cibi poco sani in eccesso, altre volte l’appetito diminuisce drasticamente. Uno studio sulla Nutrition Research ha scoperto che l’81% degli studenti universitari ha avuto difficoltà con l’appetito durante i periodi di stress. Un incremento è più comune di una diminuzione, con scelte alimentari spesso meno salutari e un consumo maggiore di zuccheri. Il cortisolo elevato, insieme a possibili cambiamenti nei livelli di grelina, potrebbe spiegare questa tendenza.

Problemi Digestivi

Le persone stressate segnalano frequentemente problemi digestivi, come gonfiore, dolori addominali, costipazione e diarrea. Coloro con condizioni come sindrome dell’intestino irritabile possono essere particolarmente sensibili allo stress. Il fenomeno è legato alla risposta di lotta o fuga dell’organismo, in cui l’energia di norma impiegata per la digestione viene deviata ai muscoli. Questo cambiamento può provocare disturbi digestivi.

Depressione

Innumerevoli studi esplorano la connessione tra stress e depressione. Alcuni sostengono che lo stress cronico porti alla depressione, mentre altri indicano che chi è depresso è più suscettibile allo stress. In ogni caso, esiste un legame evidente tra questi due stati. Lo stress può avviare e aggravare i sintomi della depressione, poiché chi soffre di stress evita inconsapevolmente strategie che aiuterebbero a regolare l’umore, compromettendo ulteriormente la situazione.

Stanchezza

Oltre ai problemi di insonnia, lo stress provoca spesso una sensazione di affaticamento. Questo potrebbe derivare dalla mancanza di sonno, ma in genere la stanchezza si manifesta prima del sorgere dei disturbi del sonno. Una ricerca su 2.400 persone ha dimostrato che la stanchezza è fortemente collegata allo stress. È probabile che le modifiche nello stile di vita, che aumentano i livelli di stress, contribuiscano alla stanchezza sia fisica che mentale.