10 Sintomi e trattamenti della malattia di Osgood-Schlatter

La malattia di Osgood-Schlatter si manifesta con una dolorosa protuberanza ossea sotto il ginocchio, sulla tibia. I bambini e gli adolescenti in crescita durante la pubertà sono particolarmente suscettibili a questa condizione. La patologia è comune tra i giovani che praticano sport che richiedono corsa, salti e rapidi cambi di direzione, come calcio, basket, pattinaggio artistico o danza classica.

La malattia

La malattia di Osgood-Schlatter, conosciuta anche come OSD, è un’infiammazione che interessa le ossa, la cartilagine e i tendini nella parte superiore della tibia. Questo gonfiore si verifica nel punto in cui il tendine rotuleo si attacca all’osso. Sebbene sia più accuratamente definita come una lesione da uso eccessivo piuttosto che una malattia, l’OSD rappresenta una delle cause più comuni di dolore al ginocchio negli adolescenti. Nonostante l’intensità del dolore, di solito questa condizione si risolve spontaneamente entro 12-24 mesi e tende a colpire un solo ginocchio.

Le cause

Durante attività che comportano corsa, salti o piegamenti, i muscoli della coscia sollecitano il tendine che collega la rotula alla placca di crescita sulla parte superiore della tibia. L’attività ripetitiva può causare una trazione eccessiva del tendine, che determina dolore e gonfiore. Il corpo potrebbe cercare di compensare sviluppando nuovo tessuto osseo nella zona, il che può risultare in una protuberanza ossea.

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare l’OSD. L’età è uno di questi, poiché la malattia insorge durante la pubertà. Poiché le ragazze entrano normalmente nella pubertà prima dei ragazzi, la malattia colpisce in media i ragazzi tra i 12 e i 14 anni e le ragazze tra i 10 e i 13 anni. Anche il genere è un fattore: l’OSD è più comune nei ragazzi, sebbene stia crescendo anche tra le ragazze che praticano attività sportive. I giovani atleti che partecipano a sport che comportano corsa, salti e rapidi cambi di direzione sono più predisposti all’OSD. Anche la flessibilità muscolare, in particolare dei quadricipiti, può influire sulla pressione esercitata sul tendine.

Sintomi dell’OSD

Molti genitori consultano un medico quando il bambino lamenta dolore al ginocchio persistente per alcune settimane o mesi. L’intensità del dolore può variare da lieve, avvertito solo durante l’attività, a grave e costante. Altri sintomi includono peggioramento del dolore con l’attività fisica, gonfiore o sensibilità al tatto sotto il ginocchio, e tensione muscolare intorno al ginocchio. Sintomi non tipici dell’OSD comprendono dolore a riposo, dolore alla coscia o dolori notturni che svegliano il bambino. In presenza di tali sintomi, è consigliabile consultare immediatamente un medico.

Trattamento

Quando le ossa cessano di crescere, l’OSD generalmente scompare, solitamente tra i 14 e i 18 anni. Fino ad allora, è necessario gestire i sintomi. Il riposo è fondamentale per alleviare il dolore. Nei casi meno gravi, i medici consigliano di limitare le attività fisiche e, se necessario, di fare pause dallo sport. Nei casi gravi, potrebbe essere richiesto di utilizzare stampelle o addirittura un gesso o tutore per facilitare il recupero. Dopo un periodo di riposo, il ritorno all’attività dovrebbe avvenire gradualmente e con l’assistenza della fisioterapia.

Complicazioni

Le complicazioni della malattia di Osgood-Schlatter sono rare. Quando si verificano, possono includere dolore cronico o gonfiore localizzato. Dopo la guarigione, una protuberanza ossea sulla tibia sotto la rotula può permanere, generalmente senza compromettere la funzionalità del ginocchio. In casi rari, l’OSD può causare il distacco della placca di crescita.

L’opzione della chirurgia

L’intervento chirurgico è raramente necessario poiché la cartilagine della placca di crescita tende a convertirsi naturalmente in osso con il termine dell’età dello sviluppo. L’intervento potrebbe essere indicato solo se persistono frammenti ossei dopo la cessazione della crescita. Il controllo medico regolare è consigliato se il dolore persiste dopo il trattamento.

Rimedi a casa

Per aiutare nella gestione quotidiana dell’OSD, si possono utilizzare solette ammortizzanti, applicare calore o ghiaccio, e utilizzare ginocchiere. Lo stretching dei muscoli intorno al ginocchio può essere di aiuto. Potrebbero essere raccomandati antidolorifici o antinfiammatori.

Adulti e OSD

Fortunatamente, l’OSD è raro negli adulti, poiché i sintomi tendono a scomparire una volta completata la crescita. Tuttavia, chi ha avuto l’OSD da giovane può accusare un leggero dolore quando si inginocchia in età adulta. Circa il 10% delle persone può presentare sintomi anche da adulti.

Gli stiramenti aiutano l’OSD

Gli esercizi di allungamento prima e dopo l’attività fisica sono fondamentali per trattare l’OSD. La fisioterapia può rafforzare i muscoli del quadricipite e del bicipite femorale, riducendo lo stress sul tendine rotuleo e stabilizzando l’articolazione del ginocchio.