10 sintomi di uno scivolamento del disco

La colonna vertebrale è composta da una serie di ossa chiamate vertebre. Un’ernia del disco, o scivolamento del disco, si verifica quando un problema interessa uno dei cuscinetti elastici collocati tra le vertebre. Ogni disco intervertebrale possiede un nucleo interno morbido e una parte esterna resistente. Se un disco si rompe e il nucleo fuoriesce, ciò può provocare lo spostamento della colonna vertebrale e una serie di sintomi che variano a seconda della posizione e della gravità del problema.

Dolore lombare

Il sintomo più comune associato a uno scivolamento del disco è il dolore nella zona colpita. L’ernia del disco può esercitare pressione su un nervo, causando un dolore che può variare da lieve a debilitante. Se l’ernia si trova nella regione lombare o nella parte bassa della schiena, potrebbe provocare un dolore simile a una scossa elettrica concentrato su un solo lato del corpo. Attività come stare seduti o piegarsi possono aggravare il dolore.

Sciatica

Quando i dischi scivolano nella zona lombare, possono comprimere il nervo sciatico, causando la sciatica. Questa condizione si manifesta con un dolore che parte dai glutei e si estende lungo la gamba, fino al piede. La sciatica è spesso accompagnata da dolore lombare. Come gran parte dei dolori correlati a un’ernia del disco, tende a peggiorare con il movimento; in particolare, raddrizzare la gamba colpita può essere molto doloroso.

Dolore al collo

In alcuni casi, un disco scivolato può comprimere un nervo nell’area del collo, causando dolore al collo e tra le scapole. Questo dolore può irradiarsi lungo il braccio, fino alle mani o alle dita. Alcune posture o movimenti del collo possono aumentare la pressione sul nervo interessato, intensificando il dolore. L’intensità del dolore può variare da sordo a acuto, a seconda del grado di compressione.

Parestesia

Oltre al dolore, la compressione dei nervi può dare origine a fenomeni di parestesia nelle aree interessate, come formicolio, brividi, bruciore o intorpidimento. Il sintomo più comune di parestesia è la sensazione di “spilli e aghi”. Questa sensazione può spostarsi lungo il percorso del nervo compresso e può variare da un leggero intorpidimento a un grado più grave.

Debolezza muscolare

I muscoli si muovono grazie a segnali inviati dal cervello attraverso i nervi. Quando un disco scivolato interferisce con questi segnali, può ridurre la forza muscolare e causare disfunzioni motorie. La debolezza muscolare può essere evidente subito o manifestarsi solo in determinate situazioni oppure quando si confronta la parte colpita con una parte del corpo sana. In alcuni casi, lo scivolamento del disco può compromettere la destrezza nella regione interessata.

Perdita di riflessi

L’ernia del disco può anche influire sui riflessi. Spesso, le persone non notano questo problema fino a quando non si sottopongono a un esame medico. Un riflesso è una risposta motoria involontaria e immediata a uno stimolo e si trasmette lungo percorsi nervosi denominati archi riflessi nel midollo spinale. Quando un disco scivolato preme su un nervo coinvolto in un arco riflesso, può ridurre la velocità e la prontezza dei riflessi. Riflessi gravemente compromessi possono indicare una prognosi peggiore, anche dopo un intervento chirurgico.

Caduta del piede

Un sintomo più raro di un’ernia del disco è la caduta del piede, che rende difficile sollevare la parte anteriore del piede. Questo sintomo si manifesta spesso con difficoltà durante la camminata, quando la parte anteriore del piede si trascina sul pavimento. Alcune persone compensano sollevando eccessivamente la coscia, generando un’andatura chiamata “steppage”. La caduta del piede si verifica quando un disco scivolato preme su uno dei nervi coinvolti nel movimento del piede, come il nervo peroneo o il nervo sciatico.

Incontinenza

La pressione esercitata da un disco scivolato sui nervi che controllano l’intestino e la vescica può causare incontinenza. Ciò avviene generalmente quando i muscoli che controllano l’urina o il materiale fecale vengono indeboliti dalla compressione del nervo, provocando perdite involontarie. In alternativa, la compressione può inviare segnali errati all’intestino o alla vescica, attivando una contrazione involontaria dei muscoli e il rilascio del contenuto.

Sindrome della cauda equina

Un’ernia del disco può provocare la sindrome della cauda equina (CES), una condizione rara ma grave che si verifica quando un disco compromette il gruppo di nervi alla base del midollo spinale, la cauda equina. La CES può causare intensi dolori alla schiena, disfunzioni vescicali e intestinali, debolezza muscolare, disfunzioni sessuali e altri sintomi, alcuni dei quali possono diventare permanenti anche con il trattamento. Questi sintomi rappresentano un’emergenza medica e richiedono un rapido intervento.

Nessun sintomo

Uno scivolamento del disco può avvenire anche senza la comparsa di alcun sintomo. In questi casi, l’ernia del disco può essere scoperta solo attraverso esami di diagnostica per immagini. Alcuni cambiamenti fisici, come aumento di peso, movimenti significativi o l’invecchiamento, possono causare problemi in un’ernia del disco inizialmente asintomatica, esercitando maggiore pressione sull’area o provocando ulteriori danni.