7 sintomi del cancro delle ghiandole salivari
Il cancro delle ghiandole salivari è un tipo di neoplasia della testa e del collo che si origina in una delle tre principali ghiandole salivari. Anche se può diffondersi ad altre aree del corpo, viene comunque classificato come cancro delle ghiandole salivari. La maggior parte dei tumori di questo tipo inizia nelle ghiandole parotidee, le più grandi, situate davanti alle orecchie. Nel 10-20% dei casi, il tumore si sviluppa nelle ghiandole sottomandibolari, situate sotto la mandibola. È estremamente raro che insorga nelle ghiandole sottolinguali, le più piccole, situate sul pavimento della bocca. Questo tipo di cancro è molto raro e costituisce meno dell’1% di tutti i tumori, con una stima di 2.000-2.500 casi diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti.
Un nodulo o un rigonfiamento vicino alla mascella, al collo o alla bocca
I soggetti affetti da tumore delle ghiandole salivari possono presentare un nodulo evidente su un lato del viso o del collo. Questo nodulo può essere indolore, ma spesso segnala una crescita anomala. Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte di questi tumori non è maligna (benigna), ma può comunque causare complicazioni come infezioni o calcoli nelle ghiandole salivari.
Intorpidimento del viso
L’intorpidimento del viso è un segnale di danno, irritazione o compressione dei nervi. Questo può avvenire quando il cancro si diffonde ai nervi o quando il tumore esercita pressione, alterando la sensibilità del viso. L’intorpidimento su uno o entrambi i lati del viso richiede un immediato consulto medico, poiché può derivare da diverse cause, di varia gravità, che devono essere indagate.
Dolore al viso, al mento, alla mandibola o al collo
Sebbene questo tipo di tumore si manifesti frequentemente con un nodulo indolore vicino alla mascella, in alcuni casi la crescita può diventare talmente grande da causare dolore alla mascella o al collo. Lo stadio del tumore è determinato dalla dimensione e dalla posizione della massa tumorale. Una diagnosi precoce è fondamentale per una prognosi migliore. Se si riscontra un’anomalia in qualsiasi parte del corpo, è importante consultare prontamente un medico per ottenere il trattamento adeguato.
Debolezza muscolare su un lato del viso
La debolezza muscolare può indicare che il cancro ha coinvolto i nervi o che il tumore sta interferendo con la trasmissione nervosa. Questo si manifesta, ad esempio, con la difficoltà a sorridere o a fare espressioni facciali su un lato del viso, una condizione nota come paralisi facciale. I sintomi possono ricordare quelli di un ictus.
Difficoltà a deglutire
La disfagia, ovvero la difficoltà a deglutire, è un sintomo comune nei tumori della testa e del collo. Questa difficoltà può manifestarsi già prima dell’inizio del trattamento e tende a intensificarsi con interventi come chirurgia, chemioterapia e radioterapia. La disfagia può influire notevolmente sulla qualità della vita del paziente prima, durante e dopo il trattamento oncologico, rendendo spesso necessarie terapie riabilitative o l’uso di un sondino per la nutrizione anche a distanza di un anno dal trattamento.
Differenza di dimensioni o di forma tra il lato destro e quello sinistro del viso o del collo
Un tumore significativamente cresciuto può alterare la forma o la dimensione del lato colpito del viso o del collo. Sebbene molteplici fattori possano causare gonfiore del viso, una differenza marcata di forma o dimensione che persiste o causa dolore dovrebbe essere valutata da un medico.
Difficoltà ad aprire ampiamente la bocca
Un tumore delle ghiandole salivari può limitare il movimento della mandibola, impedendo un’ampia apertura della bocca. Le cause di questo tipo di tumore non sono del tutto chiare, ma tra i fattori di rischio si annoverano l’età avanzata e l’esposizione a radiazioni o sostanze tossiche, particolarmente in ambiti lavorativi come la produzione della gomma, l’estrazione dell’amianto e il settore idraulico.