10 tipi comuni di polipi del colon
Un polipo è un’escrescenza che si sviluppa su una membrana mucosa. I polipi del colon si formano nel rivestimento della mucosa del colon, sebbene possano comparire anche in altre zone del corpo come i passaggi nasali, la bocca, l’utero, l’area genitale e la vescica. La maggior parte dei polipi del colon non si trasforma in cancro. Tuttavia, in alcuni casi, un polipo può crescere in modo anomalo diventando canceroso. Esistono due forme distinte di polipi del colon e diversi tipi. Continuate a leggere per scoprire quali sono e quali di essi possono essere maligni (cancerosi) o benigni.
Polipi peduncolati
I polipi peduncolati sono una forma di polipi del colon. Questi polipi sono escrescenze sollevate, attaccate alla mucosa tramite un lungo peduncolo, simili a un fungo con una testa bulbosa e un gambo. Sono facilmente individuabili poiché sporgono nel lume del colon. La struttura di un polipo peduncolato mantiene la sua forma tipica, con piccole variazioni a seconda del tipo specifico di polipo. Gli esami diagnostici sono essenziali per determinare la tipologia del polipo.
Polipi sessili
I polipi sessili, un’altra forma di polipi del colon, sono più difficili da individuare in quanto giacciono piatti sulla superficie della mucosa. Non possiedono un peduncolo e spesso vengono trascurati durante gli esami diagnostici perché sono meno visibili rispetto ai polipi peduncolati. Questi polipi hanno una maggiore probabilità di diventare cancerosi poiché possono rimanere inosservati più a lungo prima di essere diagnosticati e trattati, e la loro rimozione è più complicata, richiedendo spesso un intervento chirurgico.
Polipi infiammatori del colon
I polipi infiammatori del colon, spesso detti “falsi polipi”, sono generalmente benigni e raramente diventano cancerosi. Si formano come conseguenza delle malattie infiammatorie intestinali (IBD) e sono comuni tra chi ne soffre. Sono spesso associati a condizioni come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Fra tutti i polipi del colon, quelli infiammatori sono i meno invasivi. Anche se la loro rimozione è consigliata, la probabilità che evolvano in un tumore maligno è molto bassa.
Polipi iperplastici
Uno dei tipi più comuni di polipi del colon è il polipo iperplastico. Il termine “iperplastico” si riferisce alla rapida crescita anormale del tessuto, che genera un polipo ingrossato. Sebbene la crescita sia veloce, la maggior parte di questi polipi rimane benigna, con un rischio molto basso di trasformarsi in cancro. Spesso vengono rimossi subito dopo la loro scoperta. La caratteristica crescita iperplastica può verificarsi anche in altre parti del corpo e talvolta è confusa con un tumore benigno.
Polipi adenomatosi
I polipi adenomatosi sono escrescenze di tipo ghiandolare nel tessuto del colon e rappresentano circa il 70% dei polipi del colon. Possono essere benigni o cancerosi; quando diventano cancerosi, vengono definiti adenocarcinomi. La trasformazione in tumore maligno avviene solitamente nel corso di molti anni, spesso senza che il paziente se ne accorga. Questo cambiamento avviene quando la crescita perde le normali caratteristiche cellulari, evolvendo in un tumore maligno.
Adenoma tubulare
Un adenoma tubulare è un adenoma che presenta una struttura cellulare tubulare al microscopio. Il suo modello di crescita differisce da quello dell’adenoma villoso ed è generalmente considerato precoce rispetto al rischio di malignità. È consigliabile rimuovere gli adenomi tubulari quando sono ancora benigni, poiché possono evolvere in cancro del colon e, eventualmente, in cancro del retto se non trattati.
Adenoma villoso
L’adenoma villoso ha un’elevata probabilità di diventare canceroso se non trattato. Si stima che fino al 30% di questi polipi possano trasformarsi in carcinoma. Sono caratterizzati da escrescenze simili a cavolini di Bruxelles e ricoperti da cellule epiteliali colonnari. Possono diventare di grandi dimensioni e invasivi, pertanto è consigliabile rimuoverli quanto prima dal colon.
I polipi del colon sono cancerogeni?
La determinazione della natura cancerosa dei polipi e degli adenomi del colon dipende da diversi fattori, tra cui la dimensione e il tipo di polipo. Si valuta anche il grado di displasia, ossia la presenza di cellule anomale nella massa tissutale. Ad esempio, un adenoma tubulare di 1,5 centimetri ha un rischio di cancro del 2%, mentre un adenoma villoso di 3 centimetri ha un rischio del 25%. Lo screening è essenziale per valutare il tasso di crescita e l’eventuale malignità.
Sintomi dei polipi del colon
I polipi del colon possono essere difficili da rilevare poiché spesso non causano sintomi evidenti. Tuttavia, possono causare modifiche nei movimenti intestinali, come stitichezza o diarrea, feci scure o rosso vivo, o presenza di sangue nelle feci, e talvolta provocare dolore addominale. Questi sintomi, comuni anche ad altre condizioni, rendono gli esami del colon, come colonscopia, sigmoidoscopia, clistero al bario o test delle feci, fondamentali per la diagnosi. Se questi sintomi persistono per più di una settimana, è importante consultare un medico. I polipi di grandi dimensioni possono anche causare ostruzioni e sanguinamenti rettali.
Trattamento dei polipi del colon
Le persone over 50 dovrebbero sottoporsi a uno screening colorettale di routine. È consigliabile rimuovere polipi di dimensioni superiori a un centimetro per prevenire eventuali trasformazioni maligne. Durante una colonscopia, i polipi possono essere asportati e analizzati in laboratorio per determinarne la natura. I polipi di grandi dimensioni potrebbero richiedere un intervento chirurgico, e se si diagnostica un cancro, il trattamento dipenderà dalla posizione e dall’estensione del tumore, includendo spesso radioterapia o chemioterapia.