10 Sintomi Comuni della Salmonellosi

La salmonellosi è un’infezione del tratto gastrointestinale provocata dai batteri del genere Salmonella. È una delle forme più diffuse di intossicazione alimentare, spesso contratta attraverso cibi o acqua contaminati. I batteri sono presenti principalmente in carne, uova e pollame, e alcuni animali domestici possono esserne portatori e trasmetterli ai loro proprietari. Ogni anno, oltre un milione di persone contraggono la salmonellosi. Sebbene le complicazioni gravi siano rare, si stima che la salmonella causi circa 450 decessi all’anno negli Stati Uniti. La specie S. typhimurium è nota per causare la febbre tifoide.

Manifestazione dei Sintomi

Molti individui infettati dalla salmonella non manifestano sintomi. In caso contrario, i sintomi solitamente compaiono tra sei e 96 ore dopo l’esposizione. L’insieme dei sintomi dell’infezione da salmonella provoca gastroenterite, ovvero infiammazione del tratto gastrointestinale, che generalmente dura da quattro a sette giorni. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca senza cure mediche, in alcune situazioni possono insorgere complicazioni, specialmente nei soggetti con sistema immunitario indebolito o con patologie preesistenti.

Nausea

La nausea è uno dei primi e più comuni sintomi dell’infezione da salmonella. Il corpo inizia a combattere l’infezione non appena riconosce i batteri nocivi. Per contrastare i batteri, lo stomaco aumenta la produzione di acido. Contemporaneamente, il sistema immunitario invia i fagociti per attaccare i batteri. Queste azioni, cominciando nello stomaco e nel tratto digestivo, causano la nausea.

Vomito

Il vomito segue rapidamente la nausea, mentre il corpo tenta di espellere i batteri invasori, aiutato dall’aumento dei succhi gastrici a causa dell’infezione. I medici spesso raccomandano di non interrompere il vomito con farmaci, poiché può essere una risposta naturale che contribuisce a ridurre la durata e la gravità della salmonellosi se i batteri vengono espulsi prima che raggiungano l’intestino. Tuttavia, il vomito e la diarrea persistenti possono portare a disidratazione. Se i sintomi continuano, o se si avvertono vertigini, è importante contattare un medico.

Diarrea

I batteri Salmonella infettano e distruggono le cellule epiteliali che rivestono l’interno dell’intestino. Le cellule danneggiate e morte provocano infiammazione e alterano la flora batterica intestinale, portando a diarrea, che può contenere muco o sangue. Questa reazione fa parte del ciclo vitale dei batteri, che vengono espulsi attraverso le feci liquide e acquose. È fondamentale mantenere una buona igiene, poiché le feci contaminate possono trasmettere i batteri ad altre persone o animali.

Febbre

La febbre è una risposta immunitaria naturale durante la salmonellosi. L’innalzamento della temperatura corporea di due-sette gradi Fahrenheit inibisce la crescita dei batteri e rende il corpo meno ospitale per i microrganismi. Inoltre, la febbre migliora l’efficacia delle cellule immunitarie nell’attaccare i batteri e controllare l’infezione.

Disidratazione

La disidratazione è un effetto collaterale della salmonellosi, non causata direttamente dai batteri. La perdita di liquidi ed elettroliti avviene principalmente attraverso vomito e diarrea. Spesso chi è affetto preferisce non mangiare o bere a causa della nausea, e diventa difficile mantenere un’idratazione sufficiente con la notevole perdita di liquidi per diversi giorni.

Dolore Addominale

Il dolore addominale, variabile da lieve a intenso, è un sintomo comune della salmonellosi, causato dall’infiammazione intestinale e dalle feci liquide. L’incremento della produzione di bile e degli acidi gastrici, stimolato dai batteri nello stomaco, può determinare dolore gastrico o reflusso acido. Gli spasmi muscolari provocati da frequenti episodi di vomito e diarrea possono estendersi all’addome e alla zona lombare.

Mal di Testa e Dolori Muscolari

Mal di testa e dolori muscolari sono sintomi secondari della salmonellosi, spesso conseguenti a disidratazione e febbre. Anche un calo dei livelli di zucchero nel sangue a causa di nausea e vomito, o la fatica generale, possono causare mal di testa. Alcuni batteri possono produrre tossine che contribuiscono al dolore muscolare. Anche la contrattura muscolare può essere causata da diarrea, vomito persistente e tossine rilasciate dai batteri.

Artrite Reattiva

L’artrite reattiva è una complicazione rara che colpisce dal 6 al 30% delle infezioni da Salmonella. La “triade” di sintomi dell’artrite reattiva include artrite, congiuntivite e uretrite, portando a infiammazione articolare, irritazione oculare e bruciore urinario. I sintomi si manifestano da settimane a mesi dopo l’esposizione al batterio. Sebbene la causa precisa sia sconosciuta, si pensa che possa derivare da reazioni autoimmuni scatenate da intossicazioni alimentari.

Sepsi

La sepsi è un’infezione sistemica che può colpire tutto il corpo. I ceppi di Salmonella responsabili della febbre tifoide sono tra i più propensi a causare sepsi, sebbene possa verificarsi anche con altri ceppi. La sepsi legata alla salmonellosi è più probabile nelle persone con sistemi immunitari compromessi. I batteri possono penetrare nel flusso sanguigno se una grave infiammazione intestinale porta a una perforazione intestinale.