10 Sintomi Generali del Tetano
Il tetano è un’infezione provocata dal batterio Clostridium tetani, comunemente presente nella polvere e nel suolo. Le ferite profonde favoriscono l’ingresso dei batteri nel flusso sanguigno, dove producono la tossina tetanospasmina. Questa tossina può compromettere i segnali nervosi inviati dal midollo spinale ai muscoli, causando sintomi come spasmi muscolari e febbre.
Spasmi Muscolari
Il tetano può ostacolare la ricezione dei segnali dal midollo spinale ai muscoli, provocando spasmi muscolari dolorosi e rigidità. Man mano che la condizione progredisce, gli spasmi possono intensificarsi e, in alcuni casi, diventare potenzialmente mortali. È essenziale consultare immediatamente un medico in presenza di spasmi muscolari gravi.
Irrequietezza
Tra i sintomi frequentemente riscontrati nel tetano vi sono l’ansia generalizzata e l’aumento dell’irritabilità. L’infezione batterica può sopraffare l’organismo, rendendo difficile mantenere la calma o concentrarsi e complicando la comunicazione. Questo è spesso uno dei primi sintomi rilevati nei casi di tetano.
Mal di Testa
L’infezione da tetano può provocare mal di testa a causa dell’interferenza dei batteri con il sistema nervoso, causando spasmi muscolari che interessano il collo e la mascella. Alcuni pazienti possono avvertire mal di testa accompagnato da rigidità del collo e febbre. La maggior parte dei sintomi si sviluppa entro otto giorni dall’infezione, ma possono trascorrere anche tre settimane prima della loro manifestazione.
Irritabilità
L’irritabilità, la stanchezza e l’irrequietezza sono comuni dopo l’infezione da tetano, che può influire sul benessere psicologico interferendo con le segnalazioni del sistema nervoso. Questa interferenza può causare anche sintomi apparentemente non correlati, come sbavamento e perdita di appetito.
Trisma
Il trisma, o “bocca serrata”, è un sintomo caratteristico del tetano. L’individuo non riesce ad aprire o chiudere completamente la mascella a causa degli spasmi muscolari, che impediscono il controllo dei movimenti. La mandibola può aprirsi o chiudersi inaspettatamente e si possono avvertire anche sensazioni di intorpidimento. Senza trattamento, questi sintomi possono interessare organi come i polmoni, con conseguenze potenzialmente fatali.
Inarcamento della Schiena
L’opistotono, o inarcamento della schiena, è un altro effetto degli spasmi muscolari. La schiena assume una posizione arcuata e gli spasmi possono essere così forti da fratturare le ossa o dislocare le articolazioni. Dato il rischio di gravi complicanze, è importante rivolgersi a un medico al più presto.
Febbre
Dopo l’infezione da tetano, la temperatura corporea tende ad aumentare, poiché il corpo cerca di creare un ambiente ostile ai batteri. La febbre spesso si accompagna a sudorazione e aumento della frequenza cardiaca. L’ubicazione della ferita può influenzare l’intensità di questi sintomi, che possono perdurare per tutta la durata dell’infezione. Anche i brividi possono accompagnare la febbre.
Aumento della Pressione Sanguigna e della Frequenza Cardiaca
Oltre ai problemi muscolari e nervosi causati dall’infezione, alcune persone possono sperimentare un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto all’effetto del batterio sul sistema nervoso simpatico, che attiva la risposta “lotta o fuga”. Questo meccanismo fisiologico comporta un aumento della frequenza cardiaca e del flusso sanguigno in risposta a un trauma.
Difficoltà di Deglutizione
L’influenza del tetano sul sistema nervoso può anche compromettere la capacità di deglutire. I muscoli masticatori sono spesso i primi a essere colpiti, con sintomi che possono coinvolgere anche il collo. Col progredire della condizione, può risultare difficile aprire la bocca o piegare il collo. Qualsiasi difficoltà inspiegabile nella deglutizione o nell’aprire la bocca richiede un’attenzione medica immediata.
Difficoltà a Respirare
Se l’infezione da tetano avanza a tal punto da colpire i polmoni, il rischio di complicazioni letali aumenta. Gli spasmi muscolari nei polmoni rendono difficile o impossibile il controllo della respirazione. La difficoltà respiratoria rappresenta un’emergenza medica e, in tali casi, può essere necessaria la ventilazione meccanica fino a quando il paziente non recupererà la capacità respiratoria autonoma.