10 Cose da Sapere sulla Milza Ingrossata
La milza è un organo fondamentale per il nostro organismo, situato sotto la costola sinistra. Come parte integrante del sistema linfatico, svolge il ruolo di filtro per il sangue e combatte gli agenti patogeni. Benché si possa vivere senza di essa, ciò aumenterebbe la vulnerabilità alle infezioni. Diversi fattori possono colpire la milza, ed è piuttosto comune che diverse malattie ne causino l’ingrossamento.
Funzioni della Milza
La milza è un organo morbido e compatto che svolge diverse funzioni essenziali. Essa ricicla i globuli rossi invecchiati e funge da riserva per le piastrine e i globuli bianchi, essenziali rispettivamente per la coagulazione del sangue e per la risposta immunitaria. Inoltre, contribuisce a produrre globuli bianchi e anticorpi, cruciali per bloccare le infezioni.
Che Cos’è la Milza Ingrossata?
In condizioni normali, la milza ha dimensioni simili a un pugno. Tuttavia, a causa di molteplici fattori, può aumentare di volume. Tale ingrossamento può impedire alla milza di filtrare efficacemente il sangue, e nei casi gravi, può addirittura superare il proprio apporto di sangue. La milza ingrossata non rappresenta una malattia autonoma, ma piuttosto un sintomo di un problema di salute preesistente. Ignorare questa condizione può portare a complicazioni potenzialmente gravi.
Fattori di Rischio per l’Ingrandimento della Milza
La milza ingrossata è più comune in soggetti con infezioni serie, come la mononucleosi, e in quelli con malattie epatiche. Possono rappresentare un rischio elevato anche le malattie metaboliche, come il morbo di Gaucher e la malattia di Niemann-Pick. Inoltre, le persone che vivono in regioni endemiche di malaria sono più vulnerabili.
Sintomi della Milza Ingrossata
Spesso, una milza ingrossata non si manifesta con sintomi evidenti, il che significa che può passare inosservata fino a un esame medico di routine. In alcuni casi, però, possono comparire sintomi quali dolore nell’addome superiore sinistro, singhiozzo, sazietà precoce durante i pasti, affaticamento, anemia e frequenti infezioni.
Cause dell’Ingrandimento della Milza
Molte infezioni, virali, batteriche o parassitarie, come la mononucleosi, l’endocardite, la sifilide e la malaria, possono portare all’ingrossamento della milza. Anche le malattie epatiche, come la cirrosi, possono essere fattori scatenanti, in quanto aumentano la pressione nella vena che fornisce sangue alla milza. Tra le altre cause vi sono i tumori, come il linfoma, la leucemia e il linfoma di Hodgkin, oltre all’anemia emolitica, in cui l’organismo distrugge i globuli rossi più rapidamente di quanto riesca a produrli.
Quando Consultare un Medico
Nonostante l’ingrossamento della milza possa passare inosservato, alcuni segni e sintomi dovrebbero indurre a consultare un medico, come il dolore nell’area superiore sinistra dell’addome, specialmente se accentuato dalla respirazione. Una diagnosi tempestiva è cruciale per il trattamento del problema di fondo.
Diagnosi della Milza Ingrossata
In condizioni normali, la milza non è palpabile. In caso di ingrossamento, il medico può individuarla durante un esame fisico e utilizzare risonanza magnetica o TAC per ulteriori conferme, verificando anche eventuali pressioni sugli organi adiacenti. Gli esami del sangue possono rivelare ulteriori indizi sulla causa. Tuttavia, la biopsia della milza è rara a causa dell’alto rischio di emorragie.
Trattamenti per la Milza Ingrossata
Il trattamento varia in base alla causa primaria. Gli antibiotici sono efficaci per le infezioni batteriche, mentre nei casi più gravi o cronici può essere necessaria la rimozione chirurgica della milza, conosciuta come splenectomia. Sebbene sia possibile vivere senza milza, ciò comporta un aumento significativo del rischio di infezioni.
Prevenzione delle Infezioni Dopo Splenectomia
Dopo una splenectomia, alcune misure possono aiutare a prevenire le infezioni. È probabile che il medico prescriva antibiotici e raccomandi di mantenersi aggiornati con le vaccinazioni, essenziali per prevenire le malattie in soggetti con bassa immunità. Evitare viaggi in aree paludose in cui malattie come la malaria sono diffuse è altresì importante.
Possibili Complicazioni
Con il tempo, la splenomegalia può ridurre il numero di cellule ematiche sane, portando a infezioni frequenti. Inoltre, una milza ingrossata è a rischio di rottura, un evento che può essere pericoloso per la vita a causa della potenziale emorragia interna risultante nella cavità addominale.