I 10 sintomi più comuni della demenza
La demenza è un insieme di condizioni che influenzano memoria, pensiero e abilità sociali. Per essere diagnosticata come demenza, i sintomi devono interferire con le attività quotidiane e mostrare un calo significativo delle capacità mentali. Sebbene non esista una cura per la demenza, una diagnosi precoce può contribuire a rallentarne la progressione. Trattamenti e farmaci possono aiutare a mitigare i sintomi, ma il loro effetto è solitamente limitato.
Perdita e distorsione della memoria
Le persone affette da demenza spesso hanno difficoltà con la memoria a breve termine. Possono ricordare eventi lontani nel tempo, ma dimenticare ciò che è accaduto poche ore prima. Si verificano anche distorsioni della memoria, dove i pazienti possono confondere individui nei loro ricordi o mescolare eventi distinti. Talvolta, un vecchio ricordo viene percepito come recente. Questi problemi di memoria rappresentano un primo segno di demenza.
Perdita del vocabolario
Nelle persone con demenza, la capacità di comunicare può deteriorarsi. Affrontano difficoltà nel trovare le parole giuste durante una conversazione. Col tempo, questo ostacolo può diventare così significativo da farle partecipare meno alle discussioni.
Cambiamenti di umore e personalità
La demenza spesso altera l’umore degli individui. Le persone affette possono passare rapidamente da uno stato di allegria a uno di depressione. Alcuni sviluppano anche depressione clinica. Questi cambiamenti sono accompagnati da alterazioni del carattere e della personalità. Ad esempio, una persona solitamente timida può diventare improvvisamente molto disinibita. Tali cambiamenti sono collegati alla perdita di neuroni in specifiche aree cerebrali e dipendono dalle regioni colpite.
Ragionamento compromesso
Con il progredire della demenza, le persone possono esprimere e compiere azioni basate su una logica errata o irrazionale. Ad esempio, potrebbero fare il bagno con acqua fredda perché si sentono appena caldi e di conseguenza ammalarsi. Possono nascondere oggetti in posti insoliti e fornire spiegazioni inconsuete per le loro azioni.
Disorientamento
La demenza spesso causa disorientamento riguardo al tempo, al luogo e alle situazioni. Le persone colpite possono avere difficoltà a identificare il giorno o l’anno, ignorare il ciclo del giorno e della notte e perdere il filo delle loro azioni. Ad esempio, potrebbero dimenticare ciò che hanno mangiato a colazione o perdersi in un ambiente familiare. Questo sintomo tende a peggiorare con il tempo.
Difficoltà di comprensione
La capacità di comprensione delle persone affette da demenza si deteriora rapidamente. Possono non riuscire a comprendere eventi in corso e ripetere le stesse domande. Alcuni trovano difficoltoso leggere l’orologio, seguire istruzioni, leggere o scrivere. Nelle fasi iniziali, questa difficoltà può essere erroneamente attribuita alla disattenzione.
Problemi di equilibrio
La demenza influisce anche sui movimenti fisici. Con la riduzione del controllo motorio, i pazienti possono cominciare a camminare inclinati o con postura instabile. A causa di questi problemi di equilibrio e disorientamento, le persone possono essere più soggette a incidenti come inciampi e cadute.
Trascuratezza della cura personale
Con l’avanzare della malattia, coloro che soffrono di demenza spesso cessano di prendersi cura di sé e della propria igiene. Potrebbero trascurare il bagno, indossare abiti puliti e ignorare l’ordine e la pulizia degli ambienti di vita.
Cambiamenti nell’appetito
Nel tempo, le persone affette da demenza possono perdere interesse nel cibo. Possono sviluppare abitudini alimentari malsane, come saltare i pasti o sputare il cibo. Un assistente può assicurarsi che i pazienti seguano una dieta corretta per evitare la malnutrizione.
Perdita delle abilità sociali
La perdita della capacità di giudizio causa una diminuzione delle abilità sociali nelle persone affette da demenza. Possono comportarsi o parlare in modo inappropriato in presenza degli altri, offendo o spaventando le persone involontariamente.