12 benefici dei semi di chia per la salute
I semi di chia sono un superalimento dalle radici antiche, utilizzato nella dieta degli Aztechi e dei Maya per il suo alto valore nutrizionale. Nella lingua Maya, la parola “chia” significa forza, e questi semi erano apprezzati come fonte di energia, ideale per i corridori. Questi piccoli semi, ricchi di proteine e fibre, contribuiscono a mantenere il corpo sazio ed energico a lungo. Facili da incorporare in qualsiasi regime alimentare, i semi di chia possono essere usati per preparare budini, aggiunti a prodotti da forno o cosparsi su cereali e pietanze salate. Quando immersi in un liquido, si trasformano in un gel, costituendo una valida alternativa vegetale per addensare salse o per sostituire le uova.
Stimolano la perdita di peso
I semi di chia sono ricchi di fibre, che favoriscono l’assorbimento dell’acqua, aiutando lo stomaco a sentirsi pieno più a lungo. Le fibre facilitano il buon funzionamento del sistema digestivo. L’alto contenuto di proteine nei semi di chia può contribuire a controllare l’appetito. Se integrati in una dieta sana e associati a regolare attività fisica, i semi di chia possono supportare il raggiungimento e il mantenimento di un peso salutare.
Favoriscono una sana digestione
Le fibre contenute nei semi di chia facilitano la digestione. Undici dei 12 grammi di carboidrati contenuti nei semi di chia sono fibre. Diversamente dagli altri carboidrati, le fibre non richiedono molta energia perché non aumentano il livello di zucchero nel sangue e non necessitano di insulina. I semi di chia forniscono il 40% della quantità giornaliera raccomandata di fibre. Una dieta povera di fibre o ricca di carboidrati semplici e zuccheri si muove rapidamente nell’intestino, ostacolando l’assorbimento completo dei nutrienti essenziali. Una dieta ricca di fibre può rallentare la digestione, migliorando i livelli di zucchero nel sangue.
Gestire i livelli di zucchero nel sangue
Una dieta ricca di zuccheri e carboidrati semplici può causare fluttuazioni nei livelli di zucchero nel sangue, portando all’obesità e al diabete. I semi di chia sono una fonte ricca di proteine e omega-3, una combinazione utile per migliorare la salute metabolica e stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Le persone con prediabete, sindrome metabolica o diabete di tipo 2 devono monitorare attentamente questi livelli. Consumare alimenti ricchi di fibre e proteine, come i semi di chia, può aiutare a gestire la digestione e prevenire picchi improvvisi nei livelli di zucchero causati da una dieta scorretta.
Mantenere la salute cardiovascolare
I semi di chia offrono importanti benefici per la salute del cuore. Essendo una fonte di acidi grassi omega-3, i semi di chia possono ridurre l’infiammazione e abbassare il rischio di sviluppare trombosi venosa e arteriosa profonda o aritmie cardiache (battiti irregolari). Inoltre, i semi possono migliorare i livelli di colesterolo HDL, il cosiddetto colesterolo buono, contribuendo a ridurre la formazione di placca sulle arterie e a migliorare le funzioni cerebrali e cognitive.
Aumenta i livelli di energia
I semi di chia contengono carboidrati che vengono convertiti lentamente, fornendo energia al corpo per un periodo di tempo prolungato. Essendo digeriti lentamente, consentono un rilascio graduale di nutrienti. Molti atleti di resistenza, come i maratoneti, utilizzano i semi di chia per migliorare le prestazioni. Questi semi sono spesso inclusi in barrette energetiche e sostituti del pasto per il loro contenuto proteico e per sostenere l’energia.
Migliorano gli allenamenti
È consigliato evitare bevande energetiche sature di zucchero e caffeina che possono creare nervosismo. L’acqua è il fluido più importante per mantenere l’idratazione durante l’attività fisica. Invece delle bevande pre-allenamento elaborate, i semi di chia offrono una spinta naturale alle prestazioni prima, durante e dopo l’esercizio. Un cucchiaio di semi mescolato con acqua e un po’ di limone può contribuire a mantenere l’idratazione e l’energia.
Ricchi di proteine
Una porzione da 100 grammi di semi di chia contiene circa cinque grammi di proteine, circa il 10% del fabbisogno giornaliero di proteine. Essi contengono anche aminoacidi necessari per la crescita e la riparazione muscolare. Ideali per chi segue diete vegetariane o vegane, i semi di chia possono incrementare l’apporto proteico quando aggiunti a frullati, zuppe o insalate, specialmente per chi non consuma carne o latticini.
Aumenta l’umore
Gli aminoacidi presenti nei semi di chia promuovono la produzione di neurotrasmettitori. Il triptofano, un aminoacido contenuto in questi semi, può aiutare a sentirsi più calmi e rilassati. Supporta il cervello nella produzione e nel rilascio di serotonina, l'”ormone della felicità”, e regola i livelli di melatonina. La serotonina allevia l’ansia mentre la melatonina migliora il sonno.
Un’eccellente fonte di antiossidanti
Il corpo produce naturalmente radicali liberi, sottoprodotti dell’invecchiamento e della degenerazione cellulare, che possono risultare dannosi per la salute perché disturbano il processo di riparazione e rigenerazione delle cellule. Se non adeguatamente controllati, i radicali liberi possono accelerare l’invecchiamento e contribuire alla proliferazione dei tumori. Gli antiossidanti, presenti in grande quantità nei semi di chia, contrastano la generazione di radicali liberi, proteggendo le cellule sane.
Costruire ossa forti
Il calcio è essenziale per la costruzione di ossa forti, prevenendo condizioni come l’osteoporosi, che causa fragilità ossea. Una porzione da 100 grammi di semi di chia apporta dal 15 al 20% del fabbisogno giornaliero di calcio. Contengono anche fosforo e magnesio, altri minerali fondamentali per la salute delle ossa e l’efficace utilizzo del calcio nel corpo.
Promuovono la salute orale
I denti, simili alle ossa, beneficiano di vitamine e minerali presenti nei semi di chia. Oltre al calcio, questi semi contengono vitamina A e zinco, nutrienti che contribuiscono alla salute orale. Lo zinco aiuta a prevenire l’accumulo di placca, contrastando la formazione di tartaro, mentre la vitamina A sostiene la produzione di saliva, prevenendo l’adesione dei batteri e aiutando a evitare malattie orali.
Naturalmente crudi e biologici
I semi di chia sono naturalmente biologici, privi di organismi geneticamente modificati e spesso consumati crudi. Non richiedono pesticidi o fertilizzanti artificiali per la crescita, garantendo l’assenza di sostanze chimiche tossiche comunemente usate in agricoltura. Le persone che seguono una dieta vegana crudista o che desiderano ridurre l’assunzione di OGM possono fare affidamento sui semi di chia come alternativa salutare a molti prodotti di origine animale.