14 benefici per la salute del kombucha

Il kombucha è una bevanda fermentata ottenuta dalla combinazione di zucchero, lievito e una coltura di batteri vivi con tè verde o nero. Negli ultimi anni, questa bevanda ha visto una notevole diffusione, divenendo comune sugli scaffali dei supermercati e nei menu dei bar. Il suo crescente successo è legato ai presunti benefici per la salute. Gli appassionati di kombucha sostengono che possa dare sollievo a problemi che spaziano dall’indigestione al cancro. Tuttavia, la questione rimane: il kombucha è davvero benefico o è soltanto una moda passeggera?

Probiotici

Durante la fermentazione del kombucha, nel tè si sviluppano numerosi batteri, alcuni dei quali potrebbero avere proprietà probiotiche. Studi suggeriscono che i probiotici possano migliorare la digestione, ridurre le infiammazioni e alleviare sintomi di condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile. Il corpo umano contiene tra i 100 e i 300 trilioni di microbi intestinali, mentre anche gli integratori probiotici più concentrati ne contengono al massimo 50 miliardi, e il kombucha ne contiene ancora meno. Tale quantità non sembra sufficiente a causare differenze significative nella salute. Inoltre, la maggior parte delle varietà di kombucha in commercio è pastorizzata, un processo che distrugge la maggior parte dei batteri. Il kombucha non pastorizzato, disponibile in commercio, può però rappresentare un rischio per la salute a causa dei batteri pericolosi. Pertanto, i benefici probiotici del kombucha non sono ancora stati sufficientemente dimostrati.

Antiossidanti

Il kombucha sembra ricco di antiossidanti, molecole che combattono i radicali liberi nell’organismo. Sebbene spesso si pensi che i radicali liberi debbano essere eliminati, l’equilibrio tra radicali liberi e antiossidanti è cruciale per l’organismo. Un eccesso di radicali liberi può, infatti, danneggiare le cellule e contribuire a condizioni come il cancro e il diabete. Alcuni studi dimostrano che gli antiossidanti del kombucha possono ridurre l’epatotossicità e i danni al DNA nel fegato, ma tali risultati sono stati ottenuti solo su modelli animali come i ratti e non sono ancora confermati nell’uomo.

Uccidere i batteri

Un elemento chiave del processo di fermentazione del kombucha è l’acido acetico, noto per i suoi effetti antimicrobici, analogamente a quanto accade con l’aceto. Uno studio del Journal of Agricultural and Food Chemistry ha rivelato che, in laboratorio, l’acido acetico del kombucha può eliminare batteri patogeni. Altri componenti del kombucha hanno mostrato effetti antimicrobici. Tuttavia, è importante sottolineare che modelli di laboratorio non rispecchiano necessariamente le condizioni corporee umane.

HIV/AIDS

La recente riscoperta del kombucha risale agli anni Novanta, quando diversi articoli evidenziarono i suoi benefici per la salute. Un articolo del New Age Journal riportava la testimonianza di un sieropositivo che affermava che il kombucha avesse migliorato il suo conteggio di cellule T. Ciò ha spinto molte persone con HIV e AIDS a sperimentare il kombucha. Tuttavia, non esistono prove scientifiche a sostegno di tali affermazioni. Piuttosto, a causa del potenziale rischio di infezione da parte di batteri, il kombucha può risultare pericoloso per persone con un sistema immunitario compromesso.

Perdita di peso

Tra le diverse affermazioni riguardanti il kombucha, quella secondo cui possa sostenere la perdita di peso sembra essere più facilmente comprovabile. Il kombucha è generalmente consumato da persone che conducono uno stile di vita sano ed è considerato un’alternativa più salutare rispetto ad altre bevande, come le bibite gassate. Può anche avere effetti sul metabolismo che influenzano il peso. Un’indagine del 2000 ha mostrato che nei ratti, il kombucha ha contribuito a inibire l’aumento di peso nonostante l’assunzione calorica fosse maggiore rispetto al gruppo di controllo.

Malattie cardiache e colesterolo

Le malattie cardiache rappresentano la principale causa di morte a livello mondiale. Il controllo della salute cardiaca è essenziale per il benessere generale. Un eccesso di colesterolo LDL, o “cattivo”, è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Studi su modelli animali indicano che il kombucha può ridurre i livelli di colesterolo LDL e aumentare quello HDL, il cosiddetto colesterolo “buono”. Tuttavia, è importante notare che tali risultati su animali potrebbero non essere applicabili all’uomo.

Il cancro

Una delle più comuni affermazioni sul kombucha è che possa aiutare a combattere il cancro. Alcuni studi recenti hanno osservato che il kombucha presenta proprietà antiproliferative e antimicrobiche, che hanno impedito la crescita delle cellule cancerose, specialmente nei tumori alla prostata su modelli animali. Sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti al di fuori di un contesto laboratoriale e nell’uomo.

Diabete

Circa 400 milioni di persone nel mondo soffrono di diabete di tipo 2, caratterizzato da alti livelli di glucosio nel sangue e resistenza all’insulina. Una ricerca del 2012 sui ratti diabetici ha mostrato che il kombucha può rallentare la digestione dei carboidrati, contribuendo quindi a ridurre la glicemia. Inoltre, il kombucha potrebbe prevenire danni al fegato e ai reni spesso associati al diabete. Se confermati anche nell’uomo, questi effetti potrebbero rendere il kombucha un utile supplemento alimentare per la gestione del diabete.

Depressione

La depressione rappresenta una crescente preoccupazione mondiale, colpendo milioni di persone. Una revisione scientifica del 2017 ha rilevato prove convincenti del fatto che i probiotici possano alleviare i sintomi depressivi, probabilmente tramite effetti antinfiammatori. Dato che il kombucha è una fonte di probiotici, esso potrebbe aiutare alcune persone a gestire i sintomi della depressione. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi rigorosi per confermare tali effetti sulla popolazione generale.

Aspettativa di vita

Alcuni sostengono che il kombucha possa contribuire ad allungare la vita. Questa idea si fonda sulla teoria che i consumatori di kombucha tendenzialmente praticano uno stile di vita salutare. Uno studio del 2000 ha evidenziato che i ratti maschi che consumavano kombucha avevano un’aspettativa di vita maggiore del 5% rispetto al gruppo di controllo, mentre la percentuale si riduceva al 2% per le femmine. Un’altra ricerca del 2001 ha rilevato che dopo 15 giorni di consumo di kombucha, i ratti presentavano meno sintomi di stress e conducevano un’esistenza più sana. Sono necessari ulteriori studi per verificare questi effetti negli esseri umani.

Vitamine e minerali

Mentre le ricerche sugli effetti del kombucha sono limitate, il suo contenuto chimico è ben noto. Il processo di fermentazione produce vitamine del gruppo B come B1, B6 e B12, che possono avere impatti positivi sulla salute. Molte persone potrebbero trarre beneficio dal suo consumo semplicemente risolvendo carenze di vitamine B.

Preparare il kombucha a casa

Data la pastorizzazione di molte marche di kombucha, alcune persone preferiscono prepararlo in casa per mantenerne i probiotici. Tuttavia, la produzione casalinga nasconde dei rischi, richiedendo un ambiente estremamente sterile per evitare la proliferazione di batteri dannosi come E. coli.

Tè verde

Spesso il kombucha è a base di tè verde, condividendo così molti dei suoi benefici. Il tè verde è associato a numerosi effetti positivi sulla salute, come la migliore combustione delle calorie, la riduzione del grasso corporeo e il miglior controllo della glicemia. Inoltre, può ridurre il rischio di cancro alla prostata, al seno e al colon.

In conclusione

Le ricerche sugli effetti del kombucha sulla salute umana sono ancora insufficienti per confermare la maggior parte delle sue presunte proprietà benefice. Tuttavia, grazie ai suoi probiotici, il kombucha potrebbe costituire un’aggiunta utile a una dieta sana. Pur non essendo una cura miracolosa, può contribuire ad alleviare alcuni problemi se abbinato a trattamenti appropriati e a uno stile di vita sano. È importante sottolineare che il kombucha non è privo di rischi, soprattutto per le persone con un sistema immunitario compromesso.