13 Fattori Scatenanti delle Malattie Autoimmuni

Ricevere una diagnosi di malattia autoimmune può trasformare radicalmente la propria vita. Le malattie autoimmuni si manifestano quando il sistema immunitario, che serve a proteggere l’organismo, comincia a scambiare le cellule sane per entità estranee, attaccandole. Questo porta a una riacutizzazione della malattia. La maggior parte delle malattie autoimmuni oscilla infatti tra episodi acuti e periodi di remissione. Esse comprendono patologie come l’artrite reumatoide, la psoriasi, il lupus e le malattie infiammatorie intestinali. Nonostante i ricercatori non abbiano ancora determinato un singolo fattore scatenante universale, poiché varia da un individuo all’altro, sono stati comunque identificati alcuni fattori comunemente sospettati di influenzare queste malattie.

Virus

Le infezioni virali sono tra i fattori scatenanti più comuni delle malattie autoimmuni. Quando un virus infetta l’organismo, il sistema immunitario reagisce attaccando le cellule infette. Tuttavia, in alcuni casi, questo processo continua a colpire le cellule sane anche dopo l’eliminazione del virus. Si ritiene che il sistema immunitario possa confondere le cellule sane con i virus. Per minimizzare questo rischio, è importante adottare buone pratiche come il lavaggio frequente delle mani.

Squilibrio Batterico

Uno squilibrio nei batteri intestinali può essere alla base di alcune malattie autoimmuni, come le malattie infiammatorie intestinali, il lupus e la sclerosi multipla. La flora intestinale svolge un ruolo cruciale nella digestione, e in condizioni normali dovrebbe mantenere un equilibrio tra batteri “buoni” e “cattivi”. Quando questo equilibrio viene meno, può insorgere la cosiddetta “sindrome dell’intestino permeabile,” una condizione associata a molte malattie autoimmuni. Mantenere una flora intestinale equilibrata è quindi essenziale.

Esposizione Solare

Sebbene la luce solare sia generalmente benefica, per alcuni individui può innescare una reazione autoimmune. In particolare, è stato riscontrato che l’esposizione ai raggi UV può aumentare il rischio di miosite, un’infiammazione muscolare, soprattutto nelle donne. Nonostante la completa evitazione del sole sia impossibile, l’uso di protezioni come creme solari e indumenti adatti può contribuire a ridurre i rischi.

Glutine

Il glutine, anche per chi non è celiaco o non presenta intolleranza, può favorire l’insorgenza di reazioni autoimmuni in alcune persone. Può provocare infiammazioni croniche e squilibri nella flora batterica intestinale, aumentando il rischio di malattie autoimmuni. Ridurre l’assunzione di glutine può quindi essere benefico e oggi esistono molte opzioni gustose senza glutine disponibili sul mercato.

Stress

Lo stress è un fattore scatenante significativo per le malattie autoimmuni. Può causare infiammazione, alterare la pressione sanguigna e influire sulla digestione. Per gestirlo, è fondamentale prendersi del tempo per sé stessi, assicurarsi un sonno adeguato, un’alimentazione sana e evitare di sovraccaricarsi di impegni. In caso di una reazione autoimmune indotta da stress, è consigliabile discutere nuove strategie di gestione con un medico.

Zucchero

Lo zucchero, soprattutto quello presente negli alimenti trasformati, può essere un fattore scatenante delle malattie autoimmuni. Ridurre il consumo di caramelle, dolci, bibite gassate e succhi di frutta è utile. È importante preferire fonti naturali di dolcezza, come frutta fresca. Gli zuccheri aggiunti possono contribuire alla sindrome dell’intestino permeabile, aumentando il rischio di reazioni autoimmuni.

Latticini

I latticini, contenenti la proteina caseina che provoca infiammazione, possono essere un comune fattore scatenante delle malattie autoimmuni. Alternative come il latte di mandorla o di soia possono essere più adatte. Con il continuo avanzamento della ricerca, esistono sempre più opzioni anti-infiammatorie disponibili. È consigliato discutere con il medico l’opportunità di evitare i latticini.

Tossine Ambientali

Le tossine ambientali, come il mercurio e altri inquinanti, sono difficili da evitare ma rappresentano un rischio por il sistema autoimmune. Si ritiene che queste sostanze, essendo una novità evolutiva, carichino un’assenza di resistenza biologica nel corpo umano. Ridurre l’esposizione attraverso il filtraggio dell’acqua e l’evitamento delle aree altamente inquinate può aiutare.

Farmaci

Alcuni farmaci possono attivare le malattie autoimmuni in individui predisposti geneticamente. Questo fenomeno, noto come “malattia autoimmune indotta da farmaci,” si verifica più frequentemente in condizioni come il lupus. Diversi antibiotici, anticonvulsivanti e farmaci per il cuore sono stati implicati. Vi è una stima di circa 100 farmaci che potrebbero innescare questo tipo di malattie.

Verdure Solanacee

Le verdure “solanacee,” quali peperoni, pomodori, patate e melanzane, possono innescare reazioni autoimmuni in individui sensibili. Sebbene siano generalmente salutari, in individui predisposti possono stimolare il sistema immunitario a colpire cellule sane. Eliminare queste verdure dalla dieta è consigliato per coloro che hanno diagnosticato una malattia autoimmune.

Cioccolato

Il cioccolato, in particolare quello al latte, può scatenare infiammazioni legate alla malattia autoimmune, forse a causa dei suoi ingredienti comuni come zucchero e latticini. Anche la somiglianza chimica con il glutine potrebbe giocare un ruolo. Pertanto, è consigliato consumarlo con cautela.

Cereali

Non solo il glutine, ma anche altri cereali e alimenti simili come la quinoa possono causare riacutizzazioni in pazienti sensibili a livello autoimmune. Queste proteine, strutturalmente simili al glutine, possono indurre risposte simili, coinvolgendo anche riso, avena e mais. Il medico può guidare la determinazione di eventuali sensibilità specifiche.

Genetica

Le malattie autoimmuni derivano da una combinazione di predisposizione genetica e fattori esterni. Spesso queste malattie sono ereditarie, colpendo più membri di una famiglia. Conoscere ed evitare i fattori scatenanti identificati può essere cruciale per controllare la gravità delle riacutizzazioni e rallentare la progressione della malattia.