8 Benefici del Sale per la Salute

Oggi, molte persone sono invitate a ridurre il consumo di sale. Con l’aumento dei casi di ipertensione, una condizione che colpisce un adulto su tre negli Stati Uniti, è comprensibile che il sale abbia una cattiva reputazione. Sebbene venga spesso utilizzato in eccesso in snack lavorati e cibi confezionati, il sale è una componente essenziale della nostra dieta. Il sale, anche noto come cloruro di sodio, è un minerale fondamentale per l’idratazione e per mantenere l’equilibrio elettrolitico del corpo. In sintesi, è vitale per la nostra sopravvivenza. Quali sono i benefici di questo minerale per l’organismo? Con la quantità adeguata di sodio, né eccessiva né insufficiente, è possibile ottenere i seguenti benefici per la salute: non ignorate i segnali di una carenza elettrolitica. Se avvertite crampi o spasmi muscolari, provate a bere acqua di cocco oppure mangiate sedano, cetrioli o anguria per reintegrare rapidamente gli oligoelementi persi. Non avete nulla di ciò a portata di mano? Un bicchiere d’acqua con un po’ di sale e zucchero farà al caso vostro.

Idratazione

L’acqua e il sale lavorano in sinergia. Il sodio e il potassio collaborano per regolare l’equilibrio idrico a livello cellulare. Un deficit di sale può causare disidratazione o iponatriemia, mentre un eccessivo apporto di sodio può portare a gonfiore e ritenzione idrica, soprattutto quando si consuma sale da cucina raffinato. Per l’idratazione, la scelta migliore è il sale marino, che contiene circa 60 oligoelementi, rendendolo una fonte di elettroliti eccellente, senza dimenticare l’importanza dell’acqua stessa.

Salute del Cuore

Il sodio è uno dei principali fattori che influenzano la pressione sanguigna. Un consumo eccessivo di sale raffinato può portare a ipertensione, mentre un apporto insufficiente può causare ipotensione, che pone a rischio la salute cardiaca. Chi soffre di bassa pressione sanguigna può aumentare l’apporto di sale e liquidi per incrementare il volume sanguigno e, conseguentemente, la pressione arteriosa.

Salute del Cervello e dei Nervi

Il sodio è essenziale per la regolazione dei fluidi nel corpo e per la trasmissione dei segnali elettrici nel cervello. Gli elettroliti di sodio provocano una carica elettrica nelle cellule nervose, attivando impulsi nervosi, o potenziali d’azione. Senza tali impulsi, i nervi non funzionerebbero correttamente. Una carenza di sale può compromettere la trasmissione dei segnali elettrici, minacciando la salute e la funzionalità nervosa.

Funzione Muscolare

Gli elettroliti sono essenziali per il movimento muscolare. Ogni attività, dal correre al semplice allungare di una mano, è controllata dagli elettroliti. Le cellule muscolari sono circondate da un equilibrio di sodio, magnesio, potassio e cloruro. Uno squilibrio elettrolitico può causare malfunzionamenti muscolari, manifestandosi con crampi o spasmi.

Digestione

Una dieta povera di sale può ridurre la produzione di acido cloridrico (HCl) nello stomaco, che è fondamentale per la corretta digestione degli alimenti. Una quantità insufficiente di acido gastrico può causare malassorbimento dei nutrienti, indigestione, bruciori di stomaco, carenze di ferro, candidosi cronica e varie patologie autoimmuni. Il sale marino fornisce cloruro, necessario per la produzione di acido cloridrico: integrate la vostra dieta con sale marino piuttosto che con sale da cucina raffinato.

Equilibrio Idrico

L’iponatriemia è una condizione causata dalla carenza di sodio all’esterno delle cellule, che può portare a iperidratazione o intossicazione da acqua. Durante l’iponatriemia, il sodio nell’organismo si diluisce eccessivamente, spesso a causa di condizioni mediche o di eccessiva assunzione di acqua durante attività fisica intensa. L’assenza di un’adeguata quantità di sodio può portare le cellule a gonfiarsi, causando problemi che vanno da lievi a gravi. Sintomi dell’intossicazione da acqua, come elencato dalla Mayo Clinic, includono nausea, vomito, mal di testa, confusione, stanchezza, irrequietezza, debolezza muscolare, convulsioni e coma. È essenziale che gli atleti consumino bevande contenenti elettroliti, mentre chi è a rischio di iponatriemia dovrebbe monitorare l’assunzione di acqua ed evitare sport ad alta intensità.

Igiene Orale

Il sale, che attira l’acqua, può ridurre il gonfiore nella bocca e nella gola con semplici risciacqui di acqua salata. Gengive doloranti, mal di gola, ulcere e altri disagi orali possono essere alleviati grazie all’azione del sale, che estrae l’acqua dall’area gonfia, riducendo il gonfiore e facilitando la deglutizione. Preparate una soluzione con ½ cucchiaino di sale in una tazza di acqua calda. Sciacquate e fate gargarismi, sputando dopo ogni risciacquo fino a esaurire la soluzione.

Salute Muscolare

Come già accennato, il sodio è cruciale per il movimento muscolare. Crampi o spasmi possono indicare uno squilibrio o una carenza di elettroliti. Questa situazione può verificarsi dopo sudorazione, diarrea o minzione, se gli elettroliti non vengono reintegrati. La carenza di elettroliti è comune tra gli atleti, come i corridori e i ciclisti, e può essere aggravata dalla gravidanza, che aumenta la richiesta di minerali nell’organismo. Quando questi minerali sono insufficienti, possono verificarsi crampi e spasmi muscolari.