15 sintomi della malattia di Parkinson

Home / Articoli / 15 sintomi della malattia di Parkinson

15 Sintomi della Malattia di Parkinson

Circa un milione di americani sono affetti dalla malattia di Parkinson, un disturbo cronico che colpisce il movimento, tipicamente nella mezza o tarda età, attorno ai 60 anni, anche se ci sono casi di Parkinson ad esordio precoce che colpiscono individui tra i 21 e i 50 anni. Questa malattia neurologica compromette la produzione di neurotrasmettitori essenziali per regolamentare il movimento muscolare nel corpo. I primi sintomi della malattia di Parkinson sono spesso lievi e possono passare inosservati, ma tendono a peggiorare con il progredire della malattia.

Categorie di Sintomi

I medici classificano i sintomi del Parkinson in tre categorie: sintomi motori primari, sintomi motori secondari e sintomi non motori.

  • I sintomi motori primari riguardano i movimenti fondamentali. Il cervello invia segnali al midollo spinale per stimolare la contrazione e il movimento di muscoli specifici.
  • I sintomi motori secondari derivano dai sintomi motori primari.
  • I sintomi non motori sono legati alla cognizione, alla memoria, al sonno e alle funzioni corporee naturali.

Non è necessario che un individuo presenti tutti questi sintomi per ottenere una diagnosi di Parkinson.

Sintomi Precoci

I sintomi iniziali della malattia di Parkinson possono essere vaghi e non specifici e appartenere a tutte e tre le categorie. All’inizio possono presentarsi sporadicamente. Molte persone riportano una stanchezza crescente e persistente o una sensazione di lentezza, sia fisica che mentale. Sentimenti di depressione sono comuni. Le persone fisicamente attive possono notare difficoltà durante l’esercizio regolare; ad esempio, un corridore può avvertire che la gamba non si muove in modo coordinato. Altri sintomi possono includere un cammino strascicato o una mancanza di espressività facciale. Un altro segnale comune è un lieve tremore alle mani o ai piedi e un cambiamento nella grafia. Spesso questi sintomi iniziali sono più evidenti per chi osserva dall’esterno piuttosto che per la persona colpita.

Sintomi Motori Primari

I medici valutano cinque sintomi motori primari nel diagnosticare il Parkinson. Questi variano per intensità e velocità di progresso. Durante la valutazione, vengono ricercati tremori, rigidità, bradicinesia o lentezza nei movimenti, instabilità posturale o problemi di equilibrio e problemi di camminata. Alcuni individui possono presentare uno o due di questi sintomi, mentre altri li manifestano tutti. La diagnosi di Parkinson è generalmente stabilita da un neurologo o uno specialista in disturbi del movimento.

Tremore

I tremori non sono presenti in tutti i pazienti affetti da Parkinson, anche se spesso vengono associati alla malattia. Sono uno dei cinque sintomi motori primari e possono manifestarsi come un tremore a riposo che inizia in una mano, un piede o una gamba, solitamente da un lato del corpo, per poi propagarsi bilaterale con l’avanzamento del disturbo. Un tremore a riposo può anche presentarsi in aree come mascella, mento, bocca o lingua. Alcuni pazienti segnalano una sensazione di tremore interno, non visibile agli altri.

Rigidità

Gli individui hanno un movimento corporeo unico che può variare con l’insorgere del Parkinson. Ad esempio, una persona che normalmente oscilla le braccia durante la camminata può smettere di farlo. La rigidità è l’irrigidimento degli arti o del tronco. I muscoli rimangono tesi e ostacolano il movimento libero, come quello delle braccia. Nelle fasi iniziali della malattia, la rigidità viene talvolta diagnosticata erroneamente come artrite o un infortunio ortopedico.

Bradicinesia

Bradicinesia indica la lentezza dei movimenti ed è un altro sintomo motorio principale della patologia. Il cervello diventa molto lento nel trasmettere istruzioni ai muscoli, comportando una riduzione dei movimenti spontanei. Gli occhi possono battere meno frequentemente e il viso può assumere un’espressione immobile. Svolgere semplici compiti come abbottonarsi una camicia diventa difficile. Alcuni pazienti sperimentano il cosiddetto “congelamento dell’andatura”, sentendosi come se fossero bloccati sul posto, con impatto sull’equilibrio e la camminata.

Sintomi Motori Secondari

I sintomi motori secondari includono difficoltà di linguaggio, postura curva e movimenti irrequieti come l’acatisia, che può anche essere causata dai farmaci utilizzati per curare la malattia. Il medico valuta problemi come accelerazioni indesiderate nei movimenti o nel linguaggio. Alcuni individui trovano difficoltà nei movimenti precisi delle mani, come usare un mouse o cucire. La micrografia, o la diminuzione della qualità della scrittura, è un’alterazione causata dalla bradicinesia. La scrittura diventa più piccola e le lettere si sovrappongono, a volte presente come sintomo precoce, ma non in tutti i pazienti.

