8 domande frequenti sull’ileo
L’ileo è una grave condizione gastrointestinale caratterizzata dall’assenza di movimento intestinale. Questa mancanza di movimento provoca un’ostruzione intestinale. Se non trattato adeguatamente, l’ileo può portare a perforazione dell’intestino e infezioni degli organi circostanti.
Che cos’è l’ileo?
L’intestino compie costantemente contrazioni muscolari ondulatorie note come peristalsi. La peristalsi sposta cibo, gas e materiale fecale fino alla loro eliminazione dall’organismo. Se una parte dell’intestino smette di muoversi o rallenta, il materiale fecale può accumularsi, creando un’ostruzione. L’ileo è la mancanza di movimento nell’intestino che porta a questo accumulo.
Quali sono le cause dell’ileo?
L’ileo si verifica più frequentemente dopo un intervento chirurgico. Una delle ragioni è l’uso di farmaci prescritti nel periodo postoperatorio, che possono rallentare il movimento intestinale. Questo tipo di ileo è denominato ileo paralitico. Gli interventi chirurgici addominali possono causare aderenze – tessuto fibroso nella cavità addominale – che possono anch’esse indurre ileo. Altre cause di ileo includono:
- Cancro intestinale
- Malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn
- Diverticolite
- Malattia di Parkinson
- Ernia
- Torsione del colon (volvolo)
- Feci impattate
Chi può sviluppare l’ileo?
In genere, l’ileo non si presenta in persone sane senza condizioni mediche preesistenti. Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare l’ileo, tra cui:
- Interventi chirurgici, in particolare quelli gastrointestinali
- Squilibrio elettrolitico
- Malattia di Crohn
- Cancro intestinale
- Lesioni addominali
- Farmaci (oppioidi, anticolinergici, a volte calcio-antagonisti)
- Disturbi metabolici
Quali sono i sintomi dell’ileo?
Se si sospetta di avere l’ileo, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico. La maggior parte dei sintomi riguarda il disagio addominale. I sintomi comprendono:
- Crampi addominali
- Distensione addominale
- Perdita di appetito
- Stitichezza
- Nausea, vomito
- Incapacità di emettere gas
- Rutto eccessivo
Come viene diagnosticato l’ileo?
Quando si consulta un medico per disagio addominale, è probabile che venga effettuato un breve esame fisico per stabilire la necessità di ulteriori test. Il medico potrebbe ascoltare il vostro addome con uno stetoscopio e vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica e sui vostri movimenti intestinali. Secondo la Mayo Clinic, il medico potrebbe prescrivere i seguenti esami o procedure se sospetta un’ostruzione:
- Radiografia. Potrebbe essere usata per confermare un’ostruzione intestinale, anche se non tutte le ostruzioni sono visibili con questo metodo.
- Tomografia computerizzata (TC). Questo esame fornisce immagini più dettagliate e può rivelare un’ostruzione intestinale.
- Ultrasuoni. Spesso usati nei bambini per identificare eventuali ostruzioni.
- Clistere di aria o di bario. Questa procedura può chiarire l’ostruzione intestinale tramite un’immagine radiografica e, talvolta, risolvere l’ostruzione stessa.
Come viene trattato l’ileo?
Quando si diagnostica l’ileo, il paziente viene ricoverato in ospedale. Il medico decide se monitorare il paziente o intervenire chirurgicamente, basandosi sulla situazione attuale. Secondo Bert Cagir, MD, FACS, Professore Clinico di Chirurgia presso il Commonwealth Medical College, l’ileo fisiologico post-operatorio tende a risolversi entro 2-3 giorni.
- Nei bambini con intussuscezione, un clistere di bario o aria è il trattamento iniziale.
- L’ostruzione parziale potrebbe non richiedere intervento chirurgico, e il paziente potrebbe ricevere fluidi IV e una dieta a basso contenuto di fibre.
- L’ostruzione completa è un’emergenza e potrebbe necessitare di intervento chirurgico per rimuovere l’ostruzione e il tessuto intestinale danneggiato.
- In caso di incapacità chirurgica o cancro del colon, si può impiegare uno stent metallico autoespandibile per rimuovere l’ostruzione.
- Per l’ileo paralitico indotto da farmaci, si può somministrare un farmaco per stimolare la motilità ed eventualmente sospendere il farmaco causante.
Cosa succede se l’ileo non viene trattato?
Se non viene trattato, l’ileo può evolvere in condizioni mediche pericolose per la vita. Tra queste:
Necrosi: danno cellulare che porta alla morte permanente delle cellule in un tessuto vivente. Questo può accadere se l’ostruzione interrompe l’afflusso di sangue all’intestino, portando a perforazione intestinale. La perforazione intestinale permette ai batteri delle feci di infilarsi nella cavità addominale, provocando peritonite, un’infezione potenzialmente letale. La peritonite può progredire fino alla sepsi, causando uno shock o insufficienza di più organi.
Qual è la prognosi?
La prognosi dell’ileo dipende in gran parte dallo stato di salute complessivo del paziente. Ad esempio, in caso di cancro al colon, il trattamento con uno stent metallico autoespandibile potrebbe essere preferito alla chirurgia. Il tasso generale di mortalità per ileo in pazienti sani (a causa di complicazioni legate alla condizione) è di 3,8 su 100.000. Se il paziente gode di buona salute e riceve cure tempestive, le probabilità di recupero completo sono molto alte.