Disfagia

Recenti ricerche hanno sfatato il mito che i problemi di deglutizione appaiono solo nelle fasi avanzate del Parkinson. Alcuni pazienti manifestano disfagia già in fase precoce. Le persone con disfagia riferiscono difficoltà a inghiottire cibi solidi, percependo che il cibo si blocca in gola o nel petto. Altri segnalano che il cibo e i liquidi vanno di traverso, causando l’aspirazione. La disfagia può disturbare l’assunzione di farmaci e comportare malnutrizione se non trattata.

Distonia

Alcuni pazienti soffrono di distonia, un disturbo motorio secondario che provoca movimenti muscolari involontari e ripetitivi, forzando il corpo a pose anomale e impedendo i movimenti desiderati. La distonia può interessare varie parti del corpo, tra cui occhi, collo, tronco e arti, e può essere dolorosa. È importante notare che la distonia può anche derivare da lesioni cerebrali, effetti collaterali dei farmaci, e disturbi genetici.

Sintomi non Motori

I sintomi non motori includono reazioni alla malattia stessa o come effetto collaterale dei farmaci. Questi comprendono disturbi del sonno, depressione, ansia e alterazioni cognitive. I farmaci possono indurre sogni vividi, interferendo col sonno. In fasi più avanzate, può esserci difficoltà a pensare o nel linguaggio. La depressione e l’ansia sono comuni, ma di solito migliorano con un trattamento adeguato. Le persone con Parkinson hanno anche un rischio aumentato di melanoma. Altri sintomi non motori valutati includono:

  • Sudorazione eccessiva, soprattutto nella parte superiore del corpo
  • Costipazione
  • Minzione frequente e urgente
  • Problemi agli occhi e alla vista derivanti da una diminuzione dei movimenti oculari e del battito delle palpebre
  • Cambiamenti di personalità, come disturbi del controllo dell’impulso
  • Giramenti di testa, vuoti di memoria e svenimenti
  • Perdita di peso

Diminuzione dell’Olfatto

La maggior parte delle persone colpite da Parkinson sperimenta una riduzione dell’olfatto, un sintomo secondario della malattia. Questo è attribuito a cambiamenti nel bulbo olfattivo, la principale area di trasmissione dei segnali olfattivi nel cervello. La condizione, chiamata iposmia, inizia di solito prima che si manifestino i sintomi più visibili. La diminuzione dell’olfatto è spesso trascurata dai pazienti stessi, ma ricerche indicano che si verifica in oltre il 90% dei pazienti nelle prime fasi del Parkinson.

Scialorrea

L’eccesso di saliva, o scialorrea, è un altro sintomo del Parkinson. Alcuni lo considerano un sintomo motorio, ma esso potrebbe più probabilmente derivare da difficoltà a deglutire, come per disfagia, o da disfunzioni di altre azioni automatiche corporee. I pazienti producono una quantità normale di saliva, ma trovano difficile inghiottirla, con accumulo nella bocca. La gravità della scialorrea si correla alla difficoltà di deglutizione.

Ipofonia

Molti affetti da Parkinson presentano problemi vocali a causa di cambiamenti nel tono muscolare che influenzano i muscoli vocali. Uno dei problemi più comuni è l’ipofonia, ovvero un tono di voce ridotto. Alcuni sviluppano difficoltà nel modulare la voce tra domande e risposte, parlando in modo monotono e avendo difficoltà a percepire il proprio volume vocale. Mentre la malattia avanza, diventa più difficile farsi comprendere dagli ascoltatori.

Ipomimia

L’immobilità muscolare del volto, o ipomimia, causa un’espressione facciale inespressiva. Poiché il volto è una fonte di segnali emotivi, ascoltatori cercano di collegare il discorso dell’individuo all’espressione del suo volto. Una persona con Parkinson potrebbe trattare argomenti emotivi senza che l’emozione trapeli dal viso. Le ricerche si concentrano su terapie occupazionali per aiutare i pazienti con ipomimia a esprimersi più efficacemente nella comunicazione con gli altri.

Iperidrosi e Anidrosi

Pur non sembrando grave, l’iperidrosi – sudorazione eccessiva – è un sintomo comune del Parkinson. I pazienti sperimentano un’eccessiva sudorazione principalmente su piante dei piedi, palmi delle mani o parte superiore del corpo. Alcuni segnalano sudorazioni notturne intense che disturbano il sonno. Sia la malattia che i farmaci possono provocare questa condizione; nel caso dei farmaci, il medico può alleviarla modificando il dosaggio. L’anidrosi o ipoidrosi è il problema opposto, caratterizzato da una carenza di sudorazione, solitamente causato dai farmaci o dalla malattia stessa